Я поспешно отвернулась, хорошее настроение исчезло без следа.
- Раз все в сборе, то можем отправляться.
Томи чинно шел впереди, за ним, перешептываясь, шли девушки, потом, шурша зеленым шлейфом, плыла Криста. А я плелась вслед за ними, представляя себе, как «замечательно» сейчас выгляжу. То, что задумывалось, как шутка, вызов индюку Хоку, теперь казалось глупостью. Особенно на фоне Кристы.
Гру обиженно молчал, а вот Лентолету я была благодарна, он был собран, спокоен и ободряюще мне улыбнулся. Ну хоть кто-то оценил и ладно.
Похоже, все мои мечты исполняются в извращенной форме. Дома, я смотрела на всех сверху вниз, а тут приходится задирать голову, чтобы посмотреть в глаза. Девочки, Томи - все выше меня и в силу возраста наверняка будут расти и дальше. Криста и Лентолет почти одного роста и им обоим я едва достаю до плеча. Сбылась мечта идиота! Только вот чувствую я себя, как первоклассница, еще и косички эти дурацкие!
Если бы я могла, то бродила бы по гулким переходам до утра, жаль что полутемные залы так быстро закончились. Из-за больших, окованных железом дверей пробивался яркий свет, слышался гул множества голосов и негромкая музыка. Томи остановился:
- Мы пришли, моя леди.
Девушки торопливо расправляли несуществующие складки на платье. Криста величественным жестом поправляла прическу. А я замерла, не в силах сдвинуться с места.
- Леди? - Лентолет легко поклонился. - Можно?
Стараясь не расплакаться, я кивнула.
Сидхок Рейф Вольтар, Наместник лорда-хранителя Фраги.
- Впечатляет? - Дикон с улыбкой наклонил голову. - Торвальд, несомненно, заслуживает награды.
В ярком свете факелов блестело отполированное оружие, которым были завешаны все стены. Горячий воздух, идущий от камина, был пропитан ароматами жарящегося мяса и лениво шевелил знамена, развешанные на темных от времени потолочных балках.
Между столами, расставляя плетенки с теплым хлебом, суетилось несколько человек.
- Надеюсь, леди будет довольна! - поклонился мне Торвальд, сверкнув лысиной, покрытой мелкими капельками пота. Он обмахивался большим платком.
- Ты не представляешь, мой лорд, как я очарован леди! Она так красива, добра и заботлива. Я был рад ... - Торвальд оборвал свою речь на полуслове, - О! Я должен..., прошу простить! - и толстячок засеменил к столам.
- О какой леди говорил эконом? - нахмурился я. - На леди Тэйе не похоже!
Дикон усмехнулся.
Повсюду слышался смех и шутки. Негромко заиграла музыка. Я и не подозревал, что несколько моих новобранцев так музыкальны. Сидя на кресле, покрытом медвежьей шкурой, я с удовольствием смотрел на посветлевшие лица вокруг. Наконец собрались все, ждали только леди и ее девушек.
Створки дверей глухо ударились о стены, Томи сделал несколько шагов вперед и высоким, срывающимся голосом, объявил о ее приходе. Разговоры и музыка сразу же прекратились, было слышно, как за толстыми стенами воет ветер. Я поднялся, собираясь приветствовать ее, как леди этого дома.
отступил в сторону и поклонился, прижав руку к сердцу. Старается малец! В зал вошли Мей и Алтея, совершенно не похожие на тех замерших девчонок, что совсем недавно прибыли в крепость. Сделав неловкий реверанс, они застыли в смущении от всеобщего внимания. Затем в трапезную вплыла Криста, поклонившись, она встала рядом с девушками и скромно опустила глаза.Пока все было замечательно, именно так, как предписывали правила, и я довольно улыбнулся. Может девчонка взялась за ум? Или это работа Кристы?
Они одновременно шагнули из темного коридора на свет. Сладко жмурящийся в предвкушении вкусного ужина Гру, серьезный Лентолет и она. Тэйе.
- Умная девочка, - заметил Дикон.
Оглянувшись, я с удивлением обнаружил, что двое совсем седых ветерана, стоящих рядом, украдкой вытирали скупые слезы.
А Дикон, наоборот, выглядел очень довольным.
- Настоящая Агомар! Будь с ней мягче, мой лорд, за нее вступится вся крепость. Молодец, девочка. И готовит хорошо.
- Ты пробовал? - не отрывая от нее глаз спросил я.
- Это удалось немногим, мой лорд. Но те, что сумели это сделать, в восторге.
- Леди не побоялась спорить с вами и забрала себе мальчишку, позаботилась о своих девушках, была вежлива с Торвальдом. А ее отповедь Кристе?! Я тебе потом расскажу, - он жестом предвосхитил мой вопрос, - Она удивительно много успела.
- Ты знаешь о чем говорят на женской половине?
- Это мой долг, - усмехнулся Дикон.
- А теперь она подчеркнула свою принадлежность клану и напомнила мужчинам о тех, кто их ждет, - Дикон придвинулся ближе и шепнул. - Хрупкая, скромная, нежная..., она станет их сердцем, милорд.
Действительно, нежная. Ей удивительно шло светлое платье с широкими, украшенными незатейливой вышивкой рукавами. Подол открывал маленькие ножки в ярких полосатых чулках и кожаных туфлях с завязанными крест- накрест ремешками. Узенький поясок, с крохотными колокольчиками, камень Хранителя на груди, да подвески на косах. Да! Девчонка действительно умна, каждый мужчина в этом зале видел в ней свою мать, дочь, сестру, невесту, жену. Ту кого клялся защищать и беречь.