— Ш-ш-ш, все хорошо. Он ничего не сделает, честное слово. Я потом объясню почему, но я точно знаю, Гермиона, поверь мне.
Она кивнула и перестала раскачиваться, но все равно была явно перепугана.
Дочитав письмо, Снейп обратился к Гарри:
— Я весьма разочарован, мистер Поттер, что вы опять оказались не в состоянии держать свою частную переписку при себе!
Едва услышав, что его друга несправедливо обвиняют, Рон тут же воспрянул духом.
— Ничего себе! — крикнул он. — Это вы забираете у него письма и читаете их вслух, сэр!
— Закройте рот, мистер Уизли, или я все-таки сниму баллы с Гриффиндора, — прорычал Снейп.
Это возымело эффект — Рон заткнулся, уставившись на Гарри во все глаза: «А после того, что ты ему сказал, он их не снимет?!»
— Мне очень жаль, профессор, что я уронил письмо, — сказал Гарри настолько спокойно, насколько мог. Не сорваться на крик стоило огромного труда, но инстинкт, пять лет выручавший его при общении со Снейпом, подсказывал, что не следует ухудшать положение.
И в самом деле, это помогло. Снейп заговорил деловым тоном, без намека на сарказм:
— И все-таки Obliviate — простейший выход из положения.
— Нет, — упорствовал Гарри. — Не делайте этого! Иначе я ей буду объяснять всю эту ситуацию во всех подробностях, столько раз, сколько потребуется, так что смысла в этом никакого.
Глаза Снейпа блеснули.
— Может, мне просто стереть память и вам заодно?
— Не думаю, что Дамблдор одобрит, если вы сотрете память кому-нибудь из нас, — огрызнулся Гарри, отказываясь уступать.
— Поттер, иногда я вас и в самом деле ненавижу, — буркнул Снейп. Рон за его спиной прошептал одними губами: «Иногда?!» Снейп меж тем продолжал: — Хорошо, мисс Грейнджер, успокойтесь. Считайте, что мистер Поттер уговорил меня оставить в покое ваши бесценные мозги. В будущем постарайтесь использовать их не только для того, чтобы выставляться.
Гермиона стряхнула со своей мантии несуществующую пыль и отмахнулась от струйки дыма, текущей из ближайшей курильницы. Однако когда Рон наконец подошел и сел рядом, она только что не рухнула в его объятия.
— Сэр, — позвал Гарри, указывая на забросанный подушками пол, — садитесь, пожалуйста.
Снейп нахмурился, но сел на ковер, скрестив ноги. Полы мантии чернильной лужей растеклись вокруг. Дождавшись, пока Гарри сядет, он заговорил.
— У нас тут, действительно, ситуация, — фыркнул он. — Мисс Грейнджер знает много больше, чем следует, и у меня нет никаких сомнений, что мистер Уизли разнюхает все, что она знает, воспользовавшись каким-нибудь порывом страсти, или что там у глупых подростков сходит за страсть.
— А нельзя обойтись без оскорблений? — поинтересовался Гарри, заработав в ответ гневный взгляд. Но какой смысл Снейпу продолжать притворяться? После того, как зельевар спустил Гарри с рук последнюю выходку, они все равно догадаются, что что-то не так, или, точнее, что между ними больше нет былой вражды и ненависти.
«Хотя, — сумрачно подумал Гарри, — не исключено, что после сегодняшнего все вернется на круги своя».
И сам удивился, насколько его огорчила эта мысль.
— Это дела Ордена, — наконец сказал Гарри друзьям, поскольку Снейп умолк. Может, он вообще не знает, как нормально разговаривать со студентами? Нет, неправда: в Суррее все было отлично. — В общем, я не могу об этом говорить, — заключил он. — Простите.
— Какое отношение к Ордену может иметь трансплантация? — Гермиона подняла глаза. — И разве ты в Ордене?
— Я не в Ордене, — подтвердил Гарри. — Но дело касается меня — как всегда. Гермиона, тебе просто придется мне довериться, вот и все.
У нее навернулись на глаза слезы.
— Я понимаю, Гарри, но трансплантация? Я знаю, что ты вырос среди магглов, как и я, но тебе нельзя соглашаться на такую операцию, — она высвободилась из объятий Рона, наклонилась вперед и положила руку Гарри на колено. — Неужели нельзя сделать ничего другого? Может, обратиться в Сент-Мунго, поговорить с целителями, ну хоть что-нибудь?
— Я боюсь, мисс Грейнджер, — вмешался Снейп, — что в данном конкретном случае магические средства окажутся неэффективны, — он говорил подчеркнуто спокойно. Помедлив минуту, он с явной неохотой продолжил: — Я прошу вас дать слово, вас и мистера Уизли, что вы не будете больше расспрашивать Гарри и не станете пытаться разузнать что-либо другим способом. Я вынужден подчеркнуть: своим вмешательством вы только подвергнете его жизнь еще большему риску. А он и так рисковал за последние несколько лет более чем достаточно, вам не кажется?