В этот период воздушные сражения вспыхнули с новой силой. Первые же бои позволили сделать ряд выводов о тактике вражеской авиации. Немцы на нашем участке фронта широко использовали самолёт «ФВ-190». Он иногда заменяет у немцев пикирующий бомбардировщик «Ю-87» и используется как штурмовик. По показаниям пленных лётчиков, на «ФВ-190», вылетающих с бомбовой нагрузкой, пушки не заряжаются, а горючее берётся с расчётом на полет к цели и обратно с небольшим запасом. Лётчики на таких «ФВ-190» имеют указания не вступать в бой.
«ФВ-190» поиск цели на поле боя осуществляли выделением из группы одного или пары самолётов, в то время как основная штурмующая группа, не нарушая строя, находилась в стороне, в пределах видимости. Как только цель бывала найдена, группа вызывалась по радио и по команде разведчика штурмовала цель с высоты 400–200 м. После обработки одного объекта «ФВ-190» вставали в круг, отыскивая новые цели.
Но это было лишь на первых порах. Наши истребители вскоре после начала активных действий в воздухе заставили противника внести коррективы в свою тактику. Получив несколько предметных уроков от наших истребителей, немецкие лётчики стали приходить с усиленным прикрытием, причём в составе групп прикрытия имелись пары «охотников», которые не были связаны с общей группой и самостоятельно атаковали наши самолёты. Однако и это не помогло врагу. Он попрежнему нёс потери, и «ФВ», вооруженные бомбами, вынуждены были подходить к цели на высотах 4–6 тысяч метров.
Пытаясь воздействовать своей авиацией на боевые порядки наших наземных войск, противник одновременно намеревался сковать и нашу штурмовую авиацию, высылая на поле боя большое количество истребителей. Следует остановиться на характерных особенностях в тактике действий противника. Атака «Ильюшиных» производилась не сверху сзади, а снизу с бреющего полёта группой не менее 4–6 самолётов, из которых одна или две пары атаковали штурмовиков сверху сзади, отвлекая на себя внимание прикрывающих истребителей. Оставшаяся пара истребителей уходила в сторону, снижаясь до бреющего полёта, и нападала снизу на выходе штурмовиков из пикирования.
Своевременно разгадав манёвр противника, наши истребители сопровождения стали выделять отдельные пары, патрулировавшие с внешней стороны на высоте выхода «Ил-2» из пикирования. Немецкие лётчики, не добившись успеха, быстро отказались от такого способа атаки.
Когда противник усилил активность своих истребителей-бомбардировщиков («ФВ-190»), потребовалось ещё более тщательное патрулирование над нашими войсками, в частности над танковым соединением, глубоко вклинившимся во вражескую оборону. Истребители группами по 4—12 «Як-9» непосредственно прикрывали танкистов. В это же время на аэродромах в готовности находились другие экипажи, вызываемые на поле боя, как только требовала обстановка, что обеспечило прикрытие танков по оси их движения Валмиера — Цесис.
Это мероприятие полностью оправдало себя. Штабы танкистов и истребителей имели совместный план действий. Оперативная группа авиационных офицеров находилась при командире танкового соединения и с его КП управляла авиацией, имея необходимые радиосредства и радиосигнальные документы.
Немецкие войска, потерпев жестокое поражение под Валгой, вынуждены были откатиться на запад и пытались закрепиться на оборонительном рубеже под Валмиерой — Сигуллой, этом последнем опорном пункте немцев на пути к Риге с северо-востока.
Войска фронта, непрерывно поддерживаемые авиацией, сбили немцев с промежуточных оборонительных полос и вышли на подступы к Риге.
Бои за столицу Латвийской республики отличались особой ожесточённостью. Ярость сопротивления немцев здесь вполне понятна: на рижском плацдарме сконцентрировались остатки разбитой северной группировки фашистов. Вывод её на территорию Германии стал ещё более трудным к связи с подходом войск 1-го Прибалтийского фронта к Мемелю и высадкой десанта Ленинградского фронта на остров Эзель.
Противник на подступах к Риге создал мощную оборону. Преодоление естественных препятствий, образованных внешним обводным рубежом, проходящим от Рижского залива по системе каналов и озёр к Западной Двине, представляло для наступающих весьма сложную задачу. Город прикрывали также искусственные оборонительные сооружения — траншеи, проволочные заграждения, минные поля и самая совершенная огневая система.