— Пуловер возьмешь?
— Да. Надо все же, пока мы здесь живем, договориться с газовиком и перенести плиту ближе к раковине. Кто конструировал эти кухни? Камера в Освенциме больше.
— Разве не ваши стандарты утверждают размеры кухни, раковин, газовых плит?
— Утверждают. Только я к этому не имею отношения. Мое дело — система и метод самой метрологии и стандарта. На местах должны решать и действовать нашими приборами согласно нашим инструкциям и разработкам. Мое дело сертификаты. А у нас по старинке: ломом да лопатою, прибора, определяющего степень воздействия власти на человека, нет.
Позвонили. Первой подбежала Оля.
— Это мне, это мне.
Действительно, она не ошиблась. Поговорила три минуты и убежала счастливая.
— Надо что-то с ней делать.
— Занимайся этой дурой сама. К себе в стандарты я не поведу. Позор.
— Она хочет год готовиться и поступать снова.
— С ее мозгами десять лет мало для подготовки.
— У меня есть возможность временно определить ее в регистратуру нашей поликлиники.
— Определяй, если не забракуют по близорукости.
Усилием воли она сдерживала раздражение. Разговор иссякал, ускорила его своим приходом соседка Лера, которая одной из первых со своей ползучей бесцеремонностью втерлась в доверие к Якуниным. Женщины уселись на кухне.
— Сусидочко, пришла открытка на бобруйскую кухню, — грудным голосом начала Лера, вставляя в речь слова своей родной Черниговщины, — у кого, як не у вас, позычыть грошы. Грузчики с черного хода берут за нее две цены. Неизвестно, шо завтра будет. Дочка замуж пийде... кухня в приданое. Мне на тыждень две сотни всего. Вжэ мой непутевы чоловик едет асфальт лить на дорогах. Договор, кажэ, заключыли на двести тысяч. Безбедно, кажа, доживем до пенсии. Смеюся. Пока получат расчет, так в долг сто девяносто пять тысяч пропьют. От наказание. Как я завидую, что твой Август непьющий, человек умственного труда. Весь у мыслях. Сперва, скажу тоби, я думала: и шо у его морда вечно перекошана, як бы ён три раза уксус на день пьет. А когда ближе познакомилась, зауважала.
Лера отличалась удивительной способностью вместить в короткий разговор уйму тем, искусно умела придать смысл всякой околесице и чепухе.
— Я твоего чоловика свойму в пример ставлю. Говорю, коли ты вжэ возьмешься за розум. А ён жартуе: жду вторую революцию, когда приезжие комиссары подскажуть, как разам в одночасье стать счастливым и богатым. Хоть бы якоесь НЛО забрало его на обследование, я б за доллары отдала. У нем, як у зеркале, вся наша система. Грешным делом думаю, скорее бы год активности Солнца, может, случится шо, да попадет в клиническую смерть... Говорят, когда з ее выходят, прозорливыми становятся. Вроде колдунов, як у Гоголя. Преобразился бы в Вангу, ци якогось экстрасенса, на халяву хоть грошы заробляв бу.
Когда-то Лера была неравнодушна к Августу, искала любой повод, чтобы наведаться к ним. Щеголяла безвкусными, но дорогими платьями. Угощала домашним — отменно пекла пирожки с капустой, мясом, вареньем. Чем побудила научиться печь и Олесю. Но упитанная и словоохотливая Лера не разбудила в замкнутой душе Августа симпатию. Вскоре, потеряв надежду, она перестала стесняться своей полноты.
Олеся принесла на кухню две сотни рублей.
— Спасибочко. Золотая душа, последнее отдашь. Скажу, шоб их теперь иметь, надо менять профессию. Две самые прибыльные. Кооперативша и рэкэтир. Если бы у моего не грыжа... я бы его в рэкэтиры определила. А вообще, признаюся тоби, няхай они позадушваются. Всэ. Жизнь летит, нос высморкать не успеваешь. Заводи любовника. У нас у одной: на «Жигулях» привозит, отвозит. Голубки. Не знаю, как твой, а мой олух забыл, что за женою надо ухаживать. Мой вжэ дидок. Спасибо. Пийду. Дай Бог тоби здоровья.
Лера спешила откланяться.
— Вспомнила. Мойму грузчик сказал, шо в наш гастроном привезли сервелат. Давать будут с открытия.
— У нас некому пойти.
— Добре. Возьму палочку на твою долю. Куда идем? Уже, говорят, порошок стиральный пропал. Добре, шо я хоть солью успела запастись. Спокойной ночи. Авгу-уст, спокойной ночи. Микола передавал привет.
— И ему передавай.
Олеся убрала со стола чашки, вымыла их, вытерла, поставила в шкафчик, замочила в ванной на ночь белье.
— Тебе в термос чай или кофе?
— Чай, — ответил из туалета муж.
Старшая дочь, проходя мимо туалета, умышленно громко сказала:
— Для чтения газет есть тахта. Двадцать минут не могу попасть в туалет.
— Август, опоздаешь на поезд, — торопила Олеся мужа, — учти, число автобусов вечером сокращено.
— У нас есть какая-нибудь трава от запора? — спросил муж на пороге туалета.