Андре Нортон
ГОД ЕДИНОРОГА
ДОРОГИ КОЛДОВСКОГО МИРА
Элис Мэри Нортон, известная любителям фантастики под псевдонимами Андре Нортон, или Эндрю Нортон, или Андре Норт, вошла в литературу в середине тридцатых годов. Ее первые книги вышли из печати, когда писательнице не было и двадцати лет, однако никакого “наутро она проснулась знаменитой” не последовало. Только в 1952 году ее роман “Звездное дитя человечества” (выпущенный впоследствии под названием “Рассвет в 2250 году”) стал бестселлером.
С этого времени и до сих пор Элис Мэри Нортон неизменно пребывает среди самых читаемых в мире фантастов и удостоена высшего среди западных фантастов звания “Великий Мастер”. Она — лауреат премий “Гэндальф” и “Небьюла”.
Даже искушенного американского читателя Нортон удивляет многообразием своих интересов. Космические путешествия, альтернативная история, романы катастроф, исторические романы, сказки, приключения и детективы — нет, кажется, ни одной области в фантастике, которую бы она обошла своим вниманием.
Среди “космических романов” Нортон наибольшую известность приобрела тетралогия “Королева Солнца” уже известная нашим читателям.
В 1962 году Элис Мэри Нортон, под псевдонимом Андре Нортон, публикует роман, положивший начало самому популярному циклу в ее творчестве — это “Колдовской мир” (или точнее “Мир волшебниц”, “Мир чародеек”). В настоящее время он уже опубликован в нашей стране, но все же стоит немного остановиться на его содержании, чтобы напомнить об исходных данных.
“Колдовской мир” написан на стыке жанров “сайенс фикшн” и “фэнтези”, или, если угодно, научной и сказочной фантастики. Современный американец Саймон Трегарт попадает в параллельный нашему мир, центром которого является страна Эсткарп. Основу жизни в Эсткарпе составляет магия, хранительницами которой выступают волшебницы — Мудрые Женщины. На Эсткарп постоянно нападают враги — феодальные княжества Ализон и Карстен, а также самые страшные противники — колдеры, пришельцы из некоего технологического мира, разрушенного глобальной катастрофой. В союзе с Эсткарпом выступают два других народа: фальконеры-сокольничьи и сулкары-моряки. С ними вы встретитесь и в этой книге, в рассказе “Кровь сокола”. Они тоже пришли из технологических миров, но отвергли технологию ради магии. Саймон Трегарт в этой войне принимает сторону Эсткарпа, находит здесь любовь и семью. История Саймона Трегарта, его жены и детей и составляет основной, “магистральный” сюжет цикла “Колдовской мир”.
Но постепенно, пристальнее вглядываясь в созданный ею мир, изучая его географию, Андре Нортон все дальше отходит от Эсткарпа и его историй. Возникают новые истории, из которых полностью (или почти полностью) исчезают элементы научной фантастики. Большинство из этих историй происходит на далеком от Эсткарпа севере, в суровой горной стране Хай-Халлак. Из них составился совершенно самостоятельный цикл — “Север Колдовского мира”, повести и рассказы которого вошли в эту книгу.
Здесь, как уже было сказано, место научных занимают сказочные и мифологические мотивы. При этом писательница во многом опирается на друидическую религию древних кельтов, а также средневековый демонический культ Северной Европы (впрочем, далеко не все ученые признают его существование), и на бродячие сказочные сюжеты. И за хитросплетениями интриги читатель заметит сходство с “Финистом — ясным соколом” (“Год Единорога”) или “Синей Бородой” (“Янтарь Хейла”) — ведь подобные истории бытуют у многих народов.
Магия, ясновидение, ритуалы трехликой лунной богини, власть над временем и пространством, заклинания и оборотничество — все атрибуты моды на “древние знания” налицо. Но истории, рассказанные Андре Нортон, — совсем не об этом. О чем же? Всегда будь собой, как бы трудно это ни было (“Год Единорога”). Не мсти — месть разъедает душу (“Жабы Гриммердейла”). Помогай тому, кто в беде, пусть даже спасенный ответит тебе черной неблагодарностью (“Дракон в серебряной чешуе”), и так далее. Просто? Куда как просто. Истины обычно просты, но почему-то имеют обыкновение трудно усваиваться. Для этого и рассказывает свои фантастические истории Великий Мастер Андре Нортон, ибо “сказка рассказывается не для того, чтобы скрыть, а для того, чтобы открыть”, потому что и реальный и загадочный, Колдовский, миры живут по одним и тем же законам.