- Лечить пока никого не надо, - ответил я. - Требуется наблюдать за открытием портала в один из инфернальных боковых миров и, если что-то пойдет не так, оказывать пострадавшим первую скорую помощь. Понятно?
- Так точно, папочка! - отрапортовала Лилия и повернулась лицом к мисс Торнтон.
А та стояла, совершенно остолбенев и раскрыв рот, потому что впервые в жизни видела на расстоянии вытянутой руки от себя настоящую античную богиню.
- Мне раздеваться? - дрожащим голосом спросила Линдси, берясь пальцами за пуговицу на воротнике блузки.
- Нет, не надо, - мотнула головой Лилия, - ведь ты встанешь в общий круг, держа за руки соседей, а не ляжешь голая в середине пентаграммы, как на ваших дурацких жертвоприношениях. Или ты думаешь, что я не знаю, куда деваются студентки вашего колледжа, отчисленные за неуспеваемость? Но тут такое не практикуется - потому что, во-первых, неприемлемо по моральным соображениям, во-вторых, просто не нужно, ибо сил у этой команды столько, что сам Сатана испуганно шарахается с их дороги.
- Я имею в виду исповедь, - пояснила британка, глядя на вошедшего в дверь священника, - у нас ведьма исповедуется отцу-инквизитору полностью голой и разделяет их в тот момент только занавес из грубой темной льняной ткани...
- Здесь эти глупости тоже не в ходу, - сказал я. - Ты просто подойдешь к отче Александру, он поставит полог тишины, чтобы никто вас не слышал, и расскажешь ему о себе все самое личное, чего не доверяешь даже лучшим подругам. Выслушав тебя, честный отче отпустит тебе настоящие грехи и велит не беспокоиться о мнимых.
Процесс приема исповеди продолжался около получаса, ибо девушка была еще совсем юна и не успела хоть сколько-нибудь запачкаться в скверне своего мира. В конце разговора отче Александр перекрестил девушку и неожиданно погладил по голове будто ребенка, а та на мгновение прижалась щекой к его руке.
Когда Линдси вышла из-под полога невидимости, ее было не узнать. Уверенная походка, улыбка на розовых губах и отсутствие всякого подобия страха во взгляде. Видимо, до последнего момента она не была уверена, что, получив то, что нам надо, мы не переменим к ней отношения. И, видимо, падре, а то и сам на Патрон, убедили мисс Торнтон, что тут так не поступают.
И вот мы встали в круг. Линдси между мной и Колдуном; стартовый ключ повернут, продувка, зажигание, предварительная, поехали. Колдун берется за исходящую из Линдси связь с родным миром и натягивает ее до предела. Ориентируясь на эту звенящую от напряжения путеводную нить, мы продвигаемся вперед, пока не упираемся в массивную сейфовую дверь, которая выглядит так, будто ее заварили автогеном. Без шестидюймовой гаубицы, выведенной на прямую наводку, такую преграду обычно не взять, но за дело берется Кобра. Периметр двери начинает светиться - сначала темнокрасным светом, а потом все ярче и ярче, пока дело не доходит до белого каления. Светится не только периметр двери, но и замочная скважина, струйками бежит расплавленный металл. Потом Кобра, взмахнув рукой, бьет по двери «Воздушным Кулаком», та наклоняется и с грохотом рушится внутрь.
- Готово, - заявляет наша Гроза Драконов, зачем-то подув на ладони, - долго ли умеючи! Путь открыт, и теперь любой из нас, даже мадам Елизавета, сможет открывать порталы хоть туда, хоть обратно.
- Ну что же, - сказал я, распуская пятерку, - тогда моей супруге, штурм-капитану Серегиной-Волконской, и карты в руки. Задание известно, комплект сателлитов на борт большого челнока загружен, времени на лишние разговоры нет. Через сутки у нас должна быть вся картина по тому миру: кто чем дышит и на каком боку спит. А еще меня интересует личность госпожи Шерилинн Баретт - ее я хотел бы видеть здесь у нас для обстоятельной беседы, если, конечно, ее еще не пустили на мясо. С этим вопросом тоже нужно поторапливаться - информацию о том, откуда в магическом вопросе там растут ноги, а откуда руки, лучше получать у самого высококвалифицированного специалиста, а не у сопливых студенточек. А так поглядим, как будет протекать этот разговор - у меня тут, под рюмочку чая и приятную музыку, или в ведомстве Бригитты Бергман. Или, может быть, сначала здесь, а потом там. Одним словом, я беру это дело на себя, Кобра у меня на подхвате, все остальные в резерве, в режиме ожидания. Раз-два, выполняйте!
Часть 80
Арестовав сильнейшую волшебницу британского королевства, король Карл Третий постарался максимально обезопасить своих людей от ее козней. Голую женщину, пожилую лицом, но совсем еще не старую телом, приковали стальными цепями к каменному столбу в середине камеры для особо опасных волшебниц с преступными наклонностями. Глаза Шерилин Баретт завязали темной повязкой, в рот вставили кляп, и так, полностью беспомощная, она простояла три полных дня, начиналась четвертая ночь. Король твердо решил отправить колдунью на бойню только после того, как услышит от нее мольбы о пощаде, но до этого было еще далеко. Шерилин Баретт и не думала отчаиваться, твердо вознамерившись сдохнуть тут, у столба, но не покориться чужой воле. Любая ведьма в любой момент должна быть готова к страшному исходу и понимать, что молить о пощаде бесполезно, потому что ее не будет. Хуже всего - утрата самообладания, ибо она ведет к гибели души, а не только тела.