– Если ничего, так тем более, веди меня.
Минут пять мальчик молча и упорно отбивался. Убедившись, что я не сдамся, с мрачным видом повел меня к подъезду. Моему подъезду, на мой пятый этаж, к моей квартире! Нет, все-таки к соседней… Заспанный Эрик открыл дверь.
– Что такое, Деструктор? – несмотря на столь странное обращение, эти двое были явно знакомы.
– Он курил, – пожаловалась я.
– Вот как? Ну да он взрослое семилетнее существо. Все права, тра-та-та, в том числе право быть идиотом, и если уж решил употреблять, пусть употребляет. Да, Деструктор? Есть у тебя еще сигареты, или тебе подкинуть деньжат?
Мальчик, почему-то называемый Деструктором, показал Эрику пачку и степенно удалился в глубь квартиры.
– Как хорошо, что все быстро разрешилось, – сказал Эрик.
Минуту я молчала, погруженная в состояние глубокого шока. Потом подобрала челюсть и набросилась на Эрика.
– Как можно быть таким безответственным со своим младшим братом?
– А он мне не брат, – Эрик задумчиво почесал подбородок. – Он мой сын.
– Чего?! Сколько тебе лет?
– Двадцать два.
Я провела нехитрые математические расчеты, и моя челюсть снова отпала.
– Тебе что, было пятнадцать, когда он родился?
– Нет, пятнадцать мне только на следующей неделе исполнилось.
Почувствовал, что вот-вот сорвусь и заору благим матом, я развернулась, ушла в свою квартиру и громко хлопнула дверью. Бесполезно с этой наглой рожей разговаривать. И такие идиоты воспитывают детей! Да у него самого еще мозги не выросли! Кошмар! Я задумалась, не обратиться ли мне в центр защиты детей, но решила понаблюдать до воскресенья. И пусть только он…
Утром, пока маршрутка везла меня к похожему на замок офисному зданию, в котором тем не менее меня ожидали вполне себе средневековые пытки, я перебирала вчерашний разговор с соседом и все еще страшно злилась.
Едва Ирина отошла, я принялась изливать свои фонтанирующие переживания Диане.
– Мой сосед ненормальный! Ему плевать на все! Водит к себе подозрительных женщин! Да еще и ребенка заделал в четырнадцать лет! Шпана!
– Бывает, – Диану ничего не могло пронять. – Заделали, родили.
– В четырнадцать лет? Да это же девятый класс, даже восьмой!
– Школьники сейчас очень активные, – пожала плечами Диана.
– Но не до такой же степени! Я вот в школьные годы не занималась сексом.
– Учитывая твои заморочки, я бы не удивилась, если бы ты сказала, что вообще никогда не занималась сексом.
Ее шутка задела меня до глубины души. Даже губы задрожали.
– Что ты хочешь этим сказать? Что я страшная, толстая, еще какая-то не такая, и меня никто не хочет?
– Нет, – удивилась Диана. – Я просто пошутила.
– Знаю я такие шутки. Это неправда. Я занималась сексом, занималась!
– Да на здоровье, – отмахнулась Диана.
– Я ЗАНИМАЛАСЬ СЕКСОМ! – закричала я.
Повисла странная пауза. И тут я заметила неподалеку Роланда. Слегка обалдевший, он стоял рядом с каким-то высоким, по-деловому одетым человеком в очках. Оправившись от потрясения, Роланд прочистил горло и вымолвил, обращаясь к незнакомцу:
– А это наш отдел по подбору персонала, – направленный на меня взгляд обещал смерть только после длительных пыток.
– Мы обсуждали приемы… хэдхантинга2, – попыталась оправдаться я, но лучше бы уж молчала.
Человек в очках взглянул на меня с игривой искоркой во взгляде.
– Пойдемте, – поторопил его Роланд и сжал губы в ниточку.
– Вечно вы с Ярославом в эпицентре сексуального скандала, – пробормотала Диана.
Я пугливо поежилась и спряталась от мрачной действительности, погрузившись в не менее мрачный процесс верификации базы данных. Когда я уже задыхалась и чувствовала на себе всю тяжесть мира, позвонил Федя.
– Давай в субботу посидим где-нибудь.
Я даже знала, где. В «Бочке», «Зелененьком» или «Золотом леще». Но мне хотелось, чтобы в этот раз меня поцеловали, а не икали мне в лицо. Да и сколько можно пить?
– Давай просто погуляем, – решилась предложить я. – По набережной, например.
Он поддержал мою идею с неожиданным энтузиазмом.
В субботу я ждала возле спуска на набережную, одетая в легкую джинсовую куртку и светло-бежевую, призывно развевающуюся юбку. С реки дул свежий, прохладный ветер, и я расправила плечи, наслаждаясь чудесным днем.
– Какая ты красивая, – отметил беззвучно подкравшийся Федя и легонько поцеловал меня в висок, после чего я поняла, что настоящих поцелуев уже не предвидится – от него так дохнуло перегаром, что следовало бы повесить ему на грудь табличку: «Осторожно! Огнеопасен!»
– Ты опять пил?
2
Хэдхантинг (от англ. «охотники за головами») – одно из направлений поиска и подбора персонала, когда ценным кадрам предлагают перейти в другую компанию, заманивая лучшими условиями, высоким уровнем оплаты и т. д.