— Действительно! — поддакнул Сиреневый.
— Ну-у… Надо тебя очень сильно насмешить, — предложил салатный.
— И чем меня можно так насмешить? — спросил Крот озабоченно.
— Анекдотами, — отозвался Салатный. — Конечно анекдотами! Вот, например. Идет по лесу лиса, смотрит, навстречу Колобок катится. Она говорит: «Колобок, Колобок, я тебя съем». А он говорит: «Я не колобок, я ёжик. Просто, я побрился только что…» Вот какой смешной анекдот, правда?
— Ага, — выдавил из себя вежливую улыбку Крот.
— Даже слишком, — глумливо заметил Сиреневый.
— Теперь, давай, ты! — потребовал Салатный, пихнув его локтем в бок.
— Сейчас, — сказал Сиреневый. — Сейчас-сейчас-сейчас… Так-так-так… Вот! Идет снова по лесу лиса, а навстречу ей снова ёжик. «Ёжик, ёжик, — говорит лиса, я тебя есть не буду, ты колючий». А он говорит: «Я не ёжик, я Колобок. Только не брился давно…»
— Да-а… — протянул Салатный. — Да-а… — Потом подумал и сказал: — Не-ет…
— Что «нет»? — поинтересовался Крот.
— Не вылечим мы тебя анекдотами, — пояснил Салатный.
4
Юный кот уже стоял на жестяном подоконнике, когда прямо над его ухом раздалось гортанное:
— Вор-ры! Вор-ры! — и угрожающе захлопали крылья.
Кошачья задняя лапка от испуга дернулась и, противно проскрежетав когтями по металлу, сорвалась вниз. А вместе с ней и вторая. Крепко вцепившись в деревянную оконную раму передними лапами, котишка рискованно повис над клумбой. Осторожно обернувшись, он увидел сидящего на ветке рябины плешивого ворона и закатил свои зеленые глаза.
— Какие воры, странная вы птаха? — сказал он, как мог, миролюбивее. — Это просто смешно. Где вы их видите? Ну? Если вы имеете в виду меня, то как, скажите мне на милость, я могу что-то украсть в своем собственном доме?
— Элементар-рно! — выкрикнул ворон, нахохлившись.
Кот осторожно согнул левую заднюю лапу и поставил ее на краешек. За ней — правую… Наконец, усевшись, он уже всем телом обернулся к птице и сказал:
— Ошибаетесь, милейший. Это не так просто, как вы думаете. Да, собственно, никто ничего такого и не собирался…
И, как бы обиженно, отвернулся к стеклу. Тут же позади него раздался угрожающий клекот.
— Да что ж это такое?! — возмутился кот. — Я же только посмотреть… — и плавно потянул переднюю лапку вверх, к форточке.
— Кар-р!!! — выкрикнул бдительный ворон.
— Своими беспочвенными подозрениями вы меня, право, обижаете… — сказал кот, опустив лапку на место, и прислушался.
Ворон молчал. Рыжий прикинул в уме свои силы, оценил расстояние и возможности птицы…
— Да ну тебя, — бросил он, и одним грациозным движением перемахнул через рамы прямиком в комнату.
— Комшар-р! Кошмар-р! — забился в истерике ворон, подлетев вплотную к оконному стеклу. — Нахальный кошар-ра! Обманул и одур-рачил, набр-рехал и околпачил!..
Но котишка, не слушая его, уже обегал танцующей походкой Букашкину комнату, обнюхивая углы и вновь подбадривая себя песенкой:
Упав на мягкий коврик, от которого приятно пахло человеческим котенком, он перекатился с боку на бок и от удовольствия зажмурился…
5
— Тихо! — поднял лапу Крот. — Что это?
Теперь уже и зайцы услышали необычные звуки: чьи-то истошные вопли за окном и чью-то хитренькую песенку в комнате. Все трое поспешно вскочили и прижались мордочками к щелке.
— Ой! — воскликнул Салатный, увидев кувыркающегося на зеленом Букашкином коврике большого рыжего зверя.
— Это конь?! — возбужденно спросил догадливый Крот.
— Да, конечно, — со знанием дела прошептал Сиреневый и приложил лапку к губам. — Но тс-с! Вспугнете!
— А зачем он нам? — перейдя на шепот, спросил Салатный.
— Пока не решил, — еле слышно отозвался Сиреневый. — Но если вспугнем, решать будет поздно.
— пропел рыжий зверь, а потом вскочил на ноги и стал с блаженным выражением морды мять коврик передними лапами, поочередно впуская в него когти. Такое бесцеремонное поведение зверя возмутило Крота несказанно. Ведь еще совсем недавно он сам валялся на этом коврике со своей любимой принцессой, был счастлив и даже иногда хихикал от удовольствия. А теперь… Мало того, что смеяться разучился, тут еще этот наглый пришелец!