- Хороший мой, - погладила я серебристую спинку и Шилд муркнул что-то неопределенное.
Я оглянулась, встретившись со мной взглядом, одна из девочек вздрогнула и споткнулась. Сапоги, выглядывавшие из - под обтрепанного подола, были явно не по размеру.
Мей и Алтея? Приятные имена. Интересно, кто из них кто? И еще две Золушки в коллекцию. Ну и зачем мне столько? Я что, фея-многостаночница? Зачем они мне вообще нужны? Заботиться, они обо мне будут, о них бы кто-то позаботился, беженки. Я так увлеклась размышлениями по этому поводу, что едва не столкнулась с толстячком в черной меховой накидке.
- Это эконом Серых Башен, мастер Торвальд, - быстро шепнул мне Гру.
- Очень рад! Очень рад, моя леди! - он отвесил мне поклон, сияя розовой лысиной.
- Я счастлив, я так счастлив! - взмахнул он руками. - Серые Башни наконец-то дождались хозяйку! Как вас устроили? Надеюсь, у вас нет недостатка ни в чем? - он говорил без остановки, не давая возможности ответить.
Он смерчем пронесся по моей комнате, заглянув во все углы. Девчонки топтались на пороге.
- Мастер Торвальд, спасибо за эту чудесную комнату. Вероятно, в ней поддерживался порядок исключительно твоими усилиями? И я хотела спросить..., - с экономом милой и вежливой быть легко.
- О! Конечно! - он так быстро закивал головой, что казалось еще немного, и она отвалится.
- Не найдется ли у вас какой-то одежды? Для них, - я указала на две застывшие фигуры в дверях, - мне кажется, что одеты они...неподобающе.
- Конечно, конечно! - печально улыбнувшись, согласился он. - Вы совершенно правы, их необходимо переодеть!
- И они должны отдохнуть с дороги.
- И отдохнуть с дороги..., - повторил за мной Торвальд и нахмурился.
- Они здесь для твоего удобства, леди. И отдыхать будут тогда, когда выполнят положенную им работу. А ее достаточно много, - многозначительно заметил он, - нужно привести в порядок всю башню. Мы держали подготовленной только эту спальню. И сейчас...
- Завтра, - остановила я его.
- Что завтра?
- Все завтра. А сегодня девочки отдохнут и устроятся на новом месте.
- Как пожелает леди, - эконом поклонился, пряча недовольно поджатые губы.
- Ключи, - эконом торжественно протянул мне тяжелую связку.
- Ключи от комнат, шкафов в гардеробных, сундуков. Это от бюро в малой гостиной, вот этот от бюро в кабинете, это от кладовой. Все это теперь ваше. И конечно, я буду являться к вам, каждое утро, чтобы получить указания и сделать доклад.
- Зачем? Вы прекрасно справляетесь и уж точно знаете, что и как нужно делать, - я попыталась вернуть ключи.
- Нет-нет,- запротестовал эконом.- Я не имею больше права владеть этим и отдавать приказы, госпожа. У Серых башен теперь есть хозяйка.
- Я сожалею, моя леди, но мои обязанности вынуждают меня оставить вас. Быть может, у вас есть пожелания по поводу ужина?
Мне захотелось расцеловать его! Наконец-то! Хоть один вспомнил о еде!
- Мне не хочется затруднять вас, мастер, но я просто умираю с голоду, да и девочки не откажутся перекусить с дороги.
Торвальд покраснел. Нет, он стал лиловым. Еще чуть-чуть и его хватит апоплексический удар по моей вине.
- О, леди! Как же можно? Неужели вас морили голодом? - изумление эконома было неподдельным.- Это ужасно! Сейчас что-то придумаем! Бертин, я уверен, найдет способ поддержать ваши силы до ужина.
Сорвавшись с места, он буквально вылетел за дверь, продолжая возмущаться.
- Это абсолютно неприемлемо! Как можно было так пренебречь обязанностями! Я сообщу милорду.
Торвальд ушел, а я, почувствовав себя страшно усталой, почти рухнула на кровать. Все что я хотела, это свернуться калачиком и заснуть, даже есть уже не хотелось.
- Леди? - Гру положил руку мне на плечо. - Теперь ты отвечаешь не только за себя. Твои люди. Они ждут.
Я села и постаралась улыбнуться, две перепуганные девочки уж точно ни в чем не виноваты.
- Вы сестры?
Впрочем, могла бы и не спрашивать и так ясно. Обе девчонки были рыженькими и щедро усыпанными веснушками.
- Сколько вам лет?
- Семнадцать, леди. Алтее шестнадцать.
Я усмехнулась, да уж. Девочки, подростки..., обе выше меня на голову и... формы не чета моим.
- Я Тая, - улыбнулась я, - приятно познакомиться.
- Леди Тэйе, - хмуро заметил Гру. - Никак иначе, поняли?
- Да Хранитель, - выдохнули девочки и поклонились.
Я поморщилась, вот зачем он так!
- Гру!
- Да, леди?! - норд смотрел с вызовом.
Нет, спорить с ним я сейчас не буду, поговорю потом. Вздохнула, взвесив в руке тяжелую связку, сначала устрою и переодену девушек.