— Тебе нужен помощник, — шепчет Кай, наклоняясь на стуле, чтобы посмотреть на мою работу.
— Обычно у меня есть один, — шепчу я в ответ, рисуя угловую линию. — Но я думала, что пойду на это задание одна.
— Ни в коем случае. Я хочу присоединиться. — Он делает надутые губы, ресницы трепещут. — Да ладно тебе. Сделай меня своим помощником.
Ухмыляясь, я прижимаю карандаш к бумаге и уступаю его просьбе.
Он улыбается, откидываясь на спинку стула и закидывая руки за голову.
— Видишь? Это действительно работает на тебе.
Моя улыбка растет, когда я заканчиваю рисунок, а затем поднимаю его, чтобы он увидел.
— Почему у меня такая большая голова? — удивляется он, поднося кончик карандаша к губе.
— Она и должна быть большой, — объясняю я, — чтобы соответствовать твоему имени супергероя.
— Это какому интересно?
— Эгомен
— Иза, давай, — скулит он. — Я знаю, что ты можешь придумать и получше.
— Эгомен кажется вполне подходящим.
— Хорошо, но если я Эгоист, то ты Тщеславная Девушка, а наш криптонит — это зеркала, потому что мы слишком долго смотрим в них.
Я тихонько хихикаю.
— Я не тщеславна.
— И у меня нет раздутого эго, — настаивает он. — Но эй, ты же сама хотела сыграть в эту игру.
— Игру, в которой я должна выиграть. — Я закатываю глаза к потолку.
Он повторяет мой трюк.
— В твоих мечтах.
— Иза и Кай, это ваше последнее предупреждение, — настаивает мистер Марелли, хмуро глядя на нас.
Мы оба замолкаем, пока Кай не говорит:
— Но что он может сделать? Его угроза кажется такой зловещей, но он не закончил ее.
Я давлюсь смехом, и Кай ухмыляется. К несчастью для нас, мистер Марелли не считает это таким уж смешным и заставляет Кая пересесть за парту в передней части класса. Я провожу остаток урока, работая над заданием и страшась обеда, так как все еще провожу его, сидя в одиночестве в кафетерии.
Когда раздается звонок, я медленно убираю свои вещи, чтобы убить время.
— Что ты делаешь в обед? — спрашивает Кай, идя по проходу к моему столу.
— То, что и всегда делаю. — я перекидываю рюкзак через плечо. — Иду в кафетерий и обедаю.
— Фу, ты ешь в кафетерии? — Он корчит рожу типа «Меня сейчас стошнит».
— Это единственное место, где можно поесть, потому что у меня нет машины.
— У меня сегодня тоже нет машины. Мне пришлось одолжить ее Кайлеру, потому что он работает в магазине, — Он хмурится, как будто только что осознал это.
— Ты всегда можешь поесть со мной, — предлагаю я. — В кафетерии.
Выражение его лица искажается от отвращения.
— Я ни за что не стану есть эту еду. — Он смотрит на часы, потом на дверь. — Да ладно тебе. У меня есть идея.
Я следую за ним в оживленный коридор, где он находит девушку по имени Марла, которая, по-моему, младше нас и у которой есть машина. Используя трепет ресниц, он мило уговаривает ее подвезти нас до Саннивейл Бургер Драйв-Ин, хотя она, кажется, не слишком взволнована тем, что я иду в комплекте.
Большую часть пути я провожу на заднем сиденье, слушая, как она смеется над всем, что говорит Кай, даже над тем, что совсем не смешно. Когда мы добираемся до закусочной, Кай благодарит ее за то, что подвезла, потом выскакивает и открывает мне дверь.
— Тебя подождать? Подвезти обратно в школу? — спрашивает она, наклоняясь и улыбаясь ему, ее грудь чуть ли не выскакивает из топа.
— Вообще-то мы собираемся прогуляться после того, как поедим. — Кай закрывает дверь за мной.
Надежда в ее глазах исчезает, и мне становится ее жаль.
— Хорошо, хорошо, если тебе когда-нибудь снова понадобится прокатиться, просто дай мне знать. — С этими словами она свирепо смотрит на меня, прежде чем нажать на рычаг переключения передач и выехать на проезжую часть.
— Кажется, я тебе помешала, — говорю я Каю, когда мы направляемся к входной двери. — Ты видел, каким ненавидящим взглядом она на меня посмотрела?
Кай притворяется слепым.
— Я ничего не заметил.
— Ты лжец. — Я щиплю его за бок.
Он смеется, открывает дверь и пропускает меня вперед.
— Ты такая жестокая.
— Просто признайся, — говорю я, подходя к стойке. — Ты просто использовал ее.
— Я прямо сказал ей, что нас нужно подвезти. — Он изучает меню над кассой. — Она все это время знала, что я собираюсь пообедать с тобой. Она позволила себя использовать.
Я решаю оставить это, потому что умираю от желания спросить что-нибудь еще.
— Почему ты решил пообедать со мной? Раньше такого не случалось.
— Обычно у меня есть дела за обедом. — Он не сводит глаз с меню. — Но так как сегодня у меня нет машины, это дело отложено до завтра.
— Какого рода дела?
— Просто дела.
С тех пор как я прочитала сообщение от Ти, я очень беспокоилась о нем. Я все ждала, когда он появится в школе с синяками или сломанными костями, но пока он выглядит нормально. Тем не менее, мне интересно, что именно он задолжал этому парню Ти, что привело к таким угрозам.
— Но ты ведь в порядке, правда?
— Я всегда в порядке, — говорит он, не глядя на меня.
Кажется, я ему не верю.
Пообедав, мы выходим из закусочной и идем по тротуару, но не в сторону нашей школы.
— Куда мы идем? — спрашиваю я и отпиваю через соломинку свой коктейль.
Он подмигивает мне и кладет в рот жареную картошку.
— Это сюрприз.
Я надвигаю на глаза солнцезащитные очки-авиаторы, чтобы заслониться от слепящего солнечного света.
— Но мы ведь не опоздаем на урок, правда?
— Мы можем опоздать на несколько минут. — Он тоже надевает темные очки. — Но я обещаю, что оно того стоит.
Он ускоряет шаг, и я догоняю его, когда он поворачивает направо и оказывается в парке. В тот момент, когда он бежит к небольшой поляне, я знаю, куда он идет, и это заставляет меня улыбаться.
Я бегу за ним, когда он приближается к нашему дереву, спрятанному рядом с шаткими старыми качелями. Когда мы подходим к нему, Кай ныряет внутрь, и я следую за ним. Но так как мы стали выше, чем были раньше, то попасть туда нам обоим становится сложной задачей. В итоге мы сидим бок о бок, высунув ноги наружу.
— Я скучаю по этому месту, — заявляю я, снимая обертку с гамбургера. — Здесь так тихо и спокойно.
— Вообще-то я удивлен, что они еще не срубили дерево, — говорит он, вытаскивая свой бургер из пакета. — Они уже срубили целую тонну.
Я убираю соленые огурцы и откусываю от гамбургера.
— Может быть, дерево все еще здесь, потому что они знают, что оно волшебное.
Кай посмеивается надо мной, жуя свою еду.
— Может быть, но я сомневаюсь.
— Никогда не знаешь наверняка — Я краду у него картошку и кладу в рот. — Оно может быть волшебным.
Его лицо напрягается.
— Я больше не верю в магию, поэтому не могу с тобой согласиться.
Резкость в его тоне заставляет мое беспокойство о его благополучии возрасти примерно на пятьдесят тысяч пунктов.
— Кай, я знаю, ты не хочешь говорить об этом — ты ясно дал это понять, — но просто пообещай мне, что все будет хорошо. Что угроза, о которой этот парень Ти упоминал, на самом деле не произойдет.
Он смотрит вдаль, жуя свою еду.
— Со мной все будет в порядке.
— Обещаешь?
Он смотрит на меня горящими глазами.
— Иза, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я сам могу о себе позаботиться.
— Я знаю, что мне не следует так волноваться, — говорю я немного взволнованно. — Но ничего не могу поделать.
— Почему? — удивляется он, все еще не сводя с меня напряженного взгляда.
Я с трудом сглатываю. Я еще не поблагодарила его за то, что он сказал всем, что слухи Ханны были ложными, и мне кажется, что сейчас самое подходящее время.
— Кай, я хочу поблагодарить тебя.
— Да? За что? — Кажется, он действительно отвлекся.
— За то, что сказал всем правду, что я не провела лето в психиатрической лечебнице.
— Ты узнала об этом?
Я киваю.
— Я хотела поблагодарить тебя, но хотела убедиться, что это произойдет, когда мы останемся одни, чтобы я могла сказать, как много это значит для меня. Никто никогда не делал для меня ничего подобного.