И в качестве крышки гроба — «вечер воспоминаний»…
Это все абсолютно выбивает Локи из колеи. Не дает ровно думать, хаотично разбрасывая в голове рваные куски мыслей. И это бесит. Он не может контролировать ситуацию. Не может контролировать себя. Не может контролировать свои чувства — а это, черт возьми, полная катастрофа! Потому что в итоге это приводит его к тому, в каком полнейшем дерьме он оказывается. В одной комнате с женщиной, которая просто одним своим присутствием заставляет его быть нестабильным. Сейчас он может наговорить или сделать все что угодно.
Черт! Всех! Дери!
— Как самочувствие твоего отца? Ему стало лучше?
Локи нервно переводит взгляд на вопросительно взирающую на него Сигюн, в голубых глазах которой плещется искренняя обеспокоенность. Всегда «внимательная» к окружающим. До тошноты.
— Да. Травы Фригги ему хорошо помогают.
— Тогда чего вы не спустились даже после обеда? — с легким негодованием интересуется она, надув губы.
Потому что Тор ушел готовить Сиф сюрприз, а лично он пытался сдохнуть от никотинового отравления. Не вышло.
— По той же причине, по которой тебя держала моя мать, — наигранно усмехается он. — Один с Тором устроили мне «мужской разговор». Допытывались всяких подробностей.
— Например? — опасливо тянет Сигюн.
Слишком много примеров, о которых он предпочел бы не вспоминать. И поэтому согласился на «вечер воспоминаний»… Эта жизнь точно хочет его смерти…
— О нашем знакомстве.
Надо же… голос почти и не дрогнул.
— О-о-о! Надеюсь, ты в красках расписал, как пытался закадрить меня по пьяни.
— Я не был пьян! — оскорбленно негодует Локи.
Я — сарказм Сигюн.
— А вот и был!
— А вот и нет! — ядовито парирует он. — Я действовал согласно плану.
В тот момент он мог спроектировать их у себя в голове тысячи — один изысканнее другого. Сейчас там только какая-то вязкая каша…
— Если хочешь сказать, что я тогда попалась на твою удочку, то ты ошибаешься, — складывает она руки на груди, едва не выронив бокал.
— То есть ты просто подыграла мне? — посмеивается Локи, совершенно не веря в ее сказки.
— Можешь думать, что хочешь, — покраснев, фыркает Сигюн, — но правда такова.
— Ты была очарована, — с придыханием произносит он, расплываясь в мечтательной улыбке.
Я — кольнувшее сердце Локи.
— Неправда!
— Да ну? — он устало смеется. — Давай-ка вспомним, кто сбежал, едва пересекся со мной взглядом?
Сигюн суживает глаза. Он бросает ей вызов? Что ж, отлично! В ней поднимается какой-то опасный азарт, и она разворачивается к нему всем корпусом.
— Давай-ка вспомним, кто пожирал меня глазами всю вечеринку и после побежал за мной следом?
— Не припомню такого, — нарочно дразня, усмехается он.
— Локи, ты издеваешься? — показательно выгибает бровь Сигюн. — Ты едва не устроил тройник со мной и Ёрдом прямо на крыльце дома факультета! Может, тебе следует порыться в водах памяти получше?
— Давай ты, — со внезапным жгучим интересом предлагает Локи. — Хочу послушать твою версию истории.
Сигюн шумно выдыхает в ночной сентябрьский воздух, останавливаясь на крыльце дома факультета. Вокруг него, на ступеньках лестницы, на лужайке, в саду, кучкуется еще куча народа со стаканчиками пива в руках, шотами и хрустящими формочками с алкогольным желе. Вечеринка в самом разгаре, а Сигюн то ли хочется свалить, чтобы не попадать Змею в кольца, то ли вернуться и сделать это. Всего взгляд. Какого черта сердце так бешено колотится?! Она фыркает от глупости ситуации и облокачивается о массивные перила, окидывая окрестности кампуса, целующихся парочек и какую-то завязавшуюся драку.
Наташа сказала: «Не стоит», — значит «не стоит». Она учится здесь уже третий год, и ей точно виднее, с кем стоит водить дружбу наивным первокурсницам, а с кем — нет. Почему-то даже мысли о том, что это может быть женская стервозность у Сигюн не возникает. Не после яркого описания Локи и того взгляда, которым он ее одарил, — красноречивого подтверждения всего вышесказанного. Сигюн знает такой тип мужчин. Такой тип мужчин у нее больше всего одинаково вызывает опасения, ненависть и восторг. И последнее — явно лишнее.
Она слишком поздно замечает около себя чье-то настойчивое присутствие, а спустя секунду соблазнительный проникновенный баритон опаляет ей ухо:
— Кто это у нас здесь?
Бесстыжая ладонь резво притягивает опешившую от такой наглости Сигюн плотно к мужской груди. Запах терпкого одеколона, смешавшегося с алкоголем, рывком врывается в сознание, а тело предательски покрывается мурашками от столь близкого телесного контакта. Все случается так неожиданно, что Сигюн не успевает даже возмутиться.
— Какого черта ты себе позволяешь?! — наконец придя в себя, тихо шипит она, не желая становиться потехой для толпы.
Хочется сказать еще пару ласковых незнакомцу, но стоит вскинуть голову, как все остальные слова застревают в горле. Их взгляды снова встречаются. Его — острый, пронзительный с мелкими лукавыми смешинками и ее — изумленный с оттенком страха.
«Его глаза зеленые».
— Тише, дорогуша, — со смешком приказывает Локи. — Не дергайся.
Он одним движением оттаскивает ее в сторону и тянется рукой в прорезь деревянных перил. Сигюн выглядывает у него из-за спины, с любопытством следя за его движениями. И тут же, холодея, отпрыгивает назад и едва не вписывается в колонну.
— З… змея…
— Не просто змея! — укоризненно щурится Локи, как будто она говорит какую-то глупость. — Это символ моего братства. Ох, бедный Ёрд, — он картинно вздыхает. — Никто из этих придурков о тебе не заботится…
Он медленно поглаживает большим пальцем черную переливающуюся радугой змейку, любовно обвившуюся кольцами вокруг его кисти.
«Боги. Какие у него руки!..» Да и весь он.
— Красивая… — невольно заглядевшись, выпаливает Сигюн и тут же прикусывает губу в смущении, кожей чувствуя его расползающуюся кривую ухмылку.
— Раз уж мы познакомились, — с долей сарказма тянет Локи, — не расскажешь, дорогуша, что на ночи посвящения забыли школьницы?
Она фыркает, закатывая глаза на его довольную своей же остротой физиономию.
— Я Сигюн, — ей не удается сдержать предательскую улыбку. — И, очевидно, я уже не школьница, а первокурсница.
— Выглядишь максимум на шестнадцать, — игриво поводит бровями он.
— Хорошо сохранилась! — зеркально отвечает она.
Боги, она что, с ним флиртует?! Сигюн… что ты творишь?..
Он едко посмеивается пробирающим до мурашек басистым смехом и театрально склоняет голову.
— Локи. И, очевидно, я тоже не школьник, — потешается он. — Четвертый курс.
— Так ты старичок, — выходит с привкусом какого-то облегчения.
Значит, ей придется возвести вокруг себя оборону лишь на ближайший год. А больше они не увидятся.
— Не боишься вот так брать ее голыми руками? — Сигюн взглядом указывает на все еще скользящую по его руке рептилию.
— Ёрд — лучистая змея. Они не ядовитые. И он меня знает, поэтому не станет кусать.
— Тогда что это вот сейчас было? — с интересом описывает рукой круг между ними Сигюн и выразительно изгибает бровь. — Теперь твоя сказочка о том, что ты боялся за меня не прокатит!
— Я боялся не за тебя, — шуршаще посмеивается Локи, игривым прищуром впиваясь в ее глаза. — А за него. Ты могла навредить Ёрду в состоянии аффекта, если бы нашла его сама.
— Я бы ни за что не навредила животному! — она протестующе складывает руки на груди.
— Обычно у людей на змей реакция неадекватная, — пожимает плечами он.
— Да. — Противопоставить-то, собственно, нечего. — Но что он делает здесь? Один. На вечеринке, где полно пьяных первогодок, которые о нем даже не в курсе? Это же опасно.
— Ну… технически он должен быть запертым в террариуме, но…
Его сузившиеся глаза с промелькнувшей агрессией говорят сами за себя.
— Так он живет в доме факультета? — переводит тему Сигюн.