- За что? - спросила я.
- Если Властитель выразит желание, леди, я не смогу ему отказать. И никто из женщин в крепости не сможет. Это его право, леди.
Нет, я не ревновала, но неприятный осадок остался.
А еще я ходила смотреть, как тренируются мои Тени. С Леном занимались особенно тщательно. Хок приставил к нему двух ветеранов, которые гоняли его до седьмого пота, добиваясь молниеносной реакции и достаточной силы удара. То что происходило внизу, на засыпанной опилками площадке, напоминало балет, это завораживало. Мой паж наблюдал за этим с не меньшим интересом. Я не раз видела, как мальчик старается повторить движения, отражая воображаемые удары. Мужчины, поначалу бросавшие неодобрительные взгляды на галерею, постепенно привыкли к присутствию зрителей и иногда даже улыбались.
Этим утром у Томи было особенно несчастное выражение лица. Внизу занимались его сверстники. Понаблюдав некоторое время за ними, мальчик отошел от перил и устроился в углу, засопев от обиды.
- Томи, перестань! Если тебе так хочется заниматься, то, пожалуйста! Ты мог попросить сразу и тренироваться вместе с Лентолетом, - парень засопел еще громче.
- Госпожа, - вздохнула Криста. - Ты помогла ему избежать наказания, но сделать так, чтобы он стал таким как они, не сможешь. У него нет ни имени, ни рода, ни семьи.
- Гру? Это правда?
- Да, малышка, - буркнул норд. - Ему и так повезло. Поверь, ты сделала для него все возможное, больше ему рассчитывать не на что.
- Жаль....
- Почему? - удивилась Криста. - Он сыт, одет и находится под твоей защитой, мало кому из безродных так везет. Ни к чему мечтать о большем, - уже тише сказала она. - Ты же знаешь.
- Скажи Гру, из Томи мог бы получиться воин? - задумчиво спросила я.
Критически оглядев мальчишку, Гру сказал.
- Парнишка ничего. Был бы толк.
- Спустись вниз и пригласи лорда Хока сюда. Я хочу с ним поговорить, - кивнула я Мей.
- Ты только навлечешь на себя неудовольствие господина, если будешь просить за это ничтожество, - вмешалась Криста.
- Леди, не надо! Господин рассердится и вышвырнет меня из крепости, - кинулся ко мне Томи.
- Мей. Зови, - велела я. - Я буду говорить с лордом наедине.
- Оставьте меня, не будем дразнить гусей раньше времени.
Дождавшись, когда все уйдут, Гру подозрительно посмотрел на меня.
- Думаю, ты как раз и собираешься это делать. Только помни, гусь очень большой.
- Все будет хорошо, - я поудобнее уселась в кресле, придав лицу задумчиво-мечтательное выражение.
Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги.
Ее просьба застала меня врасплох. Последний наш разговор закончился грандиозным скандалом. Зачем ей понадобилось меня видеть, да еще, срочно? Поднимаясь на галерею, я понял, что леди всех отослала. Перемирие? Она сдается? Слабая надежда, но от одной мысли об этом я невольно улыбнулся.
- У лорда хорошее настроение? - спросила она.
- Да, моя леди. Ты хотела говорить? Для серьезного разговора это место не подходит.
Ее бровь удивленно изогнулась.
- Как раз наоборот. Сядь рядом.
Боясь спугнуть удачу, я опустился на кресло рядом.
- Скажи, правда, что новобранцев не так много, как хотелось бы?
- С чего бы леди спрашивать об этом?
- Мне не понятно, почему при таком недостатке, капитаны оставляют без внимания вполне годных на службу юношей.
- Здесь, - он указал вниз, - все до одного.
- Нет не все. Разве Томи не созрел для службы? - улыбнулась она.
Я рассмеялся:
- Паж?! Нет, служба для него так же невозможна, как и для вас.
- Ты считаешь, что я не смогла бы противостоять стражам?
- Ты шутишь? Какой из тебя боец? Ты вдвое легче любого из этих мальчишек, не говоря о других. Каким оружием ты собираешься сражаться? Веером? - я поднялся.
Она загадочно улыбнулась и сказала:
- Не хочу тебя разочаровывать, но мне было бы нетрудно сбить с ног любого стража по твоему выбору. И я даже веер в руки не возьму, - снисходительно добавила она.
Что за нелепая фантазия? Я смеялся так, что привлек внимание своих людей. Многие из них начали прислушиваться к разговору. А она еще раз повторила:
- Я могу сбить с ног любого из них.
Ее слова потонули в общем хохоте.
- Я готова спорить! Или вы боитесь?
- Мне? Бояться тебя?
Тэйе диа Агомар.
Он попался! Я изобразила обиду и отвернулась, искоса поглядывая на него. К Хоку подошел один из ветеранов, натаскивавших Лена, и что-то тихо сказал. Слушая его, лорд мстительно улыбался. Глупец! Наконец он произнес:
- Леди, я согласен поспорить. Но в случае проигрыша ты будешь носить платья и каждый вечер вышивать после ужина, в моем присутствии, - с победной усмешкой закончил Хок.