Восковок накопилось где-то на две плавки. Это означало, что раньше полуночи домой не попадёшь. Олег посмотрел на часы, почесал в затылке, потом сплюнул в мусорный ящик и стал решительно переодеваться — ничего с этими «произведениями искусства» до утра не сделается. А он от зимы уже устал.
— Папка! — Маленький Сашка разбежался по коридору и запрыгнул на отца, едва не опрокинув Олега на пол.
— Ну, привет дошколенкам. Чем тут занимаетесь?
— Мы часы рисуем. Тётя Света мне их до завтра оставила. Я нарисую и на стенку повешу.
— Хорошая мысль. Часы — вещь полезная.
Олег сполоснул под краном руки, заглянул на кухню:
— Ну, и чем нас сегодня будут потчевать?
— Жрать хочу! — откликнулся попугай с Таниного плеча.
— С тебя хватит, Альфонс, — сурово отрезала Таня. — Представляешь, Олежка, он в банку с горохом забрался. Никогда не думала, что попугаи горох едят!
— Боже мой, как ты прекрасна! — закатил глаза Альфонс.
— И не подлизывайся, ничего не получишь, — отрезала Таня, доставая из сушилки тарелку. — А сынок наш сегодня у Светки часы отобрал. Она человек мягкий, совсем было подарить собралась. Но я сказала, только до завтра…
Олег представил себе, как жена ещё долго и в подробностях будет пересказывать всё, произошедшее с ней за день, и тихо попросил:
— Танюш, я устал сегодня очень… Давай, я перекушу — и спать… Хорошо?
— Ложись, конечно… — удивилась Таня. — Хотя времени ещё и девяти нет.
— Хорошо-то как… — простонал Олег, перекатился с боку на бок, чувствуя, как щекочут кожу сочные, ломкие травинки, открыл глаза — и тут же зажмурился от пронзительного света многих солнц. И не поверишь, что в Питере сейчас темень и холод… — Ты прав, Дьявол. Жить, это здорово!
— Твоя одежда высохла, Создатель, — ответил слуга. — Мы можем отправляться в путь.
Дорога вела меж ароматных лугов и душных пашен, между светлых, прозрачных рощиц и мрачных сосновых боров; под копыта кидались крупные коричневые кузнечики, метались туда-сюда звучные стрекозы, хлопали крыльями разноцветные бабочки; высоко в голубом небе ласточки резали воздух между лёгкими облаками, и со всех сторон щедро светили многочисленные солнца.
— А море здесь есть? — спросил Олег, от души наслаждаясь здешней погодой после питерской слякотной зимы.
— Конечно есть, Создатель, — откликнулся Дьявол. — Оно омывает Землю.
— Здорово! — рассмеялся Олег. — Солнце и море. И никакой работы. Мечта курортника. Далеко до него?
— До моря? Дней пять пути… Если не останавливаться на днёвки.
— Днёвки? Зачем? — удивился Олег.
Между тем, дорога вывернула из протяжённых ивовых зарослей, разделяющих два широких вспаханных поля, и всадники увидели огромную разноцветную толпу…
Грянул гром: люди дудели в рожки, свистки, дудочки, стучали кочергами в выпуклые днища котелков, просто орали, подпрыгивая от восторга и размахивая красными ленточками и жёлтыми шарфами.
— Что это? — Олег с трудом успокоил вставшего на дыбы коня.
— Праздник, — коротко сообщил Дьявол.
— Ну, это и так понятно. Бей в трубы, труби в барабаны… А какой?
— Твоё прибытие, Создатель, — Дьявол снял воображаемую шляпу и низко склонился в седле.
Всадников окружили. У восторженно визжащих девушек, встречающих Создателя, алые и ярко-жёлтые ленточки увивали руки и красовались в косах. Парни перепоясались цветными шарфами, а ленточки были подвязаны на шее и коленах. Чтобы издавать максимально больше шума, сильная половина населения использовала подручные средства (вплоть до верещащих от ужаса поросят, которых самые находчивые держали за задние ноги и раскручивали над головой), топала по земле короткими сапожками и свистела. Женщины вопили без всяких премудростей.
— С ума сойти. А на колени они падать не будут?
— Нет, Создатель. — Дьявол уловил последние мысли господина и пояснил: — У замка мы встретили сектантов, поколениями готовивших себя для служения, а это дикие селяне: радуются, как умеют. Ты гневаешься?
— Нет. Весёлые праздники мне по душе, — сознание того, что его визит может вызвать у толпы столь буйный восторг, немного согрело Олегу сердце.
Словно ощутив благожелательность Создателя, двое парней приблизились, отпустив на волю несчастных, раскрасневшихся от крика поросят, и взяли Джорджа под уздцы. Олег вопросительно покосился на Дьявола.