И Малтэр взмолился мысленно:" О ангел-хэйо, помоги, ведь не для выгоды своей все делал, а для пользы сургарской".
Карми выслушала обвинения, не перебивая. Потом, когда Ласвэ завершил речь, она сказала жестко:
- Не понимаю, господа, чем вы недовольны. Майяр обошелся с вами на редкость мягко.- Она жестом оборвала ропот тавинцев.- Разве вас повесили, как это полагается делать с мятежниками? Вас никто пальцем не тронул. Вспомнили о гордости сургарской? А не поздно ли, господа? Где была ваша гордость прошлой осенью? Когда надо было драться на Вэнгэ, вы спасали от наводнения свои сундуки с добром! Вольность тавинская и свобода... Вольно вам было не слушать Руттула, так что вы вспоминаете о свободе, господа? Нет в Тавине мужчин, нет и не было! Стыдно мне даже имя произносить тавинское! Разве люди в Тавине живут? Нет, бараны безмозглые! Люди достойные все погибли в воротах Сургары, а лучше б вам умереть, а им остаться. Когда надо было драться, вы добро свое берегли, а теперь, когда и свободу потеряли, и добро не уберегли, размахиваете вы кулаками и кричите о предательстве. Хорошо же кулаками махать после драки! И кричать о предательстве тем, кто и сам предавал! Уходите прочь, господа! Лучше быть нищей, чем править в Тавине!
Так говорила Ур-Руттул, которая теперь называла себя Карми, и слушая эти горькие слова, буяны притихли. Она была права - тавинцы взялись за оружие, когда враг подходил к городу, а Руттул требовал этого уже тогда, когда о майярцах и слышно не было; требовал усилить приморские гарнизоны, чтобы не допустить высадки.
- Уходите,- повторила Карми устало, и пристыженные тавинцы подались к дверям. Теперь вперед выступил Архас, все предки которого были сургарцами.
- Госпожа моя,- сказал он.- Сейчас мы уйдем. Но позволь нам еще немного занять твое внимание.
- Говори,- отозвалась Карми.
- Сегодня перед рассветом, когда мы узнали о твоем возвращении, госпожа, мы гадали - и странным получилось наше гадание. Помоги нам, прошу.
Карми ожидала.
- Дощечки сказали нам, что правителем будет мужчина.
- Разумеется,- подтвердила Карми.- Мой наместник Малтэр, я не собираюсь его смещать.
- Имя твое легло в Третий Круг - и не просто легло, а пересекло пополам Линию Власти. И в Звездном Кругу твоими оказались Одинокая Звезда, Северная Стрела и Соляной Тракт. Значит ли это, что ты слагаешь с себя власть и уходишь в монахини?
- Нет,- проговорил Малтэр, и все взгляды обратились к нему.- Скажи им, госпожа... Скажи...
Карми взвесила все обстоятельства. Да, пожалуй, момент подходящий. Именно сейчас стоило обозначить свое место в мире поднебесном; именно сейчас, чтобы придать особую значимость гневной речи Ур-Руттул. Итак, решено. И пути назад уже не будет.
- Недавно мне гадал миттауский монах,- негромко сказала Карми в хрупкой тишине. Она повторила изречение из священной книги, и громко ахнул Малтэр, услышав имя Тио Данови Кола. Он, знакомый с миттаускими божествами, понял все так, как никогда не поняла бы это Карми.
- Тио Данови Кола,- повторил он,- Третий Круг, Северная Стрела.
Карми, по его реакции понявшая пока только то, что случайности складываются в какую-то невероятную картину, продолжала:
- Я не буду править, ибо зовет меня далекий путь, но одиночество мое будет не одиночеством монахини, а одиночеством хэйми.- Слово было сказано. Тавинцы попятились и, кланяясь, стали поспешно выходить, толпясь в дверях. Следом, повинуясь знаку Малтэра, вышли и солдаты.
- Госпожа моя,- сказал Малтэр, когда они остались вдвоем.- Ты сама еще не понимаешь, что сказала.
- Похоже, что так,- отозвалась Карми.- Что ты ахал, как барышня? Чего я особенного наговорила?
- Теперь я знаю, кто твой хэйо,- осторожно сказал Малтэр.
- И кто же?- поинтересовалась Карми.- Скажи мне, а то я не догадываюсь.
- Я не сумашедший, чтобы звать хэйо, когда разговариваю с хэйми,- ответил Малтэр.- Подумай сама - что общего у Северной Стрелы с Третьим Кругом? Какой небожитель?
- Третий ангел,- медленно произнесла Карми.- Ангел Судьбы.
- И миттауское пророчество...
- Хорошая шуточка получилась,- усмехнулась Карми.Ничего, это даже лучше. Лучше иметь в хэйо ангела, чем безвестного демона.
Малтэр смотрел во все глаза: Карми говорила так, как будто могла выбирать между разными хэйо."Святые небеса,вздохнул Малтэр.- Вот еще задачка... Почему она открыла имя своего хэйо? Ведь это означает, что хэйо становится беззащитным перед заклятием? Ох, темны дела хэйо..."
- Ладно,- сказала Карми, налюбовавшись на растерянное лиуо Малтэра.- Есть еще одно дело, которым стоит заняться. Скажи-ка, Малтэр, что принадлежит мне в Сургаре?
- Принадлежит?
- Ну да,- подтвердила Карми.- Что мне принадлежит помимо княжеского правления?
Теперь Малтэр понял, что надо давать отчет.
- Прошу в кабинет, госпожа моя.
Карми вошла в бывший кабинет Руттула и с любопытством огляделась.
- Все переменил...- заметила она.- Мебель-то зачем было перетаскивать?
Малтэр рассказал, что майярцы, грабя Тавин, не минули и Руттулова дома.
- В моих покоях все по-прежнему,- отозвалась Карми.
- А кто тронет вещи хэйми?- вопросом ответил Малтэр.
- Вот как?- отметила Карми.- Ладно, продолжай.
Малтэр разложил перед ней вощеные таблички с записями, касающимися ее имущества.
- Полный отчет я собирался сделать к концу года, госпожа,- сказал Малтэр. Он держался уверенно, но Карми, вслушавшись в его голос, учуяла какие-то странные интонации, как будто Малтэр чувствовал себя виноватым, но не собирался в этом признаваться.
Карми, разобравшись в денежных счетах, нашла объяснение этой виноватости: Малтэр вовсю использовал ее состояние (поместье в Савитри, долю в каперских экспедициях и в фарфоровой мастерской), использовал, как полагал Малтэр, исключительно для того, чтобы сохранить свое положение наместника. Дань майярцам была на треть уплачена ее деньгами и на восьмую - деньгами Малтэра; Малтэр не рискнул давить на тавинских горожан, опасаясь бунта. В результате таких мер сургарская принцесса окозалась на грани разорения, но Малтэр надеялся, что неопытная девушка этого не заметит. Однако он не знал, с кем связался.
- Ты хороший управляющий,- заявила Карми, изучив счета, и Малтэр насторожился, заподозрив насмешку. Но Карми была серьезной.- Я бы сама, пожалуй, не сделала бы лучше. Деньги мне не нужны; сам понимаешь - двор я держать не собираюсь. Для меня важнее, чтобы Сургара быстрее вернулась к своему величию. Поэтому мне нравится все, что ты сделал, но... все-таки у меня есть замечания...
- Слушаю, госпожа.
- Поместье в Савитри следует продать. Долину в пограничных горах я оставляю за собой. Пай в каперах продать. Долю в мастерских пусть выкупят купцы из Соланхо; они давно этого хотели и наверняка пожелают воспользоваться моментом. Все добро, что сохранилось в моих покоях, тоже продай; надеюсь, ты не продешевишь. И все вырученные деньги употребишь на уплату дани.
- Но, госпожа моя...- воскликнул потрясенный Малтэр. Все это означало, что сургарская принцесса собственными руками разоряет сеся. Правда, оставался еще ежегодный сбор налогов с Сургары.
- Налоги уменьшать не будем,- сказала Карми.- Мне важно как можно быстрей выплатить установленную контрибуцию, чтобы потом требовать у Высочайшего Союза признание независимости Сургары, понимаешь? Хотя бы такой независимости, какой пользуются Байланто и Карэна. Я поговорю с Павутро - какую часть моих денег он может без убытка для себя отдать.