- Замечательно. Сегодня и начнем.
Старейшина потерялся между многочисленными книжными полками, звук его шагов слышался то с одной стороны, то с другой. Старик, изредка чихал, проклиная пыль.
- И не надо на меня так смотреть,- заметив осуждающий взгляд норда, сказала я. - Я прекрасно знаю, о чем вы все думаете! Мол, та, у которой кроме кухни, детей и мужа есть еще какие-то интересы - урод!
Лентолет демонстративно закатил глаза. Он вообще относился ко мне с некоторым высокомерным пренебрежением. И вообще, как только синяк на его лице полностью сошел, оказалось, что моя Тень просто образчик мужской красоты. Ему бы уши подлиннее и был бы вылитый эльф.
- Кто это, все? - прищурился Гру.
- Все вы! Мужчины! Скажете, я не права? А ты, что молчишь? Лен!?
Но он только вздохнул.
- Моя леди, я буду сопровождать тебя, куда бы ты ни направлялась и что бы ни делала.
- Ну, хоть не споришь...
Дикон отсутствовал уже довольно давно, и я начала подозревать, что он уже смылся к лорду Хоку, с жалобами. Но тут из дальнего угла библиотеки послышался грохот и сдавленные проклятия.
- У вас все в порядке, мастер? - громко крикнул страж.
- Все хорошо, просто никак не могу найти нужный том, - чихая, отозвался старейшина.
Сидеть на одном месте мне надоело, и я медленно пошла вдоль книжных шкафов, перебирая пальцами корешки незнакомых книг. Лентолет и Гру двинулись вслед за мной. Зачем? Чего им около камина не сиделось?
Двигаясь между книжными полками, я поднялась на галерею, соединявшую два крыла библиотеки. Ее стены были сплошь увешаны портретами, с каждого из которых внимательно смотрели надменные мужчины в воинственных позах.
- Кто это?
- Это лорды-хранители Фраги. От первого до последнего, - Гру подошел ближе и взял меня за руку.
Я внимательно всмотрелась в одно из полотен и радостно вскрикнула:
- Это же дед!
Да, девочка, это он. Фредегард Агомар, шестьдесят девятый лорд-хранитель Фраги.- Совсем молодой,- прошептала я.
- Красивый.... А где первый?- обернулась я к норду.- Здесь есть его портрет?
Гру кивнул, указав рукой в конец галереи.
Наклонившись вперед, одной рукой опираясь на рукоять меча, а другой, прикрывая лицо от летящего снега, холодными синими глазами, на меня смотрел Хантер Ледяной Дракон - первый лорд Фраги. Серебристо-белые, длинные волосы опускались ниже плеч и подчеркивали упрямую линию челюсти. Чеканное, волевое лицо с твердой линией подбородка и слегка изогнутыми в насмешке губами притягивало, взгляд был живым, источал опасность и напряжение. Его фигура подавляла, занимая почти все место на полотне. На заднем плане едва угадывались очертания Серых Башен, все остальное тонуло в снежной мгле. Метель билась около него, развевая полы мохнатого плаща, открывая кожаный жилет и широкий пояс, панцирем охватывающий живот. На его правой руке, сжимавшей рукоять меча, багровым огнем полыхало кольцо лорда-хранителя. А на левой застыл Шилд. Дракончик, обвивший руку хозяина хвостом и крепко ухватившись задними лапами, готовился напасть на невидимого врага. Его глаза горели так же, как и камень в кольце.
- Дракон,- почему-то прошептала я и легко дотронулась до полотна рукой.
Шилд моментально ожил и уставился на картину. На его мордочке появилось какое-то потерянное выражение и он, повторив мое движение, коснулся своего изображения. А потом, всхлипнув, свернулся на руке в тугое кольцо.
- Ты скучаешь....
Мне было жаль Шилда. Он, как и я, был совсем один, чужой в своем собственном доме.... Глаза сами собой наполнились слезами, и я часто-часто заморгала, стараясь, чтобы Гру и Лентолет ничего не заметили.
- Должен вам сказать, леди, что из всех его потомков, вы более других унаследовали фамильные черты, - раздался за моей спиной голос Дикона. - Гру?
- Ты прав, старейшина. Хотя, на мой взгляд, это немного странно, - ответил Хранитель.
- Опять? - слезы на моих щеках моментально высохли.
- Чем недовольна леди? - вздохнул Дикон.
- Я, конечно, его... потомок, - указала я на портрет.- Но я не мужчина и совсем не похожа на этот секс-символ.
- Что значит секс-символ? - нахмурился Гру.
- Комплимент! Я не собираюсь очернить безупречный образ моего великого предка. Я хочу спросить, где портрет его жены? Где портреты шестидесяти девяти многоуважаемых супружниц? Неужели плохо вышивали?
- Госпожа! Во всех хрониках говориться, что лорд Хантер был бесконечно предан своей жене, он почитал и уважал свою леди, - возмутился Дикон.
- Да? И как же ее звали?
Дикон в растерянности посмотрел на Гру, потом, обернулся к Лентолету, но страж невозмутимо молчал.
- Ну, что же вы молчите, не можете вспомнить? Для истории их имена ничего не значат?- настаивала я.