- Мастер, - я повернулась к Старейшине. - Я хочу знать подробности.
- Подробности? Зачем?
- Не хочу «пренебрегать своими обязанностями», - скривилась я.
Дикон сел прямо и внимательно посмотрел на меня.
- Ты уверена?
Я кивнула.
Дикон пригладил волосы, расправил складки на своем одеянии и преувеличенно тщательно сложил разбросанные по всему столу листки в аккуратную стопку. Я его не торопила.
- У клана Фраги не осталось союзников, леди. Это вина не только лорда Фредегарда, но многое из того что он сделал, а еще больше того что не сделал, привело к таким печальным последствиям. Лорд постоянно забывал, что принимая на себя бремя власти, приходится заменять слова «хочу и можно» на «надо и должен». Мы не можем выжить в одиночку, используя плоды этой суровой земли. Мифрил, всего лишь металл, им нельзя накормить людей. И если остальные кланы поднимают цены на хлеб, нам приходится соглашаться.
- Разве нельзя торговать самим?
- Леди, - вздохнул Дикон и вновь развернул карту Морака. - Посмотри внимательно, у фраги нет возможности везти свои товары морем. Слишком сильны течения, слишком опасен путь вдоль побережья на западе. А везти мифрил на юг... сушей? Тогда нам пришлось бы отправить на охрану торгового каравана всех стражей Серых Башен, оставив женщин, детей и стариков на милость Тех Кто Видит на полгода или больше.
- А сюда нельзя? - я указала на извилистую ниточку дороги, упирающуюся в довольно крупный кружок на карте. - В Каиссу?
- Это земля Айсенгарда, леди, - нахмурился Старейшина. - И мгновенная смерть для каждого фраги. Сейчас. А не так давно, на этой дороге, - сухая ладонь Дикона любовно огладила карту. - Никогда не прекращалось движение. Торговые караваны беспрепятственно следовали в обе стороны. Порт Каиссы был открыт для фраги. Лорд Агомар, ваш дед, и Властитель Каиссы лорд Хокку были очень дружны. Оба молоды, здоровы, сильны, красивы. Каждое их слово было Законом. Женщины падали к их ногам, а мужчины искали их дружбы. Они были силой, с которой приходилось считаться. Побратимы. Такие отношения крепче любого торгового договора или брачного союза, - старейшина вздохнул, - потеряв такого союзника, как Айсенгард клан лишился всего.
- Они поссорились? - осторожно спросила я, не понимая, как дед, который ценил дружбу, как никто другой, мог допустить, чтобы побратим стал смертельным врагом.
- Это вряд ли можно назвать ссорой, леди, - глухо ответил он. - И к моему великому сожалению я до сих пор не могу понять причин. Прошло столько лет, а ответ на этот вопрос мучает меня по-прежнему.
- Расскажи мне, - я подвинулась к старику. - Расскажи так, как будто-то говоришь об этом впервые.
- К чему пережевывать одно и тоже, леди? Ты умная девушка, но, простите за откровенность, у тебя слишком мало опыта и знаний, чтобы понять,- Дикон покачал головой.
- Согласна. Я слишком мало знаю про Морак и его обычаи и про мужскую дружбу тоже, но я могу посмотреть на эту историю свежим взглядом.
- Свежим взглядом? - мои слова его явно озадачили.
- Мой дед во время войны был снайпером.
- Что такое снайпер? - тут же вскинулся Старейшина.
- Снайпер, это стрелок. Одиночка. Деду приходилось подолгу сидеть в засаде, ожидая противника. Он говорил, что после такого напряженного всматривания глаза начинали видеть то чего нет, а то, что появлялось, не замечали, - мой собеседник нахмурился.
- Так сказать, «глаз замыливался».
- Ну, хорошо, - после недолгого молчания согласился Дикон. - Я расскажу.
- Это случилось через месяц после пропажи леди Вивет. Лорд Хокку, был первым кто предложил свою помощь в поисках и единственным, кто, так же как и твой дед верил в то, что леди жива. Они сутками пропадали в долине, надеясь найти хоть что-то, но все их надежды были тщетными. А потом пошел дождь, такой сильный, что продолжать поиски было бессмысленно. Лорд-хранитель сходил с ума от собственного бессилия и приходил в ярость от того, что вода, льющаяся с неба, окончательно уничтожит все следы.
- В тот злосчастный вечер он приказал подать к ужину вино и эконом, желавший отвлечь лордов, предложил Вино-с-холмов. Великолепный напиток! Произведение искусства, согревающее душу. За ужином была выпита не одна бутылка, и господа пожелали взять с собой в спальню еще вина. Тогда я посчитал это правильным, этот напиток способен притупить боль от потери и от него не бывает похмелья, - старейшина сгорбился в своем кресле, опустив плечи и нервно перебирая сухими пальцами край своей мантии.