- Где взяла?- Герхо сунул лапару под нос Карми. Карми сидела, держась за горло. Дышать было больно, голос отказывал.- Где взяла?- Герхо с силой встряхнул Карми за плечи. У Карми мотнулась голова, причинив еще большую боль горлу. Она закашлялась.
- Отцепись,- прохрипела она.- Буду разговаривать только с Логри.
Герхо еще раз хлестко ударил ее. Карми, придя в себя после удара, демонстративно зажала в зубах шнурок от куртки. Герхо присел перел ней на корточки и повернул к себе ее лицо, посмотрел на крепко сцепленные зубы и проговорил:
- Ладно, милая моя. Логри так Логри. Вставай!
Тон его не предвещал ничего хорошего. Карми послушно поднялась на ноги и остановилась, ожидая приказаний. Герхо - опытный хокарэм, не мальчишка, как рыжий Смирол, обмануть его нелегко, да и не удасться - он настороже, он уже знает, на что Карми способна. И Карми знала, что, если она будет вести себя неразумно, попытается применить те приемы боя, которым когда-то учил ее Стенхе, Герхо попросту убьет ее или искалечит.
В молчании, нарушаемом только короткими приказами Герхо, они вернулись к месту стоянки. Герхо собрал своих мулов, и они опять двинулись в путь, только на лошади на этот раз ехал Герхо, а Карми шла пешком.
Дорога на Орхаухский брод осталась далеко в стороне; Герхо теперь не было необходимости хитрить, и он направился к Орвит-Ралло напрямик.
Ночь наступила очень быстро; они слишком много времени потратили на игру в "кошки-мышки", и теперь уже Герхо, которому спать хотелось непритворно, не мог позволить, чтобы Карми сбежала еще раз. Он ее связал, связал не очень крепко, чтобы не нарушилось кровообращение; щадящий способ он мог выбрать и потому, что Карми с ее довольно неразвитой мускулаткрой не способна на ухищрения, к которым обычно прибегают связанные хокарэмы; она не умеет заметно изменять объем своих мышц.
- Спокойной ночи,- с иронией сказал Герхо, укрывая ее одеялом из заячьего меха. С парнем он бы так церемониться не стал, но женщина в беспомощном положении, полагал Герхо, должна иметь право на какое-то снисхождение.
- Послушай-ка, злючка,- спросил он вдруг, размягченный собственной добротой.- Как ты меня раскусила? Почему? Потому, что я тебя к Орвит-Ралло тянул?
- По запаху,- отозвалась Карми сонно. Веревки и заячья полость сковывали свободу, но не резали кожу, и было тепло, так что поблажку она оценила.- Полынь, лисянка и массажное масло.
Герхо недоуменно обнюхал свое запястье.
- У мужиков никуда не годный нюх,- добавила Карми, отворачиваясь от костра.
Утром Герхо поднял ее чуть свет, долго распутывал свои замысловатые узлы, потом разрешил ей умыться, дал кусок лепешки с вяленым мясом и три сушеных груши.
- Сегодня будем в Орвит-Ралло,- заметил Герхо, садясь в седло.
Карми промолчала. Что уж и говорить, ее совсем не тянуло в замок Ралло, но избавиться от опеки Герхо она не видела возможности.
Так они и прибыли в Орвит-Ралло: Герхо, восседающий на пегой лошаденке, четыре тяжело груженных мула и Карми, устало бредущая пешком. Не обошлось без старых знакомых: малыш Таву-аро, увидев Карми, закричал восторженно:
- Ух ты! Смиролов костюмчик вернулся!
Ролнек, невесть откуда возникший рядом с ним, напомнил малышу о необходимости сдерживаться затрещиной.
- Присмотрись-ка получше, Таву!- Он-то сразу увидел, что одежда у Карми уже другая.
Гортах, на которого в свое отсутствие Логри оставил замок, спросил:
- Кто ты, девка, почему в этом наряде?
- Ты Логри?- спросила Карми.
- Я Гортах,- ответил хокарэм.
- Буду разговаривать только с Логри.
Герхо тычком заставил ее замолчать.
- Оставь ее, приятель,- сказал ему Гортах.- У нее есть такое право. Ролнек, накорми гостью и покажи, где она будет спать.
- Пойдем, Сэллик,- пригласил Ролнек.
- Я не хочу есть,- проговорила Карми, когда они отошли.
- Молочка тогда попьешь,- отозвался Ролнек.
- А Смирол где?
- Смирол уже служит,- ответил Ролнек.
- А-а,- протянула Карми.- Вам сильно повредило, что я от вас сбежала?
- Да нет, не очень.
Ролнек привел Карми в подвал, очень мрачный сейчас, в сумерках. У очага чистила медный таз старуха, одетая на хокарэмский лад. Более странного зрелища Карми в своей жизни не видела.
- Нелама, это пленница,- сказал Ролнек.- Дай ей молока, и пусть она ночует у тебя.
- Хорошо,- кивнула старуха.- Садись, девочка. молоко в кувшине на столе. Там, в корзине, ягоды возьми, вкуснее будет. И хлеба отломай, хлеб свежий, вкусный. А курточку сними, она грязная, да и тебе самой бы помыться набо.
Карми, поставив на стол кружку с молоком и миску с ягодами, выпрямилась, спрашивая:
- А где умыться можно?
- Выйди за те двери, там сразу справа и источник,показала старуха.- Погоди, я тебе келани дам; твои-то тряпки как следует почистить надо.
Карми получила домотканую короткую рубаху-келани и льняное полотенце, в потемках вышла за дверь и прислушалась. Справа нежное журчание, а где-то недалеко хрюкнула свинья; вообще же тихо, и тишина эта такая мирная, деревенская, что у Карми защемило сердце.
Она наощуть отыскала источник. О боги! Вода оказалась горячей. По деревяннному желобу из скалы стекала струйка воды и падала в круглую облицованную камнем ванну. И Карми, предчувствуя блаженство, стащила с себя одежду и залезла в горячую воду. Сколько она так сидела, растирая тело ладонями, Карми вряд ли могла сказать; вылазить из тепла не зотелось, разве что, когда Карми чувствовала, что перегревается, она вылезала из воды посидеть на каменном бортике.
Нелама, встревоженная долгим отсутствием пленницы, вышла и позвала:
- Э-эй, девочка...
Карми полусонно откликнулась.
- А, сморило тебя,- заговорила старуха.- Ну давай, давай, поднимайся, вот тебе полотенчико...
Карми нехотя выбралась из воды, взъерошила волосы полотенцем, потянулась за келани и оделась. Нелама унесла ее грязную одежду, и Карми подумалось, что обратно свою одежду она уже не получит - придется ей обходиться куцей рубашкой-келани.
Но в подвале после горячей воды Карми показалось холодно. Нелама, поняв ее, дала ей просторный суконный балахон и пригласила к столу. Кроме молока и ягод, на столе появилась и плошка с чем-то желтоватым.
- Спасибо, я не хочу есть.
- А ты попробуй,- ласково предложила Нелама.
Карми пальцами зачерпнула скользкую желеобразную массу и отправила в рот.
- О-о!- искренне восхитилась она.- Как вкусно!
- Как тебя звать?- спросила Нелама.
- Карми.
- А кто ты?
Карми, помолчав, ответила:
- Извини, но допрашивать себя позволю только Логри.
- Да бог с тобой, девочка,- откликнулась Нелама.- Я же не во вред тебе.
Карми молчала, не забывая наполнять рот лакомством.
- Ты, наверное, и сама еще не знаешь, на что напросилась, нося нашу одежду,- продолжила Нелама.
- На что же?- отозвалась Карми бесстрастно.
- Лет двадцать назад один паренек из Корнве задумал бежать из плена.
- Да-а?..
- Одежду раздобыл, украл, что ли, да только его увидели и поймали. И чтоб впредь не повадно было одежду хокарэмскую носить, палач в Корнвире и снял с него одежду вместе с кожей,- рассказала Нелама.
- Так поступают с мужчмнами,- возразила Карми.
- Да, но так или иначе ты умрешь.
- Так или иначе я когда-нибудь умру,- сказала Карми легкомысленно.- Так почему бы не завтра?
Нелама пожала плечами.
- Ложись-ка лучше спать.
Она указала Карми угол, где можно лечь, и бросила туда ворох шкур. Карми, не возражая, допила молоко и потащила через голову балахон, чтобы не путаться в нем ночью.
Во сне она увидела Руттула. Руттул угощал ее ягодами с молоком, и Карми, с удовольствием попивая из консервной банки, смотрела, как на экране в звездном окружении проплывает фотонник. Кисейный хвост стелился за ним: она по-прежнему видела его как огромную, в несколько лиг длиной, иглу, и полупрозрачный хвост был, как нитка, заправлен в ушко этой громадной иголки. Потом Руттул сказал: "Пойдем со мной", и Карми, вместе с ним покиув глайдер, оказалась внутри фотонника. На что это было похоже? Пожалуй, на переходы Лорцоского замка - с такими же нишами и бойницами. Навстречу попадаются люди, одетые в такую же одежду, как у Руттула, только других цветов, а один из них показался Карми совсем знакомым. Смирол! Тонкий, изящный, рыжий Смирол в ярко-синем костюме, отделанном золотом. Его глаза с улыбкой смотрят на нее, да только согнутый крюком большой палец правой руки будто ненароком поднесен к горлу в хокарэмском знаке молчания. Потом они вдруг оказались рядом, одни, и уже можно поговорить... "Не выдавай,- просит Рыжий, застенчиво улыбаясь.- Не выдавай меня".- "Что ты, Рыжий, миленький, зачем ты здессь, тебя же убьют!""Не убьют, если ты промолчишь",- улыбается Смирол.