Пёс был отпущен и радостно запрыгал по сугробам. Мальчик смотрел на падающие снежинки и с упоением думал о новогодних каникулах. Об оливье и мандаринах. О приключениях во дворе. Мечтал, мечтал, и совсем забыл о друге, который гулял неподалеку и тоже мечтал о своем.
Вдруг Юрке пришло в голову зайти ненадолго в гости к бабушке. Она жила в соседнем дворе. Юрка позвал собаку, но пес не откликнулся. Тогда Юрка, пожав плечами, подумал, что пес, нагулявшись, сам прибежит к дому бабушки или к их дому. Он не раз так делал.
Юрка любил бабушку. Ему казалось, что у нее дома он может делать, что угодно. А именно — читать любимые книжки. Дома у бабушки не было «суеты» — так называл происходящее у него дома Юрка. А еще всегда как-то особенно приятно пахло. Бабушка любила рассказывать ему истории про его дедушку, который умер давно, и Юрка его почти не помнил. Но бабушка часто напоминала Юрке, что он похож на деда. И что дед когда-нибудь будет им, Юркой, гордиться. Юрка однажды спросил бабушку, скучает ли она по дедушке. И бабушка многозначительно ответила: «Конечно, но я знаю, что мы однажды встретимся». Юрка удивленно посмотрел на бабушку. Бабушка добавила: «Понимаешь, Юра, если ты кого-то любишь, вы обязательно будете вместе». Юрка ничего не понял, но кивнул.
Бабушка радостно встретила Юрку и тут же заторопилась накормить его пирожками. Юрка не сопротивлялся, и совсем забыв про собаку, разделся и уселся на бабушкиной кухне. Бабушка шутила, смеялась, и Юрке было хорошо и уютно. Она подливала чай и рассказывала все те же старые истории про дедушку и еще про что-то. А Юрка мечтательно смотрел на фигурный заварочный чайник и представлял, что это дракон.
Вдруг бабушка как будто что-то вспомнила.
— Ох, деточка, я же тебе конфет не предложила.
И она достала из шкафа коробку… точно такую же коробку конфет, которые он съел недавно, свалив всю вину на свою собаку. И тут Юрка вспомнил.
— Боня!
— Ааа, ты опять про тот случай, да мама мне рассказывала, мы смеялись долго… Ну и находчивый же пес!
— Нет, бабушка, у меня там Бонифаций же на улице. Он наверное, уже ждет!
Бабушка всплеснула руками.
— Ох, деточка, беги, беги, уже и времени-то много. Замерзла собачка. Ну, наверное, ее в подъезд кто-то пустил. Ты не переживай так сильно…
Юрка быстро схватил шапку и попрощавшись с бабушкой кинулся на улицу. У подъезда пса не было. Юрка решил, что Боня прибежал домой. Но и около дома собаки не было. Юрка решил, что кто-то из соседей пустил собаку внутрь. Но ни в подъезде, ни в квартире Бони не было. К вечеру он так и не прибежал обратно. Его не нашли ни на следующий день. Ни через неделю. Они развесили везде фото. Но никто не звонил и не приходил по объявлению.
Первый сон в Новом году
Прошла неделя. Четверть заканчивалась, он каждый день медленно брел из школы, озираясь по сторонам и как бы надеясь: вдруг! Вдруг в него уткнется знакомый мокрый нос, поставит лапы ему на плечи и тяжело, но довольно задышит. Так счастливо умеют дышать только собаки. Мальчик раньше это не любил. А теперь ему этого стало не хватать.
Мама очень расстраивалась. Она украшала елку к Новому году и вздыхала. По вздохам мальчик понимал, что она думает: «А вот бы наш пес сейчас опять пытался отнимать у меня игрушки… А потом бы лежал под деревом и вдыхал запах хвои, он любил так делать…» Мальчику казалось, что с пропажей пса из дома пропало еще что-то. Кажется, доверие. Доверие к нему самому. И еще ему казалось, что пропади он, все меньше бы, наверное, расстраивались. Ну, по крайней мере, никто бы молча не винил его. Может, никто и так не винил, но мальчику уж очень казалось, что винили.
Он ненадолго выбежал на улицу погулять. На самом деле — побродить и, может быть, попытаться в очередной раз найти «его». Но, собираясь, забыл надеть шарф. Пришлось вернуться. Когда мальчик зашел в лифт, его настигла пожилая соседка. Он придержал лифт и она, рассыпаясь в благодарностях, ввалилась вслед за ним.
Неожиданно для мальчика бабуля достала из пакета, который был в нее в руках, коробку и сказала, что это «новогодний подарок», мол, передай маме. Мальчик очень удивился, но взял и побыстрее постарался выйти. Мама не любила эту бабулю. Но подарок ей, кажется, понравится. И не ошибся…
Добрались и до нового года. Все уселись за стол. Настроение было наконец-то праздничное. Никто из домашних, кажется, и не вспоминал о том, что одного члена семьи в этот день не было у стола. Точнее — под столом. Стали говорить тосты вперемешку с фоновым телевизором. Ели салаты, заливной язык и что-то сладкое. И было, кажется, весело. И тут мама вдруг неожиданно сказала: «А я хочу, чтобы в новом году к нам вернулась наша собака! Мы о ней будем лучше заботиться!» Папа вздохнул. Мальчик посмотрел в тарелку с салатом. Дальше все было так же весело и ожидаемо, как бывает в каждый новый год, когда семья собирается за столом, вроде бы в ожидании перемен, но с надеждой на то, что всё будет как всегда.