Паспортный стол встретил парочку полным безлюдьем. Это было вполне ожидаемо. Толпа здесь собиралась только в приемные дни. Сейчас в кабинете, занимавшем огромную комнату, царила атмосфера беззаботности и расслабленности. Машеньку, пожилые работницы встретили как свою. Пока низовое звено устроилось пить чай с конфетами, которые девушка презентовала обрадованному коллективу, Максим беседовал с хозяйкой этого бабьего царства. С первой секунды разговора Родин почувствовал, что беседует с весьма неординарной пожилой дамой. Рассыпать комплименты в своей обычной манере он поостерегся. Его будто что-то остановило, а доверять предчувствиям вовсе не грех, тем более, что это не требовало значительных усилий. Правда, пришлось выверять каждое слово. Иной раз хочешь человека иносказательно похвалить, а получается, что нанес тягчайшее оскорбление. Вообще говоря, в Галине Сергеевне не было ничего выдающегося. Не блистала она ни своей красотой, ни осанкой. Сколиоз и годы заставляли ее горбиться, так что глядя на ее скособоченную фигуру можно было и вправду подумать, что господь создал женщину из ребра. Но помилуй бог, если кто подумал, что внешний вид начальницы мог вызвать улыбку или смех. Стоило взглянуть ей в глаза, как всякая усмешка немедленно стекала с губ. Ссориться с бабушкой было явно себе дороже. Внешне мягкое выражение лица могло моментально смениться почти волчьим оскалом, а глаза сверкнуть неподдельной яростью. Максим ничего этого не увидел. При разговоре с ним лицо бабы Гали было медоточиво, а глаза прятались за стеклышками кругленьких очков. Лишь изредка по губам пробегала не улыбка, нет лишь тень иронической усмешки, демонстрирующей опытность. Что еще сказать о "доброй" старушке. Пожалуй, только то, что каждый слышал, будто мол, есть у знакомых его знакомых добрый приятель, который может решить любой щекотливый вопрос и даже внешне неразрешимую проблему. Одним из таких людей и была Галина Сергеевна. Обширен был круг ее знакомств, кто только в нем не значился. В записной книжке мирно соседствовали разнообразнейшие персоны из столь далеких друг от друга страт общества, что можно было только диву даваться. Единственное что объединяло всех этих персонажей - была страсть. Страсть не к денежным знакам, а к тому, что трудно достать, даже имея эти красивые бумажки. Как раз это и умела делать Галина Сергеевна.
Во время весьма конструктивного диалога, Родин с каждой минутой все больше восхищался своей уже весьма пожилой собеседницей. В секунду расспросив молодого человека о его умениях, она тут же внесла в свою картотеку и его, уточнив, что может неожиданно послать по указанному адресу телеграмму-молнию с просьбой срочно перезвонить. Сам Максим попросил Галину Сергеевну помочь в быстрейшем получении удостоверения водителя мотоцикла. Хоть некоторые и говорят, что, несмотря на то, что у нас самый умный, добрый и честный народ, вокруг встречаются одни жулики и идиоты, но Максим неожиданно для самого себя осознал, что познакомился за последние дни только с весьма приличными и даже в меру порядочными людьми.
В несколько минут обговорив детали и условившись о следующей встрече, Родин передал документы и вышел из кабинета, только сейчас ощутив, как трудно ему дался этот вроде никчемный разговор. Наступил эмоциональный откат. Беспокойное настроение само собой превратилось в совершенно разбойничье состояние духа и он, подхватив Машу, устремился навстречу приключениям.
Ну вот скажите куда отправиться на первое свидание с девушкой? В кино, в парк, в кафе? Круг возможностей ограничен. В музее скучно. Прогулка, стоит подняться ветру, легко перерастает в насморк. Болтаться в этом ограниченном наборе возможностей банально и скучно. Нужны были свежие идеи. Только даже самый фантастический экспромт нуждается в подготовке. Итак. Пригласить девушку лучше всего туда, где она вряд ли побывала, чтобы такое свидание запомнилось если не на всю жизнь, то надолго. Речь идет вовсе не о тех местах после посещения которых можно очутиться на больничной койке. В подземные коммуникации лезть, наверное, не стоит, еще перепачкаешься. А вот на крышу с заранее подготовленными подходами может и ничего. Так или иначе, но Максим потащил Машу на рыбалку. Не на ту где рыба является дополнением к посиделкам, а на доподлинную, дикую и добычливую.
По дороге на вокзал, Маша поднялась домой переодеться. Пришлось, подстраиваясь под расписание, спешить. В огромную трехкомнатную квартиру, никогда не видевшую беспорядка, словно из ниоткуда ворвался смерч. Захлопали дверцы шкафов, по комнатам пронесся частый топот, полетели сарафаны и юбочки, замелькали расчески, зазвенели склянки с духами. В центре вихря двигалась Маша, решившая встретить рыбалку во всеоружии. Да и не хотелось ударить в грязь лицом перед мальчиком, который сумел произвести впечатление даже на теток из паспортного стола. Как и положено, в семье, которая одной из первых получила квартиру по УЖУСу, да еще и в центре, больших проблем с одеждой не было. Машенька, на всякий случай написав записку, что вернется не позже восьми, переоделась. Выглядела она теперь весьма непривычно для обычного обывателя - прямо "киношная геологиня", охотница за полезными ископаемыми. Маша теперь действительно походила на очень молоденького и симпатичного студента горного, направляющегося в непролазную тайгу. Увидев выходящую из дверей квартиры Машеньку, Родин в восторге поднял вверх большой палец, в очередной раз, заставив Машеньку покраснеть. Уже привычным для Максима маршрутом, парочка поехала прочь из города. Вот и знакомая платформа. Тишину нарушал только ветер, лениво шевеливший вершины деревьев. Едва заметная лесная дорога, с неглубокими, заросшими кустами канавами по бокам и затянувшаяся упорной травой после первых шагов утонула в лесу. Некоторое время путешественники шли молча, будто опасались непрошенных ушей. Постепенно дорожка делалась все уже, заставляя Машу идти все ближе к своему проводнику. Родин меж тем принялся рассказывать о здешних местах, смешно пародируя четвероногих и пернатых обитателей. Его карманы оказались полны всевозможных свистулек и манков из которых он извлекал десятки самых разнообразных свистов и трелей. Вскоре неловкость если не пропала, то значительно отступила. Казалось, этот момент уловили даже птицы, которые вдруг начали дружно щебетать и откликаться. Это было настолько забавно, что, Машенька внезапно тоже откликнулась на манок. Сложив губы трубочкой, она тихонечко засвистела. Словом она была совсем не против, когда рука Максима обхватила ее ладонь.
Километра через три, уже вовсе превратившись в тропку, дорожка вывела на берег небольшой лесной речушки. Через ручей были перекинуты три кое-как скрепленных между собой бревнышка. Их скользкие черные бока сулили неприятности неосторожному путнику. На противоположном берегу были густые заросли кустарника, спускавшиеся почти к самой воде. Держась за руку своего проводника, Маша осторожно перебралась на другую сторону. Здесь уже царило настоящее безлюдье, даже тропка нырнула в другую сторону.
Расположились, похожие на двух приятелей, рыбаки на полянке недалеко от впадения в озеро сердито бормотавшего полноводного ручья, от которого веяло свежестью. На берегу деревья уже не заслоняли нависающего хмурого неба, грозившего дождем.
Высокий шалаш мог послужить укрытием, как от дождя, так и от солнца. Его дно было услано досками, покрытыми душистым сеном. Недалеко чернело выложенное камнями костровище с рогатинами. Все Маше было интересно и необычно. Ее сердце ликовало в радостном предвкушении чего-то неимоверно интересного. Вместе с тем было тревожно и чуточку страшно. Именно таких ярких переживаний ей и не хватало.
"Вот и удилище, - сказал Максим, доставая из временного тайника небольшой котел с привязанной проволокой крышкой и двусоставной алюминиевый спиннинг. Сейчас катушечку приладим и можно учиться".
Собрать орудие лова при известной сноровке не составляет особого труда. Барабан катушки легко занял свое место, а кончик лески, продетый сквозь кольца усилился поводком с надетой на него вертлявой блесной - незацепляйкой. Хоть барабан достался Максиму не новый, но работал механизм еще исправно.
Пока руки колдовали над непослушным спиннингом, язык тоже не оставался без дела. Придав голосу таинственное звучание, Максим рассказывал многочисленные байки из жизни щук. Родин настолько перевоплотился в образ озерной хищницы, что местами говорил о повадках щуки в первом лице. Из его рассказа как-то само собой получалось, что перед Машей сидит крупнейший знаток быта и нравов щучьего народа. Договорился Максим до того, что подобно Николаю Николаевичу Миклухо-Маклаю провел почти месяц вожакам щучьей стаи. Только это была страшная тайна, которую требовалось хранить и не выдать завистливым буржуинам под страшными пытками. Изредка прыскавшая от едва сдерживаемого смеха Маша обещала что с этого момента она будет нема как самая главная щука, но тут же нарушила свою клятву уже откровенным фырканьем. К этому моменту трудоемкая, как все в первый раз, сборка рыбачьей снасти была завершена. Сделав пару пристрелочных забросов, Родин принялся объяснять хорошенькой ученице азы рыбалки со спиннингом, вплетая в рассказ многочисленные небылицы. Поскольку мастером Максим был не великим, то эта часть урока завершилась весьма скоро. На удивление Родина технику известного ему заброса Маша усвоила если не с первого раза, то весьма скоро. Вот что значит хорошее настроение и улыбка. Так что школа юного рыбака закончила теоретическую часть едва за четверть часа. Пора было приступать к самой практике, тем более, что в такую щучью погоду клев не зависит от времени суток.