С наземными войсками на этом участке взаимодействовало гвардейское штурмовое соединение. КП командира авиасоединения находился в районе п. Нуща под сквозным обстрелом вражеской артиллерии. Командир соединения не изменил местоположения своего КП. Находясь в центре сражения, он непрерывно вызывал крупные группы штурмовиков и наводил их на стреляющие батареи и танки противника.
До наступления темноты шла своеобразная дуэль штурмовиков с контратакующими группировками немцев. Замысел врага по окружению наших танковых частей был сорван. Танкисты тем временем зашли в тыл северной контратакующей группировке и во взаимодействии с пехотинцами окружили её, создав известный в этой операции бродский «котёл».
Этот пример одновременно показывает, насколько выросло воинское мастерство наших командиров, хорошо овладевших искусством управления авиационными частями и соединениями в бою.
1944 год — это год значительного роста мастерства наших лётчиков. Ежедневно с фронта приходят известия о новых подвигах сталинских соколов, блестяще сочетающих в себе отвагу и мастерство. На одном участке фронта группа советских штурмовиков в течение одного дня сорвала отвод двадцати вражеских железнодорожных эшелонов, закрыв пути их отхода на запад. В другом случае в результате ударов с воздуха противник при отступлении не смог вывести из строя большой участок железной дороги. За этот подвиг лётчики-штурмовики были награждены значком «Почётный железнодорожник».
На другом участке фронта бомбардировщики в течение нескольких часов массированными ударами с воздуха уничтожили почти целую танковую дивизию немцев. Многим нашим лётчикам известно имя штурмовика Кондакова, который в одном бою сбил пять немецких самолётов «Ю-87».
Решающие победы советской авиации в 1944 г. обеспечивались не только тактическим мастерством и отвагой лётных кадров, но и блестящими успехами талантливых советских авиационных конструкторов, создавших наиболее совершенные образцы истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков. При этом наше Верховное Командование, мудро предвидя характер и ход войны, правильно нацелило конструкторов, работников авиапромышленности на создание таких типов самолётов, которые наиболее пригодны для взаимодействия авиации с наземными войсками на поле боя в период наступления.
«Решающие успехи Красной Армии в этом году и изгнание немцев из пределов советской земли были предрешены рядом сокрушительных ударов наших войск по немецким войскам, начатых в январе этого года и развёрнутых затем в течение всего отчётного года» (Сталин).
Сталинская авиация принимала самое активное участие в операциях Красной Армии 1944 г., мощными ударами с воздуха обеспечивая успешные действия наземных войск.
Рассмотрим вкратце роль и особенности действий авиации в наступательных операциях Красной Армии.
Начало наступления Красной Армии в 1944 г. ознаменовалось первым ударом, нанесённым противнику нашими войсками под Ленинградом и Новгородом, в результате чего была освобождена Ленинградская область. Здесь особое значение приобрели действия авиации по разрушению долговременных оборонительных сооружений, опорных пунктов и узлов сопротивления красносельской, красногвардейской и новгородской немецких группировок.
Немцы создали под Ленинградом исключительно сильные оборонительные рубежи, а Красное Село и Гатчину они превратили в настоящие крепости. Немецкое командование считало, что совершенствовавшаяся в течение длительного времени оборона, эшелонированная на многие километры в глубину, с несколькими линиями траншей, до предела насыщенная всеми видами огня, неприступна.
Авиации было отведено значительное место в плане прорыва обороны немцев под Ленинградом. И лётчики очень тщательно готовились к этой операции. Учитывая тяжёлые метеорологические условия, лётчики тренировались в полётах в облаках, действиях на средних и малых высотах.
Однако метеорологические условия (высота облачности 150–300 м, видимость 1–2 км) создали для авиации ряд непредвиденных трудностей. Первый день наступления был решающим. В этот день максимальное количество штурмовиков и подавляющее большинство бомбардировщиков было нацелено на непосредственное взаимодействие с наземными войсками в тактической зоне. Часть бомбардировочной авиации была в резерве, а часть действовала в оперативной зоне по подходящим резервам и артиллерийским группировкам врага.
В первый же день определилась самая характерная особенность работы авиации: огромное количество авиации использовалось мелкими группами, но очень продолжительное время. Это была особенность, продиктованная сложными метеорологическими условиями. Сотни самолётов волнами с малых высот обрабатывали передний край вражеской обороны. Самолеты «Ил», как правило, висели над вражескими позициями по 20–25 минут, несмотря на малую высоту (50—150 м) и плохую видимость.