- Не хмурься. Твое лицо, как открытая книга, каждый поймет, что ты думаешь.
- Неужели? - буркнула я, вытаскивая на середину комнаты бабушкину «шкатулку» с украшениями.
У этой «шкатулки», кстати, появился двойник. Хок постарался. И теперь, каждый день меня «радовали» какой-нибудь цацкой. Не лично, нет. Подарочки торжественно вручала моя охрана. Украшения были красивыми, не спорю, но радости не доставляли. Мне. А вот Шилд был в восторге, он трепетно любил каждое колечко, цепочку и камушек. Дракон. Вот и сейчас, сидя на крышке, он ревниво провожая взглядом все, что я вынимала из сундука.
- Любуешься? - лениво поинтересовался Гру. - Или выбираешь что-то? На завтра? Послушай старика, выбери что-то, из того что подарил Хок. Парень уже и не знает, как угодить-то тебе.
- Да что ты говоришь?! - фыркнула я, рассматривая здоровенную брошь, похожую на сказочную птицу с хвостом из россыпи разноцветных камней.
- То и говорю! Раз не носишь, значит, не нравится.
- И куда я, по-твоему, должна прицепить вот этот булыжник? - помахала я брошкой.
- Да куда хочешь! - разозлился Гру.
- Никуда не хочу. Я ее Мей отдам, в приданное. Ей понравится.
Дракончик неодобрительно зашипел.
- Даже твоя безмозглая ящерица понимает больше чем ты! - Хранитель поднялся, выхватил у меня из рук брошку и бросил ее Шилду.
Тот ловко ее поймал и, обхватив лапками, застыл.
- Ты еще скажи «Моя прелесть!», - фыркнула я, протянула руку и меня тут же тяпнули за палец.
- Ты что!
- А то! - отозвался Гру. - Брошка подарок Хока. Хочешь дарить - дари, но не это.
- Да пожалуйста! - я захлопнула крышку своего сундука и не слушая возмущенное попискивание Шилда, начала выкладывать бабушкино наследство на ковер.
Через некоторое время все пространство около меня было заполнено переливающимися в свете свечей драгоценностями. Мифрил, золото и серебро. Ожерелье, темно-синие камни которого оплетала невесомая серебряная паутина. Кованый браслет с забавными кисточками из мелкого жемчуга. Кольца, тиары, серьги.... Я даже не подозревала, что на свете существуют такие камни. Красные, как кровь и зеленые, как весенняя трава после дождя. Синие, со сверкающими в их глубине звездами и бело-голубые, горевшие холодным пламенем у меня в ладонях. Желто-коричневые, как звериные глаза, до краев наполненные жидким огнем....
- И не жалко тебе расставаться с такой красотой? - насмешливый голос норда вернул меня в реальность.
- Нисколько, - вздохнула я, отодвигая от себя сверкающую радугу.
Я подтянула ближе бабушкин сундук, заглянула внутрь... и с сомнением уставилась на темный узкий клинок, лежавший на самом дне. И вот это то самое, из-за которого столько шума? Узкое темное лезвие, почти без гарды, рукоять обмотана тонкими полосками черной кожи, несколько зазубрин..., и это именной меч? Только и красоты, что витой, слегка выцветший, зеленый шнур на рукояти, завязанный хитрым узлом.
- Гру? Скажи мне эти акадзомэ..., они какие?
Норд нахмурился.
- С чего такой интерес?
- Девочки говорили... про Киову, - я изобразила смущение.
- Заполучить его трудно, но усилия того стоят. По крайней мере, он не будет изменять, - хмыкнул он.
- Что?
- Высокие лорды Акадзомэ не изменяют своим женам. Поэтому так поздно женятся.
- Не изменяют?
- Остальные никогда не скрывают своих любовниц. Во дворце Соузбарона живет больше десятка, у Боундлесса еще больше. В Намаре считается неприличным, если мужчина, остается верным одной женщине.
- А Хок? - вырвалось у меня.
- Лорды Фраги чтут клятвы верности, леди, - торжественно ответил Гру.
Я легко кивнула и спросила снова.
- Мне следует опасаться Акадзомэ? В Намаре?
- В Намаре..., - Гру тяжело вздохнул и отвернулся к огню.
- С этими змеиными выползками никогда не бывает просто, каждый их шаг, каждый вздох лишь звено в цепи. Еще ни одного из них не сумели обыграть в шахматы, девочка.
Он молчал так долго, что я и надеяться на продолжение перестала.
- Все они относятся к своей жизни крайне пренебрежительно, а жизнь других, не стоит вообще ничего. Любой из них, крестьянин или Высокий лорд, может убить за не вовремя брошенный взгляд. И не просто убить, а заставить мучиться! И женщины не лучше, сплошь отравительницы! Акадзомэ и в супружеской постели не расстаются с оружием. Они почитают Иссис Неотвратимую, Смерть проще говоря. А Смерть побеждает всех. Я ответил на твой вопрос, леди?
- А...
- Ты хочешь спросить о Киове? Он единственный представитель опозоренного рода за всю историю клана, который смог вернуть себе имя. И не только имя, но и трон Каиссы. Вернуть и удержать. Почему? Потому что он хитрый, сильный, предусмотрительный, осторожный, коварный и изворотливый. Его род, род Итогава Кай достиг совершенства в искусстве причинять боль, леди. Они делают это красиво..., - Гру сжал руку в кулак, - я видел, что значит «смыть с сердца отпечаток надежды».