— Я серьезно Локи! — уворачивается от поцелуя Сигюн.
Я — возбуждение Локи.
— Я не могу быть серьезен, когда ты сидишь голая со мной в одной кровати.
Сигюн вспыхивает. Вот это вообще не обязательно было комментировать!
— Я не голая! Я в халате! И ты тоже! И!.. — она рычит от досады ему на потеху.
То как остро Сигюн на него реагирует. То как Локи влиял на нее. Это пугает.
Знала бы она, как это пугает его в обратной пропорции…
— Просто прими то, что мы оба проиграли суке-вселенной, любовь моя. Как насчет второго раунда?
Я — негодование Сигюн.
— Ты серьезно?!
— У нас есть целый вечер и целая ночь. Я намерен потратить их с максимальным профитом, — хитро ухмыляется он, зарываясь носом ей в волосы.
Дыхание у Сигюн становится неровным. И вот к чему тогда был вопрос?..
— «Профитом»… — иронично тянет она с невольной улыбкой. — Говорили мне: ищи парня из сферы искусства, но нет, мне подавай расчетливого бизнесмена…
— Ну, ты кое-что должна мне за шесть лет… — сладко проговаривает Локи, спускаясь поцелуями по шее.
— Вот я об этом же… — усмехается Сигюн.
Я — ее учащенный пульс.
Она закусывает губу, когда одна из его рук забирается в вырез, сминая грудь, а вторая прослеживает линию внутренней части бедра к промежности. Тело вновь наливается приятным жаром, а между ног зарождается истома.
— Так я могу?.. — лукаво спрашивает Локи.
Как будто ему действительно нужно разрешение… Сигюн закатывает глаза. Вот ведь манипулятор.
— Да…
Ответ звучит неровно, и она кожей чувствует, как Локи медленно растягивает губы в триумфальной улыбке.
— Но! — ставит Сигюн условие. — В этот раз я сверху!
Не то чтобы Локи был против.
Пять месяцев спустя
— Скажи группе официантов, обслуживающих второй этаж, быть поживее: шампанское у гостей всегда должно быть в бокалах. И обновите канапе внизу. А! Еще!..
— Дашь ты людям делать их работу самостоятельно или нет, дорогуша?
Сигюн мягко, но стремительно тянут прочь, оборачивая руку вокруг локтя. Негодующий взгляд встречается с насмешливым.
— Локи, я пытаюсь работать!
— Именно. А должна быть моей плюс один, если помнишь, — он перебивает, не дав вставить слово: — Обещание.
Я — поражение Сигюн.
Она шумно выдыхает, хватая с подноса бокал с шампанским.
— Ладно. Но если ваше торжественное открытие научного центра полетит к чертям, я не виновата!
— Как высоко ты ценишь работу своего же агентства! — усмехается Локи.
Сигюн одаривает его скептическим взглядом. Знает же, что в сфере организаций все работает только под четким руководством организатора. Не то чтобы кроме нее никто сейчас этим не занимался, но… Хорошо. Возможно она, и правда, чересчур увлеклась. Да и в конце концов, она что, зря потратила день на шоппинг в поисках платья и удобных лодочек? А потом еще три часа утром в салоне красоты. Сигюн с завистью косится на Локи. Для того, чтобы выглядеть сногсшибательно, ему всего-лишь нужно надеть костюм и чарующе улыбнуться — как он умеет. Несправедливо!
— Кстати, а где отец? — интересуется она, бегло оглядывая толпу со второго этажа.
Я — стыд вперемешку со смехом Локи.
— Ищи золото, — ехидно скалится он.
— О нет… — страдальчески стонет Сигюн. — Только не говори, что он надел золотой костюм с синей рубашкой…
— Хорошо, не буду, — продолжает веселиться Локи.
— Так и знала, что нужно было его сжечь!
— Воу, любовь моя. Не знал, что ты так хочешь наследство!
— Боги… — фыркает она, — ты невозможный!..
— Я неординарный! — с гордостью сообщает Локи.
— Ты когда-нибудь вообще слышал о скромности?
— Нет, — с наигранной брезгливостью кривится он. — Звучит ужасно.
Сигюн не удерживается от смеха и широкой улыбки. Мир перевернется, Ад замерзнет, но Локи ни за что не поменяется — так и будет паясничать до последнего вздоха.
— Не понимаю, за что я люблю тебя…
— Так много причин? — бросает игривый взгляд он.
Сигюн предпочитает оставить эту провокационную реплику без ответа. Но не внезапно появившаяся на горизонте Лорна.
— На самом деле вообще ни одной.
— Зеленка, какой сюрприз! — сладко улыбается он в ответ на перекосившееся лицо.
Я — желание Сигюн ударить его.
Никто и никогда не смел так называть известную буйным нравом Лорну. Ну, кроме Локи.
— Дай угадаю: убьешь меня, если я еще раз заставлю Сигюн плакать? Вставай в очередь. Будешь прямо за Вандой.
Он переглядывается с закатившей глаза Максимофф-Лэншерр, как раз подходящей рука об руку с мужем. Старые университетские компании вновь собираются вместе!
— Не понимаю, как ты его терпишь… — бурчит Лорна Сигюн на ухо после объятий. Достаточно громко, чтобы дойти до ушей настоящего адресата.
Локи только скалится шире и провожает взглядом трех неразлучных подружек, уходящих на только-между-нами-девочками разговор. Перемывать ему кости, не иначе.
— Хочу ли я знать, что это было? — перенимает внимание вопрос.
— Не думаю, — усмехается Локи, протягивая руку. — Рад видеть тебя, Вижен.
— Взаимно. Не знал, что они знакомы. — «Но теперь понимаю, почему Ванда так распылялась о том, что ее лучшая подруга выбрала себе парня-мудака».
— Мир тесен, — пожимает плечами Локи.
На самом деле слишком тесен. Пять месяцев назад, едва Локи и Сигюн сошли с трапа самолета в Нью-Йорке, они нос к носу столкнулись с Наташей Романов и Брюсом Беннером. Наташа — первый человек из длинного списка, назвавший Сигюн «идиоткой», выливший поток оскорблений на Локи и обещавший ему жестокую расправу. Не то чтобы это явление было совсем неожиданно… Скорее предсказуемо. Что ж, спасибо, Наташе! Сигюн была раздражена и преисполнена желанием доказать, что ее подруга не права. Локи не составило никаких усилий уговорить свою женщину не возвращаться домой еще немного. План «Отключить телефоны и запереться в спальне до тех пор, пока пропавшую парочку не начнут искать» обрел свое внезапное воплощение. Впрочем, продержался он всего неделю, пока мистер Гаст не вернулся с Багам.
Когда Локи и Сигюн выползли из квартиры, они в первом же ресторане встретили Стива Роджерса и Пегги Картер. Стив ограничился лишь скупым вопросом «Вы снова вместе?» и серьезным предупреждением. Самообладание всегда было его лучшей чертой.
Питеру Квиллу, решившему проведать «старого университетского друга» на ночь глядя с бутылкой дорогого виски, пришлось столкнуться с Сигюн на пороге квартиры Локи. А после жестко быть выпроваженным просить прощения за косяки у Гаморы, а не скрываться у друзей.
За пять месяцев о возобновленных отношениях Локи и Сигюн узнали почти все, кто знал о них ранее. Из тяжелой артиллерии лучших подруг оставалась лишь живущая в Новой Зеландии Лорна Дэйн-Лэншерр. И Локи не сомневается: ему еще только предстоит услышать все то, что Зеленка о нем думает.
— Когда ты сказал, что вы пара, я решил, что ты шутишь.
Я — вспышка агрессии Локи.
Он резко поворачивается на пятках, реагируя как бык на красную тряпку. То, что думает о нем Теорик Уорн, Локи похоже предстоит услышать прямо сейчас.
— Ты, — без обиняков начинает он. — Какой неприятный сюрприз. Что ты тут делаешь? Ты не входишь в совет директоров.
— Зато мой отец входит в спонсорский, — усмехается Теорик.
— Какое большое достижение, — глумливо скалится Локи.
Теорик смеется. И Локи хочется придушить идиота. Сдавить шею до тех пор, пока та не хрустнет. И с маниакальной улыбкой наслаждаться, как из чужого тела исходит дух. Они работали вместе всего пару раз, но за предельно короткое время Уорн смог прописаться в черном списке Змея с Уолл-стрит. А потом та история со свиданием вслепую… Ничтожество посмело думать, что может посягнуть на его женщину. Это вражда. Жестокая и пропитанная взаимной ненавистью.
— Понять не могу… — источая высокомерие, подходит Теорик почти вплотную. — Неужто ты настолько хорош, что она терпит твой желчный характер?