- Перестань, - шепнула я ей. - Своим испугом ты еще больше его заводишь. Прекрати изображать из себя овцу!
- Советую держаться крепче, леди, - Киова, в летящем зелено-золотом наряде, церемонно поклонился и отдал приказ спустить парус. На соседних кораблях сделали тоже самое.
Хок подошел ближе, встал за спиной, придерживая за плечи.
- Что происходит?
- Тебе понравится, - сказал он и обнял сильнее.
Мы потихоньку замедлялись, а гребцы бездействовали.
Течение реки в этом месте было совсем слабым и «Скользящий», как и остальные тарки лениво покачивался на волнах. Постепенно корабли выровнялись, выстроившись в одну линию поперек реки. Гонки?
- На весла. Готовсь! - резко прокричал кормчий, подтвердив мою догадку.
- Ты, плавать умеешь? - ворчливо спросил нахохлившийся Гру.
- Умею, - улыбнулась я. - А что?
- А ничего. Счас лорды меряться... достоинством будут. Кто значит первым к пристани в Намарре подойдет, у того самое большое, значит. Да только это здесь река широкая, а дальше сужается. Соображаешь? Как бы ко дну не пойти от усердия! В прошлом году четыре тарка намертво встряли. Кого вытащили, а кого река прибрала.
Мей и Алтея прекратили громко восторгаться и затихли.
- Тебе, я вижу лучше, Хранитель? - мрачно осведомился Хок.
- Да нет, - хмыкнул норд. - Неохота в каюте утопнуть, если уж к Найне в гости, так чтоб хоть воздуха на последок вдохнуть. Да и малышке если что помочь.
- Уважаемый Хранитель зря беспокоится. Леди ничего не угрожает. - Хиро тепло мне улыбнулся. - А в случае непредвиденной ситуации...
- Слишком много слов. - Киова обвел всех фирменным, вымораживающим внутренности взглядом и коротко кивнул кормчему.
Резкий звук рога почти совпал с сильным рывком. «Скользящий-над-водой» ринулся вперед.
Тарк Киовы полностью оправдывал свое имя. Мы легко обогнали остальных и вырвались вперед.
-Эх, зря! - фыркнул Гру.
- Что? - Мне было непонятно его недовольство. Мы же впереди?
- А то! Гребцы-то не железные, выдохнуться раньше времени! Думаешь остальные просто так отстали? Силы берегут. А вот как река сужаться начнет и течение сильнее станет, так и ходу и прибавят.
- Не говори ерунды, - перебил норда Хок. - Лорд Акадзомэ знает, что делает.
- А как же! - скривился Гру. - Знает! Смотри вон расфуфырился, стоит красуется. А всей причины - капризная девка! Доволен что улыбнулась ему! Вот все беды от баб! Как тонуть станем, вспомнишь мои слова.
Я возмущенно обернулась к Хоку в надежде найти у него поддержку. Но судя по выражению его лица он был полностью согласен с Хранителем.