– Так и скажи ему, он, кажется, сюда идет.
– Сама скажи. Ты, а не я, будешь рада этому.
Тем временем парень приблизился так, что мог слышать, о чем они говорят, и девушки затихли. Воин приветственно улыбнулся и протянул Инверу руку.
– Не встречал раньше на этих берегах такой большой компании. Карьян, к Вашим услугам.
Инвер не хотел этого признавать, но голос у Карьяна соответствовал внешности – был звучным и приятным.
– Инвер Догисталл. Рад знакомству.
Остальные также поздоровались с парнем. Фрея, не спрашивая мнения остальных, пригласила его к костру.
Парень тут же плюхнулся рядом с Герой. Та слегка отодвинулась.
– Я давно заметил ваш костер, но не было времени подойти.
– Чем ты был так занят? – Инвера напряг тот факт, что их костер видно издалека.
– Надо было проверить корабли. Я капитан, – парень ослепительно улыбнулся Фрее. Та тут же раскрыла рот.
– Капитан? И у тебя есть свой корабль?
– Несколько кораблей. Я занимаюсь перевозками, за которые не берутся корабли Правителя.
– Что-то незаконное? – щелкнула зубами Гера. Капитан засмеялся и попытался тронуть ее за колено, но предупредительный рык девушки остановил его. Смутившись и не смотря более на волчицу, парень продолжил.
– Нет, что ты, ничего не законного. Просто вожу то, что государство никогда не догадается привезти для своих подданных из другой страны. Например, пряжу из шерсти северных козлов, или молодое джаримесское вино, или редкие восточные пряности.
– И налог ты с этого, разумеется, не платишь? – прямо спросил Инвер. Парень отвел взгляд.
– Считается ли налогом сумма, благодаря которой стражи закрывают глаза на мои походы?
– Вряд ли.
– Так или иначе, живу я неплохо. Интересно – уж точно. Если хотите – можете сходить ко мне на экскурсию. Мои корабли видно отсюда. Они вооон у того мыса, – воин махнул рукой на запад. Инвер невольно покосился на Фрею. Та глаз не сводила с нового знакомца и, казалось, была готова отправиться за ним прямо сейчас.
«Надо поговорить с ней».
«Зачем? Она взрослая девочка. Сама решит, с кем ей общаться, а с кем нет».
«Я не хочу потом лечить ее разбитое сердце. По нему видно, что он не особо порядочный».
«Не надо возиться со своей стаей, как с малыми волчатами».
Парень поднялся и отряхнул штаны от песка.
– Ладно, пойду я. Мне кажется, вы слегка не в духе сегодня. В общем, если появится желание – я всегда на тех кораблях.
Он ушел. Волки начали готовиться ко сну. Инвер попросил Геру поговорить с подругой, боясь, что та не прислушается, если ей это скажет вожак, а то и подумает, что он ее ревнует. Гера обещала проследить за этим. Но на следующий день Фрея внезапно пропала после обеда. След ее, наполовину смытый водой – девушка предусмотрительно шла по кромке моря – вел на запад.
Инвер нервно кружил возле дома, не имея сил лечь спать. Дремлющая Гера, убаюканная его мерными шагами. Лежала на пороге и лишь изредка стонала: «Ложись спать… она вернется». Старшие и Марти спали в доме – ночь была холоднее всех до этого.
Вернулась Фрея на следующее утро в сопровождении капитана. Гера окончательно уснула, поэтому навстречу гулякам вышел только Инвер. Фрея бросилась ему на шею, что-то бормоча про то, как здорово на корабле и как много нового она узнала. Волк принюхался. От девушки разило алкоголем. Только то, что она висла у него на руках, мешало воину тут же наброситься на капитана, который выглядел бодрым и слегка озадаченным. Он примирительно поднял руки вверх, увидев грозный взгляд Инвера.
– Я знаю, что ты думаешь. Но – нет.
– Ври больше, – прорычал Инвер. Карьтян неловко улыбнулся.
– Я могу производить впечатление повесы и дамского угодника. Да и что скрывать, иногда я и бываю таким. Но твоя подруга пришла сама! Мы поговорили, я показал ей мои трюмы, я научил ее ставить парус. Мы правда просто весело провели время. И попрощались. Я дал ей бутылку винзорского, для вас. Больно вы хмурные сидели позавчера. Она ушла, но вернулась через пару часов, совершенно… вот такая. Ей было плохо. Она плакала и проклинала какого-то Сарона… Потом попыталась поцеловать меня, но и у капитанов дальнего плавания есть принципы! Я не трогаю девушек, когда они… неадекватны. Когда она смогла стоять на ногах, я повел ее к вам. И вот привел.
Фрея всхрапнула на руках у Инвера. Тот наклонился и поднял ее на руки. Та что-то промычала во сне и вновь уснула. Волк последний раз грозно посмотрел на капитана. Тот закусил губу и ждал ответа вожака.