— Мы как раз только поели. — Она взъерошила мужу волосы. — Устал?
— Но кое-что ещё могу.
— «Кое-чего» пока нельзя, — она усмехнулась и показала ему нос. — Вот тебе. Терпи, крепче любить потом будешь.
Сразу после ужина Олег был отослан спать.
Он разделся, забрался под холодное одеяло, закрыл глаза.
— Я взял на себя смелость облегчить твой переход в этот мир, Создатель, — склонился в почтительном поклоне Дьявол, и Олег увидел, как плавно, словно лепестки тюльпана, раскрываются стены.
Стены мягко и бесшумно легли в густую траву. На миг Олегу показалось, что это всего лишь картинка, но Дьявол вновь склонился в поклоне, и тотчас пахнуло пьянящим, сладким и чуть влажным ароматом заливных лугов, донёсся шелест ветра, стрёкот кузнечиков. Пёстрая, густо усыпанная цветами поляна ограничивалась тёмно-зелёным лесом, высоко забравшимся острыми вершинами деревьев в чистое голубое небо. На небосклоне ярко светилось несколько лун разного размера, причём все они ощутимо перемещались вверх или вниз. В поисках солнца Олег огляделся кругом и обнаружил, что прямо за его спиной высится горная гряда. Это была отвесная стена, утыканная заснеженными вершинами, как Кремль — зубцами. Немного левее однообразие прерывалось несколькими высокими и стройными, словно минареты, шпилями.
— Это центр мира, — немедленно сообщил Дьявол. — Твой замок, Создатель.
— Мой? — искренне удивился Олег, но тут же спохватился. Действительно, ведь именно он — Создатель этого мира. Так кому ещё может принадлежать этот замок? — Тогда войдём.
Рва перед замком не имелось, но длинная пологая лестница дважды изгибалась в рукотворном ущелье, и возможным ворогам пришлось бы довольно долго добираться до дверей под смертоносным обстрелом защитников, для которых предусматривались специальные площадки наверху. Розоватая толстая дверь из морёного дуба, окованная шипастым железом, оказалась невероятной высоты — впору на слоне въезжать. Она раскрылась с тяжёлым скрипом, повинуясь жесту Дьявола, и изнутри пахнуло прохладой.
— Не топлено, — машинально отметил Олег.
— Это замок Создателя, — торжественно изрёк Дьявол, — и за всю историю человечества никто не решился посягнуть на него.
— Какую историю?
— Ты представлял его уже готовым, Создатель, а потому он существует в этом мире столько же лет, сколько и сам мир.
— Один день, — отметил Олег.
— Прости, Создатель, но для создания человека по образу и подобию твоему есть три пути. Можно одарить женщину твоим семенем, и она родит подобного тебе. Но у меня не было женщины. Можно дать родиться первым молекулам, из них позволить развиться микробам, потом простейшим, потом животным, пока не появится человек. Но это невероятно долго. И есть третий путь. Сразу создать сразу взрослого человека с памятью о долгой жизни, предках, истории. Именно так, с твоего позволения, я и поступил. В этом мире есть цивилизация хеленов, прошедшая долгий путь развития и войн, пока не была объединена в единую страну, есть дикие и полудикие племена, есть Долина Странных Мыслей, куда я поместил всё, чего не смог постичь в твоём разуме. Люди этого мира насчитывают тысячелетия своей истории и всегда в центре земли стоял пустой замок Создателя. Они даже дали ему имя Мёртвого Замка.
Олег неторопливо вошёл в двери. Дьявол бесшумно скользнул следом. Они оказались в совершенно пустой комнате — ни шкафов, ни столов, ни диванов, ни даже табуретки. Только толстый слой пыли, да масса несуеверных пауков по углам.
— Они тоже помнят о массе поколений? — кивнул Олег в сторону густой паутины, затянувшей высокое готическое окно.
— Об этом помнит весь мир, Создатель, — сурово ответил Дьявол.
— Не самое уютное здесь место…
— Нужно призвать жителей ближайших селений и объявить, что Создатель пришёл. Они приведут всё в порядок.
Олег выглянул в окно, на сверкающий красками луг, потом обернулся назад, к пустым и холодным залам Мёртвого Замка, и решительно приказал:
— Пусть готовят замок. А мы пока осмотрим мой мир.
— Слушаюсь, Создатель, — склонился в поклоне Дьявол и звонко хлопнул в ладоши. Тотчас за стеной послышался дробный топот. Стараясь не выпачкаться в паутине, Олег приоткрыл дверь в соседний зал и увидел двух крупных серых коней. Кони стояли осёдланные, взнузданные и звонко били копытами в мраморный пол.
— Откуда они взялись?
— Я приготовил их для нашего путешествия, — несколько забеспокоился рогатый слуга, — они не нравятся тебе, Создатель?
— Но почему они в замке?