- ... не менее десяти, а может и больше. Я права, леди? - Криста с задумчивым видом смотрела на меня.
- Что? Прости, я не поняла. О чем ты? - я с трудом вынырнула из своих мыслей.
- Я говорила, леди, что тебе потребуется не менее десяти новых утренних платьев.
- Зачем? Разве их у меня мало?
- Вообще-то, у тебя нет ни одного, - ехидно сообщила она. - Там, -она махнула рукой в сторону гардеробной, - платья леди Вивет, сшитые по моде прошлого столетия. Ты же не хочешь чтобы над тобой смеялись в столице?
- Они очень красивые, - возразила я.
- Были красивыми, - безжалостно отрезала Криста. - За вещами отлично ухаживали, обновляли и чистили, но это не уменьшает их возраст. Тебе нужны новые.
- Леди отлично выглядит в любой одежде, - вздохнула Мей.
- Не завидуй, - тут же толкнула ее Криста.
Оставив девушек спорить о количестве оборок на нижних юбках, я сбежала в библиотеку. Сюда они ни за что не явятся.
- Тебя можно поздравить? - не отрывая головы от своих манускриптов, спросил Дикон. Старейшина уже давно перестал вскакивать при моем появлении.
- Смотря с чем, - пожала я плечами.
- Ваше примирение с лордом обрадовало всю крепость, леди.
- Вообще-то, я с ним не ссорилась, - Дикон некоторое время пристально смотрел на меня, а потом вздохнул и снова опустил голову.
- Все так плохо? - я осторожно начала разговор. - Я читала письмо.
Старейшина отложил в сторону перо и не поднимая головы ответил.
- Более чем. У нас нет союзников, это плохо, очень плохо.
- Неужели ни одного?
Дикон покачал головой.
- Поступок твоего деда, - он замолчал и нахмурился. - Разрушил отношения, которые строились годами. Сейчас, мы пожинаем плоды того, что он посеял.
- А подробнее? - нахмурилась я.
- Подробнее? - Дикон вскочил и начал судорожно складывать расползающиеся во все стороны листки.
- Я сам! - остановил он меня, когда я захотела помочь.
- Во-первых, одержимость леди Вивет, - начал он.
- Это не «одержимость», а любовь!
- Нет, это одержимость! При всем уважении, госпожа, любить лорд Фредегард мог кого угодно, но взять в жены был обязан равную! Леди Вивет была наихудшим выбором с этой точки зрения. Я уже не говорю о том, что упрямство вашего деда превратило Фраги и Боундлесс во врагов. И это еще не все! Через несколько лет его несдержанность, лишила Фраги еще одного союзника - Айсенгарда. И это не просто вражда, леди - это кровная вражда! На границе постоянно гибнут люди, наши восточные соседи не берут пленных, предпочитая добивать раненых. Гру потерял половину своей сотни и сам чудом остался жив. В Синих горах почти не осталось поселений фраги, люди уходят с насиженных мест, еще немного и там не останется никого. Клан потеряет эти земли, потому что у лорда Хока слишком мало людей, чтобы защитить свою собственность. Я уважал твоего деда, леди. Я восхищался твоей бабушкой, искренне сочувствовал, когда она пропала..., - Дикон глубоко вздохнул. - Буду с вами честен. Я до сих пор корю себя за то, что позволил вашему деду надеяться на успех в его поисках, и я должен был возразить, когда лорд Фредегард назвал своим преемником Вольфа Вольтара. Этот выбор лишил нас поддержки со стороны Ландфертира и Соузбарона. Лорд ушел в неизвестность, бросив на произвол судьбы весь клан! Вы можете возразить мне, любовь, скажете вы. Но ваш дед был не простым человеком, он был Высоким лордом и должен был понимать разницу между сердечной привязанностью к одному человеку и ответственностью за сотни! А теперь, спустя столько лет и имея сына, он отправляет обратно девчонку! И эта девчонка, так же как ее дед пренебрегает своими прямыми обязанностями, не думая о том, что от ее капризов и желаний зависит множеств жизней!
Почти выкрикнув последние слова, Старейшина обессиленно упал в кресло и закрыл глаза. Я молчала. Что я могла сказать?
- Прости старика, леди, - пробормотал Дикон. - Я не должен был говорить об этом... с тобой.
- Я не в обиде, - и если бы знала все с самого начала..., что бы изменилось? Принесла бы в жертву свои мечты? Дед, получается, не смог, отец не захотел. А я - компенсация за причинённый ущерб? Обидно.
Меня готовили, дед знал что рано или поздно я попаду в Морак. Все эти рассказы, тайный язык, оказавшийся языком кланов, подробности «из жизни принцесс», все это не случайно. И отец знал об этом, но не хотел мне такой судьбы. Старался ограничить наше общение, уговаривал продать квартиру.... Могла бы я натолкнуться на имущество деда случайно? Даже если бы не встретила Гру? Ну, могла, наверное. Стала бы искать возможность попасть в Морак? Однозначно, да. Вероятно, на это дед и рассчитывал. Сам он ничего рассказать мне не мог, дал слово отцу, а вот если бы я сама нашла свое «наследство».... Выходит, положился на случай. Судьба.