- Это я?
- Конечно ты! Нравится?
Внезапно до меня дошло, что я вовсе не худая дылда, а девушка с округлыми формами. Не бледное ничтожество, а загадочная незнакомка в рубиновом бархате. Я несколько раз ущипнула себя, чтобы удостовериться, что не сплю.
Не говоря ни слова, я обняла Мей, пожала руку Кристе и поцеловала Алтею.
Криста дат Хирд Фиц
Леди была неправильной, но.... она мне нравилась. Когда-то давно я тоже была такой, до того как в моей жизни появился лорд Хирд и ненавистный муж. Я решила, что легче согласиться с мужчинами, быть тихой и безвольной, той, которую им хотелось видеть. Огонь, который горел внутри, погас, и осталась только красивая вещь. Ей приятно владеть и только.
Мы были почти ровесниками, но я чувствовала себя столетней старухой рядом с ней. Я завидовала ее живому характеру, ее смелости и непосредственности. Она так радуется сейчас. Я не буду говорить ей, что никакое платье и прическа ничего не изменит. Как бы она не упрямилась, рано или поздно она будет как все. Тень своего мужа, без мечты и собственных желаний.
Мне было жаль ее и я боялась. Она не будет притворяться, не согнется, а сломается. Слишком непредсказуемая, слишком живая и очень упрямая.
Тэйе диа Агомар.
- Жаль, что лорд Хок этого не видит, - восхищенно вздохнула Алтея.
-Если бы увидел, не устоял! - щебетала Мей, поправляя мою прическу. - Рухнул бы.
- Вряд ли, - неуверенно протянула Алтея. - Он же лорд Хок.
Я кивнула своему отражению, соглашаясь с ней.
- Да бросьте вы! - возмутилась Мей. - Он такой же мужчина, как и все. Пойдите к нему и проверьте.
- Что проверить?
- Все.
- Пойди и... веди себя, как леди. Ну, он же не урод, в самом деле, - закусила губу Криста. - Кто знает, может тебе понравится....
Понравится? Что именно? Пойти или нет? А почему бы и нет? И что я теряю? На крайний случай у меня есть Шилд.
Критически осмотрев себя в зеркало, я пошла искать Хока. Не одна конечно, взвод охраны дружно топал следом. Лен, шедший рядом, подозрительно улыбался. Небось навоображал уже себе, всякого. А ведь ничего такого, проспорила вот и иду.
Его Светлость обнаружилась в полутемном кабинете, Хок сидел за столом, и в полумраке комнаты его лицо выглядело уж очень суровым.
- Ты испортишь себе глаза. Лен, поможешь? - весело сказала я.
Моя Тень кивнула и быстро зажгла еще несколько факелов.
- Зачем ты здесь? - медленно спросил Хок.
- Пари, - пожала я плечами, - я проиграла. Вот, пришла, в платье. Как договаривались.
- Ты не проиграла. Беорн упал от одного твоего удара.
- Но Томи все равно не получит оружия. Где мне сесть?
Он кашлянул и приложил руку к груди.
- Простуда? - я покачала головой. - У Агами есть замечательный рецепт.
- Не надо! - прохрипел Хок.
- Так где мне сесть?
- Здесь?
- А где? - Я подошла ближе и уселась на край стола.
Мне не хотелось ничего пропустить. А еще больше хотелось узнать, произвела я на него впечатление или нет. Через секунду стало ясно, что произвела. Он, не отрываясь, смотрел в декольте и мыслительного процесса в этом взгляде не наблюдалось. От осознания своей власти закружилась голова. Я слегка наклонилась, вздохнула и спросила.
- Ты велел прийти в платье. Я пришла. И знаешь, это оказалось удивительно удобно. Я собираюсь ходить так все время.
Он встал так резко, что опрокинул стул, на котором сидел.
- У меня... дела. Сегодня ты можешь не вышивать.
- А я могу пойти с тобой?
- Нет!
- Почему? - Я вздохнула еще раз.
Хок исчез из комнаты в мгновение ока. У меня получилось!
Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги.
Я знал мужчин, сильных мужчин, очарованных женщиной настолько, что готовы были на все ради одной улыбки или взгляда. Я смеялся. Теперь мне не смешно. Я знал, что она красива. Она была красива даже тогда, в караулке, похожая на мокрого замерзшего щенка. Сегодня я понял, что ее красота не волосах и не в глазах, не в голосе, а в том, как она двигается, как улыбается, как дышит. Все дело в том, что она просто есть.
И это платье! Ее обещание носить подобное прозвучало как угроза. Для меня и для всех мужчин в крепости, потому что мне хотелось снять его. Другим захочется тоже.
Моя леди слишком жестока, даже Тельмар бывает ласкова. А она... смеется. Чарующий голос, насмешливый взгляд, нежные черты.... Никогда не думал, что драконы такие.
Тэйе диа Агомар.
- Ну и куда ты собралась, с утра пораньше? - ворчливый голос Гру, заставил меня замереть около стены.
Шилд быстренько соскользнул с заветного канделябра и юркнул в рукав.
- По лестнице будет гораздо быстрее.
- И паутины меньше, - добавила Мей.