- Понимаю! - кивнул мальчишка. - Такие слова есть на юге, у беклимишей и птицы там есть, - он удивленно взглянул на меня, - черные. Вороны.
- Я не думаю, что мы видели с тобой беклимишей, Томи.
- Ага, - вздохнул он и опустил голову.
- А хочешь, я научу тебя танцевать?
- Нет! - отшатнулся он. - Я не могу! Лимиар....
- Это совсем другой танец, - улыбнулась я. - И к акадзомэ не имеет никакого отношения. Только сначала нужно найти мои туфли.
Искать ничего не понадобилось, потому что одна из туфелек буквально упала мне на голову, а вторую, забавно отдуваясь, принес Шилд.
- Спасибо мой хороший, - мне хотелось поскорее обуться, несмотря на весну, полы в крепости были очень холодными.
- А что делать с этим? - Томи указал на перо, лежащее на ступенях лестницы.
- Оставь себе, как трофей, - пожала я плечами.
- Правда?!
Томи потянулся к нему, чтобы взять, но его опередил Шилд. Вцепившись в перо, он, рыча и повизгивая начал трепать его, мотая головой из стороны в сторону. Через секунду все было кончено, а дракончик, устроившись на кресле Хока и недовольно сверкая красными глазами, начал отплевываться, посвистывая и ворча.
- Я думаю, это была плохая идея, - сказала я.
Томи кивнул головой, не спуская глаз с Шилда.
- Ему лучше знать, наверное, - согласился он.
- Так, больше не отвлекаемся, - я взяла парня за руку и вывела на середину зала. - Сначала послушаем музыку. Шилд?! Вальс Цветов, пожалуйста.
В ответ раздалось недовольное шипение.
- Шилд?! - я обернулась. Моя «железка» с независимым видом сидела на кресле и задумчиво рассматривала свой хвост.
- Мы поняли, что нельзя трогать непонятно откуда взявшиеся вещи, так ведь, Томи? - я слегка толкнула мальчишку. - Правда?
- Чистая правда, леди, - согласно кивнул он. - Спасибо, мастер Шилд, что уберег нас от беды.
Похоже «мастером» дракошу еще никто не называл и ему это понравилось. Сменив гнев на милость, он снизошёл до нашей просьбы, и в зале зазвучала любимая мелодия.
Вальс был единственным бальным танцем, который я знала. Один из учеников Оби Вана получил приглашение на губернаторский бал, вот и попросил помочь ему. Мы оставались после занятий, ставили плейер на повтор и кружились по залу до одури.
Моя наивность была так велика, что годом позже, я шла на свой выпускной, с надеждой, что мое платье и умение танцевать, поразят всех до глубины души. Глупышка. Я покачала головой, отгоняя ненужные воспоминания.
- Ты должен подойти ближе, - велела я Томи. - Эту руку сюда, а эту сюда, - командовала я.
- Я не могу, - он отскочил от меня, как ошпаренный. - Это неприлично.
- Ты у Кристы научился? Что в этом неприличного? Я видела, как тут танцуют, почти в обнимку, и никто не возражает. Быстро положил мне руку на талию!
Мне пришлось еще несколько раз спорить с ним. Мальчик смущался, краснел, но слушался. А потом, когда мы перестали наступать друг другу на ноги и сделали первый круг по залу, на его лице расцвела такая счастливая улыбка, что я чуть не лопнула от гордости.
- Давай еще раз?
- С радостью, моя леди, - паж поклонился и взял меня за руку. - Это чудесная музыка и очень красивый танец. Только вот так играть у нас не сможет никто.
- Ты запомнил мелодию? - я положила руку ему на плечо. - Попробуй подобрать ее на флейте, попроси Кристу помочь. Быть может, ты станешь Королем Вальсов.
- А кто это?
- В моем мире, - начала я, но наткнувшись на строгий взгляд парня, исправилась, - в том мире, откуда я пришла так называли человека, сочинившего множество замечательных мелодий. Шилд?
В этот раз дракончик исполнил мою просьбу без промедления.
- Что это?
- Сказки Венского леса, - улыбнулась я.
Сказка.... Пели птицы, светило солнце, и цветочные лепестки кружились вместе с нами, наполняя душу и сердце светлой, искрящейся радостью.
Где-то очень, очень далеко....
Это было труднее, чем казалось. Слишком далеко, да и силы уже не те. Старик с трудом открыл тяжелую дверь, свежий теплый ветер ударил в лицо. Хорошо. Весна - благословенное время для степи. Он сел на землю, ноги не держали. Провел рукой по лицу. Тяжело, очень тяжело. Слишком стар, слишком слаб....
- Сопутствовала ли тебе удача? О, мудрейший? - молодой сильный голос, раздавшийся рядом, заставил его поморщиться.
- Можете отправляться. Ждите. Она сама придет к вам.
Он закрыл глаза, ожидая, что его оставят в покое. Но кенет не уходил, топтался рядом.
- Что?
- Не навлечет ли воля Владычицы гнев остальных? - тихо спросил он.
Старик вздохнул.
- Иди, твоя дорога будет удачной. Остальные уже получили желаемое.
Наконец-то один. Хорошо. Он улыбнулся, вспомнив, как легко и свободно двигалась тонкая фигурка в вихре цветочных лепестков. Ее смех.... Вытер кровь, сочившуюся из глаз. Пустое, он не жалел, девочка заслужила эту радость.