Отделаться от «сопровождающих лиц» мне удалось только несколько часов спустя. Со мной остался только Гру, ускользнуть от Хранителя мне еще ни разу не удавалось.
- Здесь нет ничего интересного для тебя, малышка. Давай лучше вернемся.
- Куда ведут эти двери? - я твердо решила «потеряться» в этой части крепости до ужина.
- Это библиотека, миледи,- раздался за спиной голос Лентолета.
- Как ты нас нашел?
- С вашего разрешения, госпожа, я и не терял вас, - пожал он плечами.
Я оглянулась, кроме норда и моего телохранителя никого не было видно. Против них я не возражала, Лентолет почти всегда молчал, сливаясь с окружающей обстановкой, а внимание Хранителя было ненавязчивым и где-то даже приятным. Его присутствие успокаивало. Я сжала в руке подвеску, которую дал мне Гру. Грубо обработанный камень без оправы с несколькими дырочками, настоящий Куринный Бог. Хотелось верить, что он принесет мне удачу.
Библиотека Серых Башен была огромна, почти бесконечна. На фоне книжных шкафов, поднимавшихся в заоблачную высоту, камин и заваленный рукописями стол, казались игрушечными. Я с наслаждением принюхалась, здесь замечательно пахло. Кому-то, запах книжной пыли может показаться скучным, но для меня это был запах истории. А историю я любила, мне нравилось читать о событиях давно прошедших лет, читать о том, чего уже давно не было, от которого только и осталось, что камни, ржавые железяки и толстые книги, наполненные мертвыми словами. Иногда, я даже представляла себя героиней какой-нибудь рыцарской хроники, перекраивая события, так как хотелось бы мне.
- Леди?! Я рад вас видеть, - из-за книжных завалов возник Старейшина.
- Чем я заслужил такую честь?
- Люблю книги, - пожала я плечами. - Я не помешала? Я не думала, что застану здесь кого-нибудь.
- Я почти всегда здесь, если моего присутствия не требует милорд, - ответил Дикон.
- Прошу вас, леди, вот сюда, ближе к огню, - и он указал на небольшое кресло.
Несколько минут все молчали. Наконец, Дикон, откашлявшись, спросил:
- Госпожа, вероятно, что-нибудь желает? Я признаться, не ожидал....
-Почему?
- Леди не частые гости в библиотеке, госпожа, - вздохнул Старейшина.
- Странно, разве леди не любят читать? Романы, стихи, приключения? Замечательное занятие для долгих зимних вечеров.
Дикон улыбнулся.
- Я буду счастлив, подобрать книги для чтения. А Лентолет, несомненно, с радостью прочтет их, как только ты выразишь такое желание.
- Мне не нужен чтец, мастер. Мне нужно, чтобы меня научили читать. Благодаря деду и бабушке я говорю на языке кланов, и только. И как я, по-вашему, должна прочесть завещание? Я все время ждала, что вы сами предложите мне учиться, - по правде говоря, эта мысль только что пришла мне в голову.
Дикон непонимающе уставился на меня.
- Но тебе совсем необязательно что-то читать самой! В таких случаях документы зачитывает отец или муж, брат, старейшина, наконец.
- Это табу? Есть закон, который запрещает женщинам читать? - нахмурилась я.
- Нет-нет, - быстро заговорил Дикон. - Никаких запретов нет, если девушка хочет учиться, ее учат. Дело в том, что такие желания высказываются редко. На моей памяти это первый случай, моя госпожа,- растерянно закончил он.
Я пожала плечами.
- И почему же? Неужели все так увлечены вышиванием?
- Далось тебе это вышивание! - буркнул Гру.
А как же! Криста постоянно занудствовала на эту тему, таскаясь за мной с корзинкой для рукоделия.
- Есть и другие занятия, леди. Женщины заботятся о доме, муже, детях....
Дикон собирался сказать что-то еще, но я его перебила.
- Может, я сейчас вас всех удивлю, но не все женщины рождаются с желанием стирать, штопать и варить борщ, а в перерывах говорить мужчинам, как они счастливы.
Дикон обиженно поджал губы.
- Миледи, процесс обучения занимает определенное время, перерывы в занятиях нежелательны. А в случае с девушками такие перерывы неизбежны.
- О чем вы твердите? Какие перерывы?
- Ну, разные. Замужество, например. Рождение детей. Разве не в этом состоит предназначение женщины в любом мире?
- Я думаю, что умение читать не влияет на возможность иметь детей, - фыркнула я. - Ну, вы будете учить меня? Или мне следует поискать другого учителя?
Дикон обреченно кивнул.
- Я посмотрю, где-то тут, у меня должна быть азбука. Правда, она очень старая, последним по ней учился читать лорд Хок.