Снейп наклонился и положил ему руку на колено.
— Ты меня не потеряешь, Гарри.
Гарри сглотнул.
— Я начал думать, а вдруг Министерство решит, что... ну, припомнит твое прошлое и отправит тебя в Азкабан. Такое может случиться. Ты же знаешь, какой Фадж несправедливый дурак.
— Он не настолько дурак, чтобы провоцировать мятеж, — сухо отозвался Снейп, снова выпрямившись. — Я спас Мальчика-Который-Выжил от неминуемой смерти. Ты, возможно, не осознаешь, но события Самайна широко освещались прессой.
— Рон что-то такое говорил...
— Меня воспели как героя, — сообщил Снейп с некоторой долей отвращения. — В Министерстве даже сочли нужным упомянуть, сколько лет я шпионил... глупцы! И это при том, что я работал не на них, а на Орден. — Он покачал головой. — Так или иначе, арестовать человека, который спас тебя, а затем взял тебя в свой дом... человека, которого ты зовешь отцом? Даже Фадж не настолько кретин. Ты можешь в одно мгновение повернуть общественное мнение против него.
— Будь у меня такое влияние, — слабо возразил Гарри, — разве «Пророк» мог бы месяцами печатать обо мне столько вранья?
— Жалкие попытки Фаджа притворяться, будто Волдеморт не вернулся, пошли прахом, — отмахнулся Снейп. — Теперь он знает правду, а значит, ты ему очень нужен. Даже не подозревая о пророчестве, он, без сомнений, это сознает. И не осмелится предъявить мне какие-либо обвинения, так что перестань себя терзать, Гарри. Я уже сказал: ты меня не потеряешь.
— Надеюсь, — прошептал Гарри.
— Не потеряешь, — пообещал Снейп. — Я даже не думаю, что понадобятся какие-либо юридические маневры. Надеюсь, это тебя успокоит.
Гарри кивнул, хотя по-прежнему несколько угрюмо. Он не мог забыть, что впереди подстерегают какие-то ужасные события, которые грозят все разрушить. Но обсуждать дальше это было бесполезно. Снейп знал его мнение, как и он знал мнение Снейпа, а остальное... придется просто ждать и смотреть, как будущее становится реальностью.
* * *
За ужином в тот вечер царило некоторое напряжение. Драко то и дело косился на Гарри, словно пытаясь угадать, что произошло днем в кабинете зельевара. Гарри не желал больше обсуждать разусыновление. Хватило и того, что пришлось говорить о нем с Северусом.
И уж точно он не собирался затрагивать этот вопрос при Роне.
Тот обычно ел быстро и немедленно принимался за домашние задания — иногда еще прежде, чем остальные покончат с ужином. Снейп обычно на удивление снисходительно относился к подобной невежливости, если не сказать грубости, однако сегодня у Рона хватило ума вести себя осторожнее. Он даже ничего не сказал о том, что разговор велся на сей раз совсем не об уроках, хотя, кажется, поглядывал на всех троих с любопытством. Десерт Рон ел медленно, отложив вилку лишь после того, как Гарри доел, и еле слышно вздохнул с облегчением, когда Снейп поднялся из-за стола и направился к себе в кабинет.
Дождавшись, пока закроется дверь, Рон наклонился через стол и шепотом спросил:
— Что случилось?
Гарри поджал губы.
— Ничего.
— Не вешай мне лапшу, — прошипел Рон. — У тебя такой вид, будто у тебя умер лучший друг!
— Ну, ты же живой, правда? — слабо пошутил Гарри.
Рон почти вздрогнул, покосившись на Драко, потом снова посмотрел на Гарри.
— Ты по-прежнему считаешь меня лучшим другом?
— Да. Хотя в этом году дело было хуже, чем на четвертом курсе.
Драко, который до сих пор ужинал молча, предпочитая просто слушать и наблюдать, наконец не выдержал:
— А что случилось на четвертом курсе?
— Тримудрый турнир, — сухо пояснил Гарри.
— И что?
Рон сжал кулаки, потом быстро сунул руки под стол.
— Я думал, Гарри умудрился пропихнуть свое имя в кубок, вот что.
Драко усмехнулся не без злорадства.
— Ну так это же не преступление, правда? Мы же все тогда считали его тщеславным маленьким засранцем?
— Я-то должен был знать, что это не так, — буркнул Рон. — И меня тошнит от мысли, что я хоть на минуту мог думать то же, что и ты.
— Гм. Тогда тебя будет тошнить довольно долго, — легкомысленно отозвался Драко, вставая. — Я намереваюсь стать аврором и вступить в Орден, ну и все такое прочее, так что если ты не собираешься менять сторону... — он насмешливо приподнял брови, выжидая реакции на этот вызов.