- Веди, - он легко толкнул ее в плечо. - Дорогу помнишь? Гру, Хиро, Лен. Остаетесь.
- Не к добру! - хмуро буркнул Гру.
- Тут есть поселения? - спросила я. Ну не могла же девочка жить в лесу? Или могла?
- Да нет тут ничего! - махнул рукой норд и Хиро кивнул, соглашаясь с ним.
- Это те, что несколько раз дорогу пересекали, - сказал Лен. - К переправе шли, как и мы.
- Они что, дороги не видели? - удивилась я.
- А сама то, разглядишь? - нахмурился Хранитель.
Я повернула голову в сторону леса. Мы совершенно точно вышли к реке с той стороны, значит, и дорога должна быть. Но ее не было! Была какая-то невразумительная тропа и, похоже, она появилась после того, как мы по ней проехались. Странно, что мне и в голову не приходило задуматься о том, по какой же собственно дороге мы едем. В возке вообще ничего разглядеть невозможно, а когда я ехала верхом, то уж точно вниз не смотрела, все больше по сторонам.
- За дорогое долгое время не следили, леди, - усмехнулся Хиро, увидев мою растерянность. - Лет пятнадцать, если я не ошибаюсь.
- Что скажет уважаемый Хранитель?
- Так и есть, - буркнул Гру. - Велела бы ты своим девчонкам место в палатках приготовить, да и лишний котел на огонь ставить пора. Сейчас наш лорд, стадо это бабское к лагерю пригонит, не до разговоров будет.
Я согласно кивнула. Криста и девочки быстренько перетащили свои вещи ко мне, освободив тем самым три довольно вместительные палатки.
- А мужья что скажут? - улыбнулась я.
- Ничего, мальчики взрослые, и у костра переночуют, - смеялась Мей.
Судя по поджатым губам Лена, перспектива такой ночевки его не очень вдохновляла.
- Девчонка болотом воняла, - нахмурился Гру. - Если так, то они запросто все свое барахло утопить могли.
- Что у нас, тряпья мало? - пожала я плечами, указывая на телеги с моим гардеробом.
Услышав эти слова к нам кинулась Криста.
- Не дам! Не дам! Ни одна из этих «тряпок» утопленникам болотным не достанется! Много чести! Свое постирают, не зима!
- А пока сохнет, будут голыми тут ходить?
- В палатках пусть сидят! - отрезала моя статс-дама. - Да пусть благодарят милорда! За доброту!
- Не переживай, леди, - Мей встала рядом со мной, - найдется у нас одежка, какой поделиться можно. А помочь в пути кому-то, значит и самому без помощи не остаться, как беда придет, - со значением сказала она, поглядывая на Кристу.
Мы быстро разворошили корзины, в которых лежала сменная одежда. Статс-дама недовольно сопела, но в стороне не осталась. Кучка чистой одежды была невелика, а если девочка сказала правду и там действительно полтора десятка женщин, то всех переодеть у нас не получится. Но может не все их вещи пропали?
Часа через два мы были полностью готовы к приему «пополнения», я и отцовскую аптечку вытащила. Я конечно ни разу не врач, но первую помощь оказать смогу.
- Правильная сумка у тебя, - Гру поковырял пальцем оранжевый пластик. - Цвет только нехорош. И тяжелая. Не зря ты ее за собой волокла.
- Отец собирал. Хотел, чтобы я целителем стала. Как он. Только не мое это, - вздохнула я. - А папа все равно меня учил, говорил, что его или мамы может не оказаться рядом и деду с бабушкой не кому будет помочь.
- Милорд твой отец, леди, поступил мудро, - Гру накрыл мою ладонь своей. Я вздохнула, мне оставалось лишь надеяться, что, хотя бы одно из моих писем дошло до родных.
Мысли о доме отвлекли меня, и я пропустила тот момент, когда из-за деревьев показалась вереница людей в сопровождении Беорна. Жалкое зрелище. Дети, несколько подростков, пятеро женщин, одна из них с младенцем на руках. Уставшие, облепленные болотной тиной. Они шли за Беорном к лагерю, молча, с такой обреченностью в глазах, что мне стало жутко.
- Все так плохо? - я бросилась к капитану стражей. - Где остальные? Погибли?
Беорн старательно отводил глаза.
- Нет, моя леди. Нам удалось вытащить всех. Только вот ... лошади да поклажа сгинули, одна кляча чудом выбралась....
- Ну и ладно, главное люди живы!
- Так если бы..., - вздохнул он.
- Что?
- Жарки... четверо, их к реке понесли.
- Зачем?
- Незачем им, - он кивнул в сторону женщин и детей, около которых хлопотали девушки и носился Томи, - такое видеть.
- Что видеть?
- Незачем им видеть, леди, как их близких калечить будут! - резко ответил Беорн.
- Из -за ожога? Варвары! - задохнулась я, подхватывая свой чемоданчик.
- Где они? Ну? - от возмущения я даже ногой топнула.
Беорн махнул рукой в сторону реки.
- У старой пристани.
Я почти бежала, прижимая к груди ярко-оранжевую отцовскую аптечку, судорожно вспоминая все, что я знала об ожогах. Получалось не так уж и много, да еще и Гру....