В результате хорошей предварительной подготовки с 19.15 до 21.00 над «котлом» успешно действовали несколько сот наших самолётов. Вряд ли нужно упоминать о многочисленных пожарах и взрывах, возникших на территории, занятой врагом. Говоря о большой эффективности этого массированного удара, лучше всего привести данные комиссии, обследовавшей дороги в районе Бобруйска. Они были запружены разбитыми и сгоревшими автомашинами, танками, самоходными пушками противника. Обследованием было установлено, что наши лётчики уничтожили 150 танков, до 6 000 автомашин, 300 тягачей и 3 000 повозок. В итоге массированного удара силы врага были сломлены и морально, и физически.
Высокую оценку этой операции дал главный маршал авиации тов. А. Новиков, приславший телеграмму такого содержания: «Авиационные части свою задачу выполнили отлично, за что всему личному составу, принимавшему участие в массированном ударе, — лётчикам, штурманам, стрелкам-радистам — объявляю благодарность».
Участь окружённой группировки была решена. В её разгроме огромную роль сыграли наши лётчики, которые за время Отечественной войны выросли и стали мастерами массированных ударов с воздуха. Такую операцию могли обеспечить только авиационные штабы, уровень тактического искусства которых значительно возрос.
Путь, пройденный сталинской авиацией в Отечественной войне, суров и тернист. Но можно с уверенностью сказать, что наши военно-воздушные силы на всех этапах этой войны, во всех операциях, проводившихся от Чёрного до Белого моря, с честью выполнили поставленные перед ними задачи, оказывали ощутимую помощь Красной Армии в её напряженной борьбе с врагом.
«Красная звезда» № 197 от 19 августа 1944 г.
Генерал-лейтенант авиации Н. Селезнев
Авиация в боях на румынском плацдарме
Бои на румынском плацдарме разгорелись еще ранней весной нынешнего года. В начале апреля войска 2-го Украинского фронта, преодолевая упорное сопротивление вражеских войск, вышли к первому оборонительному рубежу противника на территории Румынии. Боевые действия протекали в условиях распутицы и плохой погоды. Это, естественно, усложняло работу нашей авиации, затрудняло её взаимодействие с наступающими наземными войсками. Тем не менее благодаря опыту, накопленному лётным составом, и исключительно самоотверженному труду людей авиационного тыла нам удалось не прерывать боевой работы. Несмотря на тяжелые метеорологические условия, авиация помогала расчищать дорогу советским мотомеханизированным войскам, вступившим на территорию Румынии.
В упорных боях на новом, незнакомом театре военных действий, в предгорьях Карпат, танки и мотопехота, прикрываемые с воздуха истребителями, при активной поддержке штурмовиков двигались вперёд. Но вскоре стало очевидным, что перед лицом наших наступающих войск находится мощный укреплённый район. После такого длительного непрерывного продвижения прогрызать УР, не перегруппировав материально-технические средства и людские резервы, было бы бессмысленным, и командование решило готовиться к новой операции.
Между тем противник, имея за своей спиной укреплённый район и сосредоточив достаточно большое количество танковых и пехотных дивизий, решил начать наступление на ясском направлении.
28 мая противник бросил на узкий участок, занятый войсками генерала Коротеева, 3 танковые дивизии. В отражении этих первых мощных контратак наряду с самоотверженно храбрыми бойцами и офицерами генерала Коротеева огромную роль сыграли штурмовики частей генерала Степичева. Вражеским танкам удалось тогда прорваться в наш тыл, но войска Коротеева не подались ни на один шаг назад. И когда вслед за танками ринулась вражеская пехота, объединёнными усилиями советских пехотинцев и лётчиков немецкие танки были отрезаны от главных сил. «Тигры» и «Фердинанды» вынуждены были повернуть вспять.
В это же время враг на поддержку своих танков бросил большое количество пикирующих бомбардировщиков. В день отмечалось до 1 500—2 000 самолёто-вылетов противника. В те дни страна вновь услышала о славных подвигах и мастерстве ныне трижды Героя Советского Союза Покрышкина, дважды Героев Кожедуба, Речкалова, Героев Советского Союза Гулаева, Труд, Евстигнеева. Ежедневно в районе Ясс разыгрывались десятки воздушных боев. Обстановка в воздухе была чрезвычайно напряженной. Штурмовикам, отбивавшим контратаки вражеских танков, приходилось действовать на арене, насыщенной «Ме-109» и «ФВ-190». Весь фронт облетела тогда весть о воздушном бое группы штурмовиков под командованием гвардии старшего лейтенанта Голчина, сбивших совместно с прикрывавшими их истребителями десять вражеских машин.