– Он шпионил для тебя?
– О нет, – казалось, Амрон оскорбился таким предположением. – Он даже не знает о моем существовании.
– Тогда зачем ты идешь с нами?
– Я хочу познакомиться с сыном. Думаю, время пришло.
– Ты же знаешь, сейчас идет битва за звание вожака. И что, скорее всего, в ней победит Харон.
– А вдруг ты? – хитро прищурился волк.
Инвер не ожидал такого ответа.
– Все равно. Зачем тебе возвращаться в стаю своего врага?
– Я думаю, что обижаться можно было только мне. В конце концов, половина моей стаи была убита, а другая была вынуждена перейти под власть Тагира. Я не виню его, он прекрасно обращался все это время с чужаками. Поэтому, я думаю, нам есть что обсудить. Ну а если пророчество сбудется, и мой сын встанет на скале вожака, я буду лишь рад. Думаю, Харон достоин этого.
– Луна скажет, – откликнулся Инвер. Голова у него уже раскалывалась от всей новой информации. «То есть мы с Хароном появились в одну ночь. И получили похожие пророчества. И как нам теперь делить скалу? Или нам вместе править придется? Что вообще происходит».
Волк заметил, что они уже порядочно отошли от места стычки с охотниками, и что псы стали идти заметно медленнее, чаще спотыкаться и зевать на ходу.
– Надо сделать привал.
Услышав заветное слово, ближайшие к Инверу два пса тут же опустились на землю.
– Отойдите хотя бы от реки. Тут сыро, завтра будет ломить кости.
– Они не понимают… – начал было Инвер, но, к его удивлению, собаки что-то ответили Амрону и начали подниматься на берег. – Но как?
– Общение на равных.
– Это я знаю. Ты считаешь их равными?
– Ну да. В этом ничего сложного. Когда жизнь лишает тебя всего, ты чувствуешь себя равным падали. Сильно отрезвляет и заставляет на многое взглянуть иначе это чувство. Благодари Луну, что ты еще с ним не сталкивался. Доброй ночи.
Белый волк скользнул в лес. К Инверу подошла мать:
– Как поговорили?
– Ох… Ты даже не представляешь, как все сложно.
– Расскажешь?
– Давай завтра. Сейчас я уже не в состоянии. Слишком много всего.
– Хорошо. Доброй ночи, Инвер.
– Доброй ночи, ма.
Волк испуганно прикусил язык и оглянулся на Таору. Та приоткрыла пасть и, не зная, что сказать, просто хлопала глазами.
– Ну… в общем… давай, – легат поспешил закончить неудобный разговор.
Клир IV
Собаки, подстегиваемые страхом быть нагнанными охотниками, шли быстро и тихо. Отдыхала стая по ночам, охотились в основном волки на рассвете. Инвера по-прежнему напрягал Амрон, но, надо было отдать ему должное, за многие годы бытности человеком, тот не растерял прыти и навыков. Иногда Инверу казалось, что белый хочет посоревноваться с ним в ловкости. Но у Амрона всегда было такое бесстрастное выражение лица, что легату становилось неловко за свою горячность.
В обед четвертого дня белый волк сказал, что им пора сворачивать в лес.
– Еще пару лиг и мы на границе.
Инвер почувствовал неприятное жжение за грудиной. «Но я же не боюсь! Отец сам сказал, что я должен им помочь. А единственный способ это сделать сейчас – привести в стаю. К тому же, охотники угрожают всем. Это общая проблема».
«Стала общей. Благодаря тебе».
«Но отец сам меня направил к собакам!».
За такими размышлениями и внутренними спорами волк не заметил, как они вышли к границе.
– Будет лучше, если ты приведешь сюда отца. А то такая свора на границе может навести на неправильные мысли, – посоветовал Амрон. Легат скрипнул зубами от того, что чужак снова решил ему указывать, но решил, что это верное замечание и согласился.
Стоянка встретила его шумом и гвалтом. В первые секунды легату даже подумалось, что радуются его возвращению, но вскоре понять свою ошибку. Приветствовали вернувшихся с предпоследнего испытания воинов. Инвер тихо встал позади ликующей толпы и прислушался.
– Что ж, вот вас двое и осталось!
– Луна справедлива!
– Сложно было его поймать?
– Вы оба достойны!
– Харон! Фрея!
Инвер поморщился. «Либо подхалим, либо девушка. Так себе выбор».
– Инвер? – раздался женский голос над его ухом. Волк обернулся к сестре. Та выглядела всклокоченной и очень встревоженной. – Куда ты пропал? Мы видели Луну, отец сказал, ты видел дурной знак и решил уйти.
– Да, все… очень сложно. Я потом объясню, но сейчас мне нужен отец.
– Он у себя.
– Не вышел к прошедшим испытание?