– Довольно! Ты слишком много пытаешься узнать!
– Стой! – воскликнул Инвер. – Я хочу кое-что предложить не обязательно убивать меня! Ты можешь… воспользоваться мной.
«О нет».
Легат и сам не был в восторге от этой идеи, но надеялся, что его сил и избранности хватит для того, чтобы противостоять Тьме, а может, и убить ее.
– Ты отдаешь нам свое тело? – прорычало Порождение, облизываясь.
– Да, – твердо кивнул волк. – Я все равно умру, а значит, у остальных нет шансов. Тогда почему напоследок не повеселиться? – он грустно усмехнулся.
Слюна Порождения упала ему на ботинок, когда монстр вплотную приблизился к воину. Черные бездонные глаза заглянули в желтые, будто желая разглядеть мысли воина, у которого в голове кричал голос:
«Ты сошел с ума! Сражайся!».
«Я и сражусь».
«Я думал, что мне достался самый разумный воин, радовался, но нет! Ты псих, если думаешь, что сможешь противостоять ему».
«Я хочу попробовать».
С этими мыслями Инвер схватил порождение за плечо и, коснувшись лбом лба мальчика, произнес:
– Давай. Я готов.
Порождение заверещало. Гепард задрал голову к небу, широко распахнул рот, из которого вырвался столб черного дыма, искрящегося и дурно пахнущего. Когда вся Тьма покинула ребенка, он осел на землю – Инвер не сумел удержать внезапно потяжелевшее тело. Волк с трудом оторвался от зрелища Гепарда, свернувшегося под неестественным углом на земле, и поднял голову к черному клокочущему облаку. В рту пересохло, но легат смог выдавить из себя:
– Давай.
Ему показалось, будто тысяча тупых игл пронзили его горло и грудную клетку. Воин закашлялся и осел на землю. Он попытался оглядеться, но перед глазами будто висел туман, очертания домов стирались, и с каждой секундой тьма пелена все нарастала, становилась темнее и непрогляднее. Вскоре волк уже не мог разглядеть свои руки. Он приготовился отключиться, но тихий голос позвал его.
«Нет! Решил сражаться, так сражайся!».
Инвер мотнул головой и попытался вновь услышать от голос, но он затих. Волк вертел головой, пытаясь сориентироваться по звукам, и неожиданно для себя услышал треск огня. «Что тут может гореть?». Он не чувствовал запаха, а потому на четвереньках пополз на звук. И тут посреди темноты возник столб пламени, направленный прямо на него, а позади него Инвер четко разглядел образ Анагон. Он не успел разглядеть ее как следует и от неожиданности упал на спину. Тут же образ исчез, а нас правым ухом волка раздался грозный окрик Рейгара. Волк повернулся и увидел парня, за спиной которого пряталась девушка. Лица ее волк не видел, но мог точно сказать, что не знает ее. Рей был ранен, но яростно закричал и размахнулся секирой, целясь в волка. Инвер перекатился на бок и замер, ожидая, что лезвие ударить по камню, но воин исчез, как и Анагон. Волк пытался отдышаться и привести мысли в порядок. Почему он увидел их? Кто эта девушка с Рейгаром? И почему он не увидел Венус?
Мысли его прервал оглушительный рев за его спиной. Этот рык порождал такие вибрации, что зубы воина перестали попадать друг на друга, а мелкие камешки на земле, которую волк по-прежнему не видел, запрыгали на месте. Легат выдохнул и рывком поднялся. Его закачало: то ли от того что в полной темноте он не мог понять расположение своего тела в пространстве, то ли от зрелища, открывшегося ему.
Невероятный размеров дракон. Даже посреди тьмы он выделялся. Его тело было соткано из миллионов тонких нитей, бывших в постоянном движении. Инвер едва ли был размером с коготь этого существа, а его голову он и вовсе не мог разглядеть. Лишь два огромных алых глаза взирали на воина с высоты.
«Владыка…», – четко осознал воин.
Вот против кого им придется сражаться там, на острове Теней. Инвер на секунду подумал, что намного проще прямо сейчас перестать сражаться, опустить голову и умереть. Он понимал, что у них не шансов против этого чудовища, даже со всеми армиями Аналостана.
«Ты оставишь эту проблему им? Трусливо сбежишь? Ты… оставишь ее?», – вновь пробился голос.
«Мы все равно умрем!», – в отчаянии закричал волк.
«Это зависит от вас. А пока – хотя бы вернись».
«Как?».
«Она позаботилась об этом».
Почти инстинктивно волк схватился за запястье, где все это время не снимая он носил браслет, подаренный ему Венус, тот самый, с двумя бегущими навстречу друг другу волками.
«Он защитит тебя, где бы ты ни был. И вернет тебя к нам. Храни его и он будет хранить тебя».