- Тэйе, мы не выживем в одиночку. Клан Фраги тесно связан со своими соседями. Если Совет в Намарре признает меня не достойным, мне придется уйти.
- Чем конкретно ты можешь их не устраивать? - фыркнула я. Хок хрестоматийный феодал. Какого еще лорда им надо?
- Очень многим, - нахмурился Хок. - Боундлес и Ландфертил уже сейчас выступают против. У них есть свой кандидат. Вот его-то и хотят посадить на Крылатый трон.
- А я?
- А ты невеста лорда-хранителя леди.
Я подавилась пирожным. Ну ничего себе! Хок хмыкнул и подвинул мне кружку.
- А может, ну его?! И не ехать никуда?
- Нельзя. Нас раздавят. Некоторые уже выражают сомнения по поводу твоего существования, - он раздраженно смахнул несколько писем со стола. -Если бы я мог заручиться поддержкой, хотя бы одного из лордов-хранителей, было бы гораздо легче.
- Я могу помочь?
- При всем уважении, тут не помогут ни песни, ни сказки, моя леди! - покачал он головой. - Удели внимание подарку Бертина, только не увлекайся, он обещал нечто выдающееся на ужин.
Он отсылал меня, как ребенка, а минуту назад, мне показалось, что он видит во мне равную. Дура!
- Я могу идти к себе?
- Не надо обид, Тэйе. Ты, и правда, ничем тут не поможешь, - покачал он головой. - Хочешь, я открою тебе секрет!
- Ну? - буркнула я.
- Тебе вовсе не обязательно идти через всю крепость, чтобы попасть к себе. Вот смотри.
Он толкнул еще одну дверь, скрытую в глубине комнаты и пройдя небольшим коридором, оказалась у себя в спальне.
- Эта дверь открывается только с моей стороны, - хитро улыбнулся Хок, цапнул пирожное с блюда и ушел.
Я как раз размышляла о небольшой перестановке у себя в спальне, когда услышала голоса.
- Неужели леди это сделала? Капитан Беорн такой большой и сильный, не может быть, чтобы она одолела его! - В голосе Алтеи слышалось недоверие.- Наверняка это какой - нибудь фокус, или они заранее договорились.
- Милорд сам выбрал Беорна в противники леди. Как они могли договориться? И ничего это не фокус, стражи говорили, что это какой-то хитрый прием или вроде того! - возмутилась Мей.
- И что же Беорн? Он наверно страшно рассердился, когда его победила наша леди?
- Да нет! Глупая! С чего ему сердиться? И знаешь, - шумно вздохнула Мей. - Похоже, я нравлюсь мастеру Беорну.
- Ну, это для меня не новость! Капитан постоянно высматривает тебя за столом и лицо у него при этом, как у собаки, что потеряла хозяина.
- Уж кто бы говорил! А как же Лентолет? Ходишь за ним и вздыхаешь, как привидение, а он так смешно краснеет!
- Ну ладно, - смутилась Алтея. - Ты мне лучше скажи, где госпожа?
- Как где, с лордом! Он ее унес к себе. Гру до сих пор в коридоре сидит, ждет.
- Уж не поранилась ли леди? Может все-таки Беорн зацепил ее своими ручищами? А много ли ей надо!
- Не ждите ее, - раздался голос Кристы. - Она осталась у лорда.
- Он ее ударил! - В один голос охнули девушки.
- Не думаю, но... вероятно будет наказана. Она заслужила.
-Заслужила? Она просила за Томи! Она и за тебя просила!Леди всегда так добра к тебе! Сколько подарков она тебе сделала! А ты?!
- Ну и дура ты, Алтея, - вмешалась Мей. - Причем тут подарки?
- Она же когда ехала, думала, будет тут всем заправлять, да не вышло. Мне многое тут порассказали! Как она тут Торвальда обхаживала. Да эконом быстро ее спровадил. Что? Скажешь, вру?
- Ты гадкая сплетница!- взвизгнула Криста.- Я велю тебя высечь на конюшне!
- А как же! - зло рассмеялась Мей.- Видали мы таких! Рассказывай про свою несчастную любовь леди, а не мне! На конюшне тебя не высекут, как же - благородная дама! Но к Хирду отправят точно!
В соседней комнате поднялся страшный гвалт. Девушки одновременно кричали друг на друга, понося последними словами. Алтея, пытаясь их успокоить, кричала тоже. Я осторожно выглянула. Криста и Мей стояли друг напротив друга, красные, с всклокоченными волосами, сжав кулаки.
- Не хотите пироженку, девочки?
Я поделилась честно. Им по одному, мне все остальные.
Глава двадцатая
Тейе диа Агомар.
- Не пойму, чего ты злишься все время? - У меня никогда не было подруг, но как оказалось, это может быть очень приятным.
- Мне стыдно за вас и... за себя, - тихо сказала Криста. - Я уже достаточно долго пытаюсь привить вам хоть какие-то манеры, а вы сводите на нет все мои старания. Кончится тем, что меня отправят обратно, к Хирду. И моя жизнь будет кончена, леди, - в ее глазах стояли слезы.
- Никуда тебя не отправят, - хмыкнула Мей. - Леди - невеста.
- Какой жених захочет иметь такую невесту, а потом и жену! Глупая ты корова! Она будет позорить его изо дня в день, - простонала Криста.
Это прозвучало так убедительно, что все разом притихли.