- А зачем мне есть перед сотней мужчин? - насторожилась я.
- Все равно когда-нибудь придется, - норд пожал плечами. - Ты леди.
- А это обязательно, Гру? Может лучше не надо? Я не люблю выставлять себя на всеобщее обозрение, тем более незнакомым людям.
- Какие же они незнакомые? Это твои люди!
- И потом, - добавил он, после минутного молчания. - Ты уже заслужила их уважение...
Глядя на хитрую улыбку норда, я нахмурилась.
- По крепости ходят слухи о твоем, исключительно точном, ударе! И кто, интересно, тебя научил?
- Нечего было меня хватать и трясти! Можно подумать, что я ему там что-то отбила!
Я отошла к окну и стала заплетать еще влажные волосы. Морозные цветы почти полностью закрыли стекло, и через него можно было рассмотреть совсем немного. Только снег и ветер, да несколько корявых деревьев внизу.
Обернувшись на осторожный стук в дверь, я увидела входящего темноволосого юношу с подносом в руках. Он так нервничал, что посуда ходила ходуном.
-Сейчас от ужина миледи ничего не останется, поставь поднос на стол и уходи. - Недовольно проворчал Гру, а парень вздрогнул и почти уронил поднос.
Я решила быть вежливой, раз уж я принцесса.
-Привет! Можешь поставить его сюда. И спасибо, что позаботился обо мне.
Так как молодой человек застыл на месте, я подошла сама, чтобы взять еду из его рук. Буквально на мгновение, подняв на меня глаза, парень прошептал:
-Готов служить, моя леди, - и тут же выскочил из комнаты.
Меня не удивило такое поспешное бегство, конечно, мальчик ни когда еще не видел такой «красоты»!
На принесенном подносе оказалось жареное мясо и хлеб. В кувшине был, слегка терпкий травяной чай, в чашке мед.
- Конечно, это не такой ужин, который следовало бы предложить такой леди, как ты. И он, конечно, не такой вкусный, как тот, которым ты угощала меня, но вполне съедобен, - улыбнулся Гру.
- Ешь поскорее. Нас наверно уже все ждут.
- Кто ждет? - жесткое несоленое мясо почти не жевалось.
- Да все! - пожал плечами Гру. - Лорд Хок, Старейшина, капитаны.... Все хотят на тебя посмотреть, а мои сородичи до сих пор не верят, что ты девушка. Чего испугалась? - он удивленно на меня вытаращился.
Мысль о том, что меня будет разглядывать такое количество народа, моментально лишила меня аппетита. Отхлебнув немного из кувшина, я отодвинула поднос в сторону.
- Это так необходимо? Давай ты сам им все расскажешь, а?
- И что я расскажу? Как сидел в кустах, а потом сидел в твоем странном доме, пока ты пропадала неизвестно где? - нахмурился Гру.
- Хорошо, - похоже, идти все равно придется.
Ладно, пойду, представлюсь, так сказать. Чем скорее это начнется, тем скорее кончиться.
И на свое отражение в большом зеркале я смотреть не стала, зачем? Все равно ничего нового я там не увижу. Только косички расплела, уж больно гаденькие они получились.
Уютная обстановка моей комнаты резко отличалась от тех залов, коридоров и лестниц, по которым мы шли. Пусто, чисто и холодно, а яркий, бело-голубой свет факелов, только подчеркивал эту пустоту, как в операционной....
- Гру, а здесь всегда было так... стерильно?
- Что значит «стерильно»?
- Чисто, - я поежилась. - Такие большие залы и ничего кроме знамен и оружия на стенах.
- Да нет, - вздохнул он. - Лорд Хок, так же как и его отец, не считает себя вправе распоряжаться имуществом рода Агомар, вот и приказал убрать лишнее. Некоторые залы закрыты уже многие годы. Вот погоди, приедет Торвальд, и вы с ним вернете всю красоту на место, - мечтательно закончил Гру.
- Торвальд?
- Эконом.
- Я здесь не для того, чтобы заниматься дизайном. Мое дело передать все что положено и домой, - буркнула я.
Гру скривился, но промолчал. И обижено сопел пока мы не остановились перед монументальными дверями.
- Ну вот, мы пришли, - он вздохнул. - Подтяни штаны.
-Я боюсь! - затягивая скользкий ремешок, простонала я.
- Мне плохо, зачем я ела? А вдруг меня вырвет прямо кому-нибудь на ноги! - Закутавшись в свой плащ-халат, я уткнулась лбом в стену.
-Ты не побоялась уйти со мной, а тут трусишь! Те, кто ждут за этой дверью, встретят тебя с радостью. Давай, леди, вспомни кто ты!
Меньше всего я ожидала от Гру такой подлянки, мало того, что он рывком распахнул двери и гаркнул так, что мое имя эхом отбилось от стен. Так он еще и придал мне ускорение... шлепком по заднице! Первые несколько метров я почти пролетела, стараясь не запутаться в спадающих штанах.
Мне хватило одного короткого взгляда, чтобы испугаться до дрожи в коленках. Было такое чувство, что меня втолкнули в клетку со львами, поэтому я шла, стараясь не поднимать глаз от каменных плит. Сбылась мечта идиота! Я по сравнению с ними..., Господи, как это приятно, почувствовать себя такой маленькой. Вот если бы еще было не так страшно! Меня окружали здоровые и судя по всему опасные мужчины. Я чувствовала себя не просто маленькой, я чувствовала себя лилипуткой от такого обилия мышц и поэтому почти остановилась. Гру пришлось снова подтолкнуть меня к небольшому возвышению в центре зала.