Гарри громко застонал и уронил голову на руки.
— Ну, прочитал? Что, все так плохо?
Он поднял глаза и увидел Рона, стоявшего в дверях.
— Да нет, я не о том... — он скорчил гримасу, подумав, что ведь уже почти прочел это идиотское письмо. Даже вскрыл конверт перед тем, как засунуть в сумку. Ну почему о грядущем противостоянии с Волдемортом он думал спокойно, а какое-то дурацкое письмо приводило его в такой ужас? Рон был прав: Дурсли уже ничего не могли ему сделать. Он больше не был маленьким беспомощным одиноким ребенком. И все-таки письмо на дне сумки заставляло его нервничать чуть ли не до колик.
— Просто дополнительная домашка по трансфигурации... — Гарри вернулся к прежним мыслям: — По-моему, нас должны учить колдовать, а не объяснять каждую элементарную трансформацию! — он покосился на Гермиону и сердито предупредил: — Даже не начинай!
Гермиона, уже открывшая было рот, промолчала, но ее взгляд был выразительнее всяких слов.
— Может, сыграем в шахматы? — предложил Рон, плюхнувшись в кресло у стола напротив Гарри. — Тебе надо отвлечься!
Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Гермионы.
— Ему не отвлечься надо, Рон! — возмутилась она. — Ему сосредоточиться надо! Думаешь, контрольная по зельям возьмет и сама куда-то денется? Ты когда-нибудь видел, чтобы Снейп отменял контрольные?! Я поражаюсь, честное слово!
Контрольная по зельям. Ну да, точно, Снейп же обещал, что она будет в пятницу. Гарри ведь даже записал это... где-то. Он начал рыться в сумке, вороша книги и прочую ерунду, и наконец вытащил конспекты по зельеварению. Так и есть, пятница. Во вторник ему казалось, что до пятницы еще так далеко... Да, во вторник. Когда он получил то письмо.
«Нет, не думай сейчас о письме! — рассердился он на себя. — Ты ведь собирался вообще про него забыть! И если тебя про него спросят, ты соврешь — и плевать на всю эту гриффиндорскую честность и смелость. А если тебе скажут, что совы никогда не теряют письма, ты ответишь...»
— Гарри, ты чего? — Рон наклонился к нему, опершись локтями на колени.
— Я тут просто сообразил, что у меня вылетела из головы эта контрольная, — вздохнул Гарри, откидываясь на спинку стула. — А сейчас уже вечер четверга. Ч-черт! Может, я завтра с утра прогуляю и попробую хоть что-нибудь вызубрить? Как ты думаешь, Хагрид не сильно обидится?
— Ничего ты прогуливать не будешь! — вскипела Гермиона. — Гарри, ты ужасно неорганизован. Да начать хоть с твоей сумки — это же просто помойка какая-то! Все вперемешку: перья, пергамент, конспекты... Как ты вообще умудряешься что-нибудь там находить?!
— Тебе еще никто не говорил, как ты офигительно всех достаешь?! — огрызнулся Гарри.
Гермиона только улыбнулась:
— За это ты меня и любишь!
— Ну... да, — признал Гарри, улыбнувшись в ответ. Он покосился на Рона: — Ну... не в этом смысле, понимаешь? Мы друзья.
— Угу... — Рон посмотрел на друзей и вздохнул: — Ладно, шахматы отменяются. Начинаем зубрить зелья... — он раскрыл книгу. — Так, кто знает десять основных применений стрекозиных крыльев в зельях на базе жира флоббер-червей?
— Их не десять, а семнадцать! — уточнила Гермиона.
— И ты думаешь, Снейп спросит все семнадцать?!
— Спорим? — прищурилась она.
Гарри вздохнул и выудил из сумки собственный учебник.
* * *
На следующий день, войдя в класс зельеварения и прочитав первый вопрос контрольной, Гарри с трудом удержался, чтобы не рассмеяться в голос...
«Опишите семнадцать основных применений стрекозиных крыльев в зельях на базе жира флоббер-червей. Приведите примеры зелий для каждого случая. Опишите целебные свойства каждого зелья, включая недостатки и преимущества внутреннего и наружного применения».
Вообще-то ничего смешного в вопросе не было. Когда Гарри добрался до конца задания, он уже перестал улыбаться и начал хмуриться. Снейп что, издевается? На такой вопрос не ответит никто, даже Гермиона. Хотя уж она-то, конечно, рогом упрется. Ну, и Малфой, понятное дело... Но Гермиона, в отличие от кое-кого, хоть не осознает, что выпендривается, ей вправду нравится учиться. Она же не виновата, что энтузиазма у нее хватит на целый класс. А того, что кто-то ее восторгов насчет некоторых предметов может не разделять, она попросту не понимает...
— Трудности, мистер Поттер? Полагаю, существует уважительная причина, чтобы вы не соизволили прикоснуться пером к пергаменту?