- Погоди, - остановил рассказ ведьмы товарищ Серегин, - тут у тебя не сходятся концы с концами, ведь между тем временем, когда ваша основательница была знакома с этим Иеремией Джонсоном, и Великой Американской Войной прошло примерно от сорока до пятидесяти лет, и это никак не мог быть один и тот же человек...
- Это и есть самая большая тайна этого человека и всего нашего мира, - важно возвестила госпожа Баретт. - Среди Воинов Света принято считать, что каждый следующий преемник Великого Пророка принимает на себя имя Иеремии Джонсона, но супругу госпожи Джессимин удалось выяснить, что это не так. Это сущность колдуна, называющего себя Иеремия Джонсон, каждый раз вселяется в новое тело, выбрасывая прочь его предыдущего обладателя. Так как тогдашнее тело Иеремии Джонсона было уже очень старо, а мистер Харелл входил в число претендентов-наследников, то он принял меры предосторожности, переведя половину своих средств в аккредитивы одного лондонского банка, имевшего отделение в Чарльстоне, и отправил свою супругу с дочерьми в Англию. Вернуться в Америку миссис Харрел должна была только по получении от мужа особого письма. Но его не последовало, и тогда она с чистой совестью объявила себя вдовой...
- Постойте, дорогуша! - на хорошем английском языке резко произнесла Нина Викторовна. - Из вашего рассказа следует, что в окружение Иеремии Джонсона, помимо мистера Харелла, входила и его супруга, а то от кого еще она могла получить ту самую дурацкую колдовскую инициацию, которую и передала потом своим ученицам. Я права или нет?
- Вы полностью правы, - опустив глаза, произнесла Шерилинн Баретт, - первоучителем всех колдовских приемов был как раз Иеремия Джонсон, в те времена в основном приближавший к себе мужчин по колдовским талантам их жен. И именно Джессимин Харелл настояла на мерах предосторожности при передаче власти внутри секты, потому что предыстория этого человека была чрезвычайно мутна. В банке, в мэрии и самым своим уважаемым друзьям мистер Харелл сообщил некие секретные слова и предупредил, что любого похожего на него человека, который не сможет назвать нужное слово, следует считать самозванцем. Вряд ли он всерьез верил в переселение души колдуна, иначе и сам бы бросился в бега, но просьбу жены выполнил. Поэтому Иеремия Джонсон смог завладеть только телом Джона Харелла, но отнюдь не его деньгами, имуществом и властью над женой и детьми. И даже, более того, Джессимин Харелл навела справки и выяснила, что в материальной части тот, кто называл себя Иеремией Джонсоном, потерял даже то, что имел, поскольку все его имущество, финансы и все прочее было отписано предполагаемому преемнику Джону Хареллу. Не сумев юридически подтвердить свою идентичность Джону Хареллу, Иеремия Джонсон был вынужден налегке спешно бежать из Чарльстона, чтобы начать все заново в другом месте, а возглавляемые им секта и ковен колдуний распались. Следующий раз это имя прозвучало, как вы правильно сказали, сорок лет спустя, во время Великой Американской Войны, но, кроме нашего ордена, тогда никто не связал его с Иеремией Джонсоном из Чарльстона. Все, больше никаких сведений по этому вопросу у меня не имеется.
- Должна сделать одно веское замечание, - встряла в разговор малышка Лилия. - Ни одному человеческому или там деммскому колдуну никогда не удастся переселиться в чужое тело. Это совершенно исключено. Даже миляга Зевсий при всей своей силе выпить чужую душу мог, а вот вселиться в пустое тело для него было невозможно. Такой особенностью обладают обычно лишь бестелесные демоны, когда им требуется существовать в мире людей, потому что дома, в Бездне, их больше не желают знать или они имеют среди живых особое задание от своего господина.
Товарищ Серегин пожал плечами и сказал:
- Я хоть и догадываюсь, кто у них господин, с демонами прежде дела не имел, а потому Лилия, если можно, расскажи о них подробнее...
- А что о них рассказывать, папочка? - пожала плечами богиня-девочка. - Демоны - они и есть демоны. Бестелесные, не злые и не добрые, но при этом если демон голоден, то он будет пить силы из живых без остановки. При этом, поскольку большую часть добытой силы у демона забирает его господин, то голодна эта сущность всегда. Так что в том случае, если демон поселился в каком-то мире, есть только два выхода: либо люди сумеют его каким-то образом извести, не дав переселиться в другое тело, либо он изведет их. В том мире, папочка, до твоего прихода ситуация развивалась как раз по второму варианту. Люди там стали глупыми, бесчувственными, жаждущими лишь простых удовольствий и абсолютно безжалостными ко всем, кто не относится к их ближайшему кругу общения. Орден британских колдуний считает себя врагом демона, но на самом деле такие, как эта Шери-линн Баретт, ведут человечество к тому же итогу, что и демон. Они тоже высасывают жизненные силы из окружающих, понижая их моральный и интеллектуальный уровень, и тем самым приближая окончательную катастрофу. Во всей Британии, или там во Франции, только одна женская бойня, а по ту сторону океана их должно быть не меньше десятка, по одной в каждом штате, и самая крупная находится там, где свил себе гнездо сам демон. Впрочем, это мы уже и раньше знали от Руби.