- Ты чудесная воспитательница, леди, - улыбнулся он ей. - И заслужили награду.
А я, значит, не заслужила!? Нет, награды я не хотела. Я хотела уважения и признания. Я была непохожей на других, это его раздражало. Я пробовала быть идеальной, это его не радовало. Что делать? Я не спала ночами, пытаясь найти способ проявить себя, чтобы он понял, осознал, увидел.... Сидела в своей башенке и смотрела в окно, как будто горы или облака или темное бурное море могли мне помочь.
Гру` Гард` Виндс, сотник нордов из Серых Башен, Хранитель
Не знаю, что такого сказал Хок моей девочке, но она очень изменилась. Милая, тихая, вежливая, в платье! Малышку как будто подменили. Это настораживало. С чего бы ей вставать в такую рань и пялиться в окно? Рассветом она любуется, как же! С западной стороны! А веер этот? И как только додумалась туда заточенные пластины вставить!? И в Арсенал ходит, чучела потрошит. Томи, паж ее, уж поди всю солому на них перевел. Тренируется она. Зачем? Я ей так и сказал, зачем, мол, солому переводить, если у нее охраны столько? Чтобы быть уверенной, говорит. А я говорю, в чем? Что смогу дать отпор, отвечает, и глазищами своими, зырк! А я говорю, если леди что-то умеет, то ей не обязательно это делать, раз. А два, отвечать на угрозы самой, да еще и кулаками, значит выставлять себя дурой! А она, лучше живая дура, чем мертвая леди! И вжик своим веером! У чучела голова-то и отлетела! Довольная!
Эх! Человеку голову отчекрыжить, это не мешки с соломой потрошить, да и потом, что она может? Сил как у котенка. Да и не станет никто ей вредить, вот Хоку другое дело. Парень это понимает, готовится... к поездке этой, Мрак ее забери! Ему бы союзника какого, хоть самого плохонького, ведь сожрут! Сожрут и не подавятся! И малышку отнимут. А он не отдаст. Я же вижу, как он смотрит на нее. Заколку ее носит. Обронила малышка, а он подобрал, простенькая такая заколка, вроде как цвет яблоневый. В кармане ее носил, а вчера на шею повесил. Не постеснялся. Девки ее углядели, хихикать начали. Та, глазастая, покраснела и говорит:
- О, леди, заколка твоя у лорда, а думали, потерялась.
А она плечами пожала и спрашивает:
- Ну и что?
- Обычай такой, если мужчина носит на виду... такую вещь, то это как бы... обещание. А вот как лорд наш носит, только в песнях поют...
- А что в этом такое?
- Если мужчина носит на шее женское украшение, он признает ее власть над собой.
У малышки моей глаза загорелись, разрумянилась вся, а тут и лорд навстречу. Леди как увидела пропажу свою, на шнурке, да поверх рубахи, засветилась вся. А этот... хоть бы улыбнулся, губы сжал, в глазах лед.
- Рад вас видеть, леди. Вы здоровы? Жаль, что не могу остаться..., - и ушел.
Он в одну сторону, она в другую. В Арсенал, солому переводить, а потом в башню, в окошко смотреть. Иди, говорит, спать. Поспишь тут. Вот и сегодня, сначала, еще темно было, прокралась в башенку. Сидела там до рассвета, а как солнце взошло, выскочила оттуда, волосы растрепанные, глаза, как у кошки светятся и улыбается. Я как эту улыбку увидел, сразу понял, больше она из себя овцу изображать не будет. Весь день веселая ходила, Тени ее к вечеру уж извелись все, лорд и тот проникся, Лентолета к себе вызвал. Что уж он там ему сказал..., только на парне лица не было, когда вернулся. А после ужина она ему и говорит:
- Удели мне несколько минут, Лен. И ты Гру, останься.
Ну, остались, ну сели. Паж ее у дверей встал, морда хитрющая. И тут девочка моя кладет на стол кусок шелка, разворачивает и говорит:
- Я хочу вернуть это лорду Акадзомэ и прошу вашей помощи.
Я как Ниссу увидел, как говорить забыл. Лентолет побелел весь, на лице ни кровинки. Мальчишка-паж ручонки свои загребущие к мечу потянул, тут я и отмер. Затрещину Томи отвесил, да клинок опять шелком прикрыл.
- Где взяла?
- В бабушкиных драгоценностях, - пожала Тэйе плечами.
- Нет. Спросят, скажешь, в тайнике лежал, а ящерица твоя его нашла.
- Почему?
- Потому! Нечего именной меч позорить! Нельзя чтоб такое оружие с бабскими цацками лежало, поняла?!
- Поняла! - схватила сверток и рядом с собой положила. Железка безмозглая с ее руки стекла и сверху на шелк уселась. Охранничек, Мрак его забери!
- Позволено ли мне будет спросить, леди, - прохрипел Лен. - Какой именно помощи ты от нас просишь?
- Акадзомэ в Ничейной бухте. Я прошу вас сопровождать меня туда.
Тут я снова онемел, а Лентолет аж в синеву отдавать начал.
- Томи, подай воды, - улыбнулась она. - Чего вы так перепугались? Думаю, лорд Киова обрадуется, когда ему вернут Ниссу. И примет предложение дружбы.