- Мне разрешили выйти из «подполья»? - удивилась я.
- Да давно уже, - пожал плечами норд.
- Мы и помыли там уже, - согласно кивнула Мей. - А ты все по стенкам пыль собираешь!
- С чего это Хок такой добрый? - подозрительно уставилась я на Гру.
- Он не добрый, - хмуро сообщил мне Хранитель.- А предусмотрительный. Шастаешь неизвестно где с этой ящерицей, да мальчишек около дверей собираешь!
- Каких мальчишек?
- Да таких вот, - толстый палец Гру указал на красного, как свекла Томи. - Вчера штук десять у дверей торчало. На «танцы» твои любовались. Бросай ты эти айсенгарские штучки, у меня от них мороз по коже!
- Никогда не поверю, что сотник боится, - фыркнула Мей.
- Я. Не. Боюсь. - Чеканя каждое слово, ответил Гру и вышел из библиотеки.
- О, леди, - сникла Мей. - Я не подумала....
- Догони его, - его лицо стало маской, - извинись. Гру потерял больше половины своей сотни в стычках на границе с Каиссой. Ему неприятны напоминания об этом.
Мей побледнела и унеслась вслед за нордом.
- А как же мой дед и его дружба с лордом Акадзомэ? - спросила я.
- Об этом нужно спрашивать не у меня, леди, - он легко поклонился.
И что же они не поделили? Мой дед и загадочный Акадзомэ? Спорные территории? Рудники? Нечестная торговля? Женщина? Ни одна из этих причин не казалась мне достаточно весомой. А как же окно в бабушкиной светелке? Великий секрет мастеров акадзомэ? И я знаю у кого спросить.
- Они не просто дружили, - нахмурился Дикон. - Они были побратимами. Лорд Хокку был достойным мужчиной, я сожалею о его смерти.
Мне хотелось узнать больше, но Старейшина остановил меня движением руки.
- Тебе так интересна эта история, что ты пришла сюда, вместо того, чтобы тайком пробираться в старый Арсенал?
- Я думала это тайна.
- Это давно уже не тайна, - улыбнулся он.
- Тогда почему...
- Тебе не мешали развлекаться, - пожал Дикон плечами. - Лорд Хок достаточно мудр, чтобы предоставить тебе определенную свободу.
- Да уж. - А я вообразила, что никто ничего не знает. Наивная.
- Сложно скрыть что-то, если за вами наблюдает столько глаз, леди.
- Зачем?
- Хотя бы потому, что на вас приятно смотреть, - улыбнулся Дикон. - И потом, вы слишком значительная персона, чтобы не обращать на вас внимания. Кроме того, вы не кичитесь своим происхождением, не считаете зазорным спрашивать у прислуги и извиняться за свои промахи. Вы вежливы. Но вы, леди зря стараетесь сделать Мей и Алтею своими подругами.
- Только их? - прищурилась я.
- Не надо, - покачал головой Дикон. - Не сердитесь. Это действительно так. А вот Криста - другое дело.
- Ну конечно, мадам приемная дочь лорда, как я могла забыть!
- Она дочь рыцаря. А ваши девушки..., - он покачал головой. - Вы можете помочь им, вернее их будущим мужьям. Если я не ошибаюсь, ими интересуются Беорн и Лентолет? Достойные молодые люди. Лорд-хранитель с радостью возведет их в рыцарское звание, если вы попросите, - хитро улыбнулся Дикон.
- Ну конечно! А сам он не догадается.
- Девушки-то ваши, - удивился он. - Откуда лорду знать, что вы собираетесь с ними сделать?
- Что значит сделать?
- Что хотите, - пожал он плечами.
«Если вы не захотите выбрать за меня», так кажется, сказала Мей. Ужас какой! И я еще переживаю о своей свободе?
- В Мораке есть рабство? - тихо спросила я.
- Одушевленная собственность, леди. Вы на данный момент владеете тремя такими душами.
- И Томи? - почти простонала я.
- Да. Милорд подарил его вам. И этому есть официальное подтверждение, - Дикон помахал в воздухе какой-то бумажкой.
- Я очень строго слежу за этим, леди. Что не записано, то не наблюдалось.
- И как мне избавится от этой «собственности»? - поежилась я.
- Отдать, подарить, продать, выдать замуж. А в случае с Томи, получить оружие. Но этот вопрос, похоже, уже решен.
- Девушек я выдам замуж, - вздохнула я. - Пускай хоть кто-то женится по любви.
- Почему кто-то, а не вы? - удивился Дикон.
- Мне такое счастье не светит. У меня другая ситуация. Брак по расчету.
- Брак по расчету?
- Разве нет? Расчет в пользу Хока. Он получает все, а я иду в нагрузку. Бессмысленное существование.
- Это слишком мрачно, леди.
- Зато правдиво.
- А если он будет настаивать?
- Я буду сопротивляться.
- Он может превратить вашу жизнь в сказку.
- Я не продаюсь.
- Вы боитесь, - тихо сказал он. - Вы боитесь быть слабой. Это не правильно.
- Это страшно, - возразила я. - Он будет меня ненавидеть, потому что я не такая как ему бы хотелось, а я никогда не смогу обещать слепого повиновения.
- Это не обязательно должно быть так. Иногда, стоит прислушаться к... просьбам. Ваши решения могут быть опасны для вас самих.
- Мне двадцать два и я все еще жива.