— Ар-рию! Подарите ей ар-рию! — выкрикнул он и знобко передернулся, — Бр-р-р! — а затем сипло пропел: — Какой я вор-рон? Я ме-ельник! Ах-ха-ха-ха-ха!
И, хлопая крыльями, странная птица умчалась прочь.
— Точно! — шлепнул себя по лбу Салатный. — Мы же можем для нее что-нибудь сочинить! Ну, если не арию, то хотя бы стихотворение.
— А мы сможем? — усомнился Сиреневый.
— Да чего там мочь?! — вскричал Салатный. — Нашел проблему! Их все, кому не лень, сочиняют!
Сиреневый продолжал смотреть недоверчиво. Тогда Салатный спросил его:
— Ты рифмы хотя бы придумывать можешь?
Сиреневый утвердительно кивнул.
— Ну и вот. Сделаем так: ты придумываешь рифмы, а я — все остальное.
3
— Новый год не придёт, — сообщил Сиреневый.
— Почему это? — испуганно вздрогнул Салатный.
— Ты не понял. Это моя первая рифма: «Новый год — не придёт».
— Ты уверен, что это удачная рифма?
— Уверен.
— Ладно, — Салатный задумчиво насупился, немного помычал, — «Му-му-му, мы-мы-мы… Мы-мы-мы, му-му-му…» Потом встал в позу, поднял вверх лапку и продекламировал:
— он победно глянул на Сиреневого, и тот с готовностью выдал следующую пару:
— Отрыжка — кочерыжка.
Глаза Салатного слегка остекленели, но он почти без паузы прочел:
— Ракета с того света! — радостно взвизгнул Сиреневый.
— гаркнул Салатный и показал Сиреневому увесистый кулак.
Тот, скосив глаза в сторону, быстро забормотал: «Телефон — аттракцион, даун — нокдаун, дужка — кадушка…» Зеленый кулак приблизился к самому его носу. «Безмен — не спортсмен, его — торжество…» Кулак раскрылся, ладошка плотно прикрыла Сиреневому рот, и Салатный закончил:
— Нет! — тут же завопил он, рухнув на спину. — Я не буду дарить принцессе Букашке такое стихотворение! Это ты виноват! Твои рифмы никуда не годятся!
— Да? — насупился Сиреневый. — Ты сначала стихи сочинять научись, а потом уже мои рифмы ругай… Давай-ка поменяемся.
— Давай! — коварно воскликнул Салатный. — Давай. Я сейчас тебе такую рифмочку придумаю, такую придумаю… «Ёлка — иголка»! — выкрикнул он и даже сам поморщился от разочарования.
Сиреневый сдвинул брови, пошевелил губами, потом расплылся в улыбке и продекламировал:
Салатный слегка опешил, но тут же сказал:
— «Поёт — хоровод».
— победно сообщил Сиреневый. Салатный дико на него глянул и осторожно сказал:
— «Зверушки — игрушки».
— «Дед мороз — принёс», — совсем уже обалдел Салатный. Зато Сиреневый не унывал:
— Вот так-то! — воскликнул он. — Вот это называется поэзия! Такое стихотворение и подарить не стыдно!
— Что?! — взвизгнул Салатный, — поэзия?!! ЭТО нашей Букашке я тоже дарить не позволю!
— Я сочинил, хочу — дарю, хочу — не дарю!
— Неправда! — запальчиво возразил Салатный. — Рифмы-то мои! Их я дарить не разрешаю! Дари тогда без них.
Сиреневый задумался, пошевелил губами, видно, пытаясь представить, что останется от его стихотворения без рифм, сник и сказал:
— Ты — подлый бесчестный заяц. Ты все это подстроил специально. Позавидовал моему таланту…
— Ну, а что теперь поделаешь, развел лапки Салатный. — Ничего не поделаешь… Давай-ка, лучше, каждый сочинит своё, без посторонней помощи, и подарит.
— Не умею я без посторонней помощи стихи писать, — признался Сиреневый.
— Это хорошо, — загадочно отозвался Салатный. — Давай тогда не стихи, а сказки напишем.
— Давай! — обрадовался Сиреневый, и они надолго замолчали.