- Понятно. - Маша, следовавшая за Родиным перестала возмущаться нахальством гостя, а лишь скорбно качала головой. - Сейчас в сервант полезет.
- Нет, это потом, а сейчас давай телевизор посмотрим.
- Давай. - Маша подошла к стоявшему на тумбе совершенно не вписывающемуся в интерьер маленькому инновационному прибору.
- Э, постой.
Родин оттеснил от приемника хозяйку и стал внимательно осматривать электрический агрегат. Истребовав портновский метр, он не поленился измерить диагональ, оказавшуюся почти семнадцати сантиметровой длинны. Изучил механизм извлечения заполненной глицерином линзы, глянул сквозь прорези на заднике вглубь и вынес неутешительный вердикт.
- Оно не заработает. Физически не сможет.
Уязвленная до глубины души, Машенька засуетилась, и посуровела. С появившейся неизвестно откуда силой она оттолкнула подлого резонера от семейного достояния и отработанным до автоматизма движением запустила чудо отечественной радиопромышленности.
На эти действия агрегат отозвался долгим и продолжительным гудением, приветствуя потенциальных зрителей. Находящиеся внутри лампы принялись нагреваться и вскоре, по прошествии десятка другого секунд, взялись исполнять возложенные на них радиоинженерами функции. Видит бог, далось это непросто. Постанывая и поскрипывая, к басовитому гудению ламп свой тенорок добавил кинескоп. Индивидуальная антенна, установленная на крыше и стоящая среди десятка похожих на себя подруг, с легкостью изловила поданный с башни прямой сигнал. По правде сказать, антеннщик-мачтовик, посадивший этот металлический лес слегка подпортил внешний вид здания, но эстеты были безжалостно проигнорированы ради торжества прогресса. Стоило борцам за святость архитектурных форм подойти с претензиями, как антенщик-стяжатель тут же начинал сыпать усилителями интерференциями дифракциями, ионосферами и прочими непонятными терминами, которые повергали филологов-градозащитников в ступор. Сигнал меж тем побежал по антенному проводу висящему вдоль фасада дома, нырнул сквозь дырку в оконной раме в комнату и через специальное гнездо проник во чрево телевизора. Наконец, родившийся в глубине трубки луч побежал по предназначенным ему строкам, а динамики исторгли хрипящий и весьма посредственный звук.
Темный экран вспыхнул, и на его поверхности возникло изображение скучнейшей черно-белой физиономии которая не менее тусклым голосом вещала унылый бред, ничуть не заботясь о правдоподобии. Появление застегнутого на все пуговицы консерватора с пуританскими наклонностями начисто отбило возникшее было у Родина желание рухнуть на диван рядом с Машенькой и предаться созерцанию. Подобные агитаторы вызывали лишь скорбные мысли о малой доступности противозачаточных средств в стране всеобщего изобилия. От столь глубокого огорчения Родин даже не выдал заранее заготовленный экспромт про цветной телевизор. Ну, тот самый, когда хитрый продавец спрашивает незадачливого покупателя, совершившего приобретение, о том является ли белый цветом.... Уловив проникавшую из трубки кинескопа деструктивную волну, Маша и сама поняла, что этот персонаж в их компании явно лишний.
- Прекращай везде лазить и разбойничать, выезжать пора, а то все раки попрячутся. - Маша выключила осрамившийся голубой экран и взглянула на часы. Было уже почти девять.
Словно в ответ на слова Машеньки, пронзительно зазвенел звонок. Это уверенный в себе указательный палец левой руки молодого кладоискателя Женьки надавил на кнопку звонка.
Ах, как же ошибалась в это раз Машенька. Расползтись членистоногим было бы весьма затруднительно. Они были надежно заперты в прочной емкости, после того как сварены в подсоленной воде с добавлением укропчика, лаврушки перчика и лимончика.
Явившийся спозаранку к своему малолетнему компаньону Максим поставил ряд задач, которые к этому моменту были успешно решены. Во первых, были сварены раки, которых оказалось огромное количество. Родин и сам не ожидал, выезжая проверять многочисленные раколовки, что улов окажется настолько большим.
Так и вышло, что на коммунальной кухне, где терлись друг о друга разномастные убогие столы, выставленные в бесконечный ряд вдоль шершавой стены, с раннего утра началась суета. Рядом с единственной четырех конфорочной газовой плитой, суетилась Женькина бабушка. Все пламенные кружки нынче исполняли только ее волю. Наблюдать за процессом превращения живых головогрудов в изысканнейший деликатес собралась чуть ли не вся квартира. Божественный запах доносящейся с кухни буквально притягивал всех хозяек. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы спасти основную массу уже готового блюда, хотя более десятка красных, ракообразных таинственным образом испарились.
Процесс добычи пива был менее увлекательным. Тут, слава богу, обошлось без лишних глаз. В дело были пущены многочисленные межчеловеческие связи, которые создают удивительнейшие цепочки. Так через знакомого знакомых удалось связаться с официантом пивного ресторана. Тот в свою очередь легко согласился обменять ведро вареных раков на ящик хорошего пива. Причем просил привозить подобный деликатес в любое время дня и ночи, посулив хорошую денежку.
- Это ко мне. - Сказал Максим и уверенно распахнул дверь.
Взглянув на доставленный груз, Машенька вдруг четко осознала, что никуда они сегодня не поедут. Произошло то, чего она никак не ожидала. Раки не только не разбежались они пришли сами. Как девушка весьма начитанная, а главное в достаточной мере одаренная даром предвидения, Маша в одно мгновенье представила себе картину развития событий. И нельзя сказать, что это мысленное полотно произвело на нее негативное впечатление. Исходя из этого, ей требовалось именно сейчас принять важное решение. Только решиться ни на что Машенька не могла. Бушевавшие в душе мысли толкали ее в совершенно противоположных направлениях.
Словно услышав эти вполне естественные метания, Максим принялся перевирать третье пророчества из трагедии Шекспира "Макбет". То самое где утверждается, что Макбет не будет побежден, пока лес не пойдет на замок. Однако, вместо цитаты из перевода М Лозинского: "От всех врагов Макбет храним судьбой, пока Бирнамский лес не выйдет в бой на Дунсинанский холм", он переврал сочинение гениального драматурга и утверждал, что согласно пророчеству крепость должна капитулировать когда туда сами собой ворвутся вареные речные раки.
Обсуждение этой весьма сомнительной версии Макбета перенеслось на кухню. Показавшая знание первоисточника, Машенька в пух и прах разбила версию зарвавшегося обманщика, однако процесс сервировки стола примирил стороны.
Слегка запотевшее, прохладное пиво было разлито по высоким бокалам, а часть раков красиво разложено на огромном блюде. С радующим сердце звуком растворилась дверца холодильника, и оттуда посыпались на стол разнообразнейшие добавки, без которых праздничный стол и вправду показался бы весьма пресным. Не было, правда, фаршированной щуки, но ведь есть поговорка, что лучшая рыба это колбаса.
К моменту когда был произнесен первый тост Машенька раскусила все тайные планы своего скрытного гостя и каждое телодвижение Максима подтверждало ее подозрения, впрочем не вызывая ни малейшего беспокойства и противодействия. Хоть количество спиртного и не позволяло никому впасть в опьянение, тем не менее, с каждым глотком озорливость и веселость за столом все усиливалась, окутав участников единым эмоциональным коконом. Словом, празднество постепенно набирало обороты к удовлетворению всех участников, за исключением раков.
Единственное, чем осталась недовольна Маша, когда дверь за гостем закрылась, это то, что она так и не смогла продемонстрировать себя в купальных нарядах. "Ну, ничего, никакие усилия не пропадут даром", - утешала она себя.
Максим вернувшийся домой лишь в сумерках мучился совершенно иными переживаниями. Началось с того, что поздним вечером почтальон принес весьма странную телеграмму: "Срочно. Дворец культуры каб зам дир с 10 до 17. Евгения". Ровно с этой минуты и до утра Родин мучил себя попытками вспомнить, когда же он сообщил свой нынешний адрес Евгении Георгиевне.
Жизнь продолжалась.