Сна не было ни в одном глазу и Максим, подгоняемый чувством вины, с головой погрузился в хозяйственные заботы. Живительный утренний кофе еще не прекратил своего бодрящего действия...
Пришло время испытания водяного отопления. Яркие солнечные лучи радостно ворвались в комнаты. Как не воспользоваться тем, что занавески сняты и отправлены на стирку. Впрочем, туда им и дорога дабы своим колыханием не мешали мастеру и не загораживали подход к батареям. Первым делом систему предстояло наполнить водой. Бегать на второй этаж и вниз пришлось раз десять, если не больше. На только помытых полах, с которых были благоразумно удалены дорожки, волей-неволей образовалась цепочка следов. То надо долить воды, то стравить из батарей воздух. Тонкая струйка теплоносителя побежавшая вниз деловито зажурчала. Вливать жидкость в систему надо было тоненькой струйкой. Спешка здесь пагубна. На столь ответственный участок Мария Ивановна встала лично, дабы обеспечить тщательность и качество. Тут если не постараться, то начнет гулять газ по трубам и стучаться где ни попадя в поисках выхода. На самом деле стравливать воздух предстояло долго, но Родин не отчаивался. Главное закончить этот процесс до чистовой покраски. Стыки, тщательно обмотанные льном над каждым из которых Максим изрядно потрудился, стояли как влитые. Ниппеля, на счастье тоже были установлены на совесть. Радиаторы растопырили свои острые секции, царапая чугунными гранями кожу. Свежепочищенные трубы блестели чистотой, будто лакированные. Запорные гайки на сгонах гордо топорщились, не подавая даже намека на возможную протечку. А звук, какой тугой, долгий звук образовывался при каждом неосторожном ударе. Так и подмывало бросить все и засесть за водопроводную симфонию для молотка и радиатора.
Вода, наполнив систему, поднялась на половину расширительного бака. Прекратив подливать воду, Мария Ивановна спустилась вниз. Пора было испытать котел. Дело это тоже весьма непростое, требующее определенных навыков. Это нынче для растопки древесного угля в мангале хватит упаковочной бумаги и разжигающей жидкости. Бытовой котел на твердом топливе с ручной подачей требует почтительного отношения. Начинать надо с того, что в топку закладывается стружка и щепа для розжига, затем к ним подносится спичка. Если все сделано правильно, то огонь мигом охватывает заготовку. Тут надо подбросить дров и открывать тягу, но потихоньку, чтобы загудевшее пламя не набросилось на чугунину, в которой собственно и заключен теплоноситель. Теперь приходится подождать пока прогоревшие дровишки рассыпятся в тлеющие угольки. Вот собственно и все. Дальше набирай колотый антрацит в совок и подбрасывай. Как разгорится, так закрывай шибер и отдыхай. Часа через четыре, опять подбрось и снова свободен. И так весь отопительный период. Почистил котел и займись чем-нибудь другим. Наколол уголька и присядь. Встал посредь ночи, заложил очередную порцию черного золота Кузбаса в жадную топку и дальше спи. Для тех, кто мучился с дровяным отоплением, это же настоящий рай.
Батареи постепенно нагрелись, наполняя дом сухим равномерным теплом. Система работала как хорошие швейцарские часы. Надежно и почти беззвучно. Котловой градусник застыл на семидесяти и выше не поднимался. Даже при распахнутых окнах в доме было по-летнему жарко. Ходить из комнаты в комнату Марии Ивановне вскоре надоело, и она с головой погрузилась в обыденную рутину.
Сон, наконец, сморил Максима и тот отправился вздремнуть. Впрочем, не прошло и часа, как он выспался. Сидеть без дела не хотелось, да и было чем заняться. Пока выдалась спокойная минута можно было сделать простенькие раколовки. Едва наступили сумерки, Максим вскочил на мотоцикл и быстренько отвез свои изделия на полевые испытания. Результат он решил оценить в предрассветных сумерках завтра, ведь на вечер опять была запланирована баня. Уж больно пришелся по душе участникам всеобщего помыва предыдущий опыт.
Воскресенье.
Осень еще не вступила в свои права, а лето уже осталось позади. Воцарилось прекраснейшее межсезонье, столь желанное многими горожанами. Прелестная погода навевала мысли о красоте природы и ее благотворном влиянии на человека. Ставшее нежным солнце не ослепляло и не жгло своими раскаленными лучами, а слегка гладило нежными любящими пальчиками. Сладостные детские впечатления, всплыв из глубины воспоминаний, молодили лица и размягчали раньше времени зачерствевшие сердца. Легкие облачка, усыпавшие небосклон вовсе не портили общего впечатления, а своей пушистой ласковостью даже подчеркивали всеобщую расслабленность. Доверчивая и милая улыбка, проснувшаяся вместе с Машей, была вполне созвучна общему настроению.
Раздавшийся ранее условленного времени звонок ничуть не удивил Машу. Припасенный для такого случая халатик легко порхнул на обнаженные плечи. Идя к двери, она ничуть не сомневалась, что это пожаловал Родин.
- Привет. - Максим громко поздоровался и зашел в квартиру, окинув взглядом большой коридор в поисках банкетки. - Я никого не разбудил? - спросил он тише, усевшись на диванчике и переодеваясь в домашние тапочки. - У меня встреча с девушкой через час назначена, а перекантоваться негде. Пустишь?
- Машенька поправила поясок на легком халатике - Проходи на кухню и садись за стол - Лицо ее внезапно вспыхнуло. Машенька в смущении потупилась - Я пока оденусь.
- Лучше оставайся так. Тебе, кстати, очень идет. Или боишься простудиться. Вроде тепло. - Знаешь, Родин неожиданно сам смутился, а где у вас туалет.
Заметив неловкость Максима, Маша непонятно почему приободрилась и почувствовала себя увереннее. Раздумав переодеваться, она поманила Максима за собой и повела вглубь квартиры. Здесь было чем гордиться. Все вокруг было новенькое и сверкало чистотой. Бытовая техника, о которой даже не слышало большинство населения, нашло здесь уютное пристанище.
Санузел занимал огромное по столичным меркам помещение. Ослепительно белый унитаз сиротливо жался в углу. Несмотря на то, что был чуть больше стандартного, выглядел он и вправду весьма скромно. Широкая в полный рост профессионального центрового баскетболиста чугунная ванна легко уместилась вдоль стены, едва перевалив за половину длинны одной из стен помещения. Максим с интересом рассматривал стиральную машину, ту самую, уменьшенную копию промышленного агрегата, где легким движением рычага приводится в действие стиральный механизм, а если повернуть рычаг в другую сторону, то начинается отжим. Она стояла чуть в стороне от гигантской газовой колонки, что могла обеспечить непрерывную подачу горячей воды сразу в несколько точек. Водно-бочковый прибор чувствовал себя карликом рядом с соседствующими сантехническими и бытовыми монстрами. Сколько насмешек он выдержал от соседей потешавшихся над его миниатюрными, как им казалось, формами. Его тягостное положение было с пониманием оценено и вскоре сердобольные хозяева планировали отгородить его от недоброжелателей перегородочкой и прорубить во вновь образовавшееся помещение дополнительную дверь.
Вытерев руки пушистым махровым полотенцем, висевшим на крючке рядом с раковиной, Родин вышел в коридор и зашел на кухню. Ожидания его не обманули. Все здесь было массивно и добротно. Неподъемный холодильник с дверцей похожей на зализанный капот огромного и прожорливого до безобразия американского автомобиля смотрелся органично с такой же громоздкой мебелью. При взгляде на обстановку казалось, что здесь нашли себе обиталище горные тролли или злобные великаны. На миг Максиму даже почудилось, что он послан судьбой, чтобы вызволить Машеньку из цепких лап лесных медведей, что силой удерживают у себя невзначай заблудившуюся девочку.
Высказав это предположение вслух, подозрительный Родин принялся, проигнорировав ворчание хозяйки, обследовать всю квартиру в поисках, как он предположил, затаившегося Мишутки.
Смело распахнув дверь Родин вошел в гостиную. Огромный дубовый гарнитур, посылавший привет из дореволюционных времен его нисколько не удивил. Он вполне соответствовал стилю и вкусу хозяев.
- Машка! - Замахал руками Родин. - Что же ты не говоришь, что у вас цветной телевизор. Вот так и узнаешь, что от тебя скрывают самое важное. Признавайся, какие скелеты еще у тебя в шкафах.