Неглубокая лощина, перед которой на северных скатах почти незаметной высотки окопались роты третьего батальона, перекрывшего Логойский тракт, была затянута громыхающим, полным глухого гула танков сизо-серым дымом, и в нем, как вспышки молний в грозовых тучах, просверкивали выстрелы танковых орудий, длинные трассирующие очереди пулеметов, разрывы снарядов и мин. Далеко слева что-то горело — похоже, посевы. Потом на правой обочине шоссе поднялся к небу черный жирный столб дыма, сквозь который прорывалось временами оранжевое лохматое пламя.
— Горит! — повернулся Якимович к заместителю командира дивизии по политчасти. — Немецкий танк горит! Вы видите?
— И не один, — спокойно добавил Филяшкин, хотя ему было очень трудно быть в эту минуту спокойным. — Вон взгляните направо — по-моему, там еще один. Надо доложить командиру дивизии. Это определенно ГПЗ {13} или разведдозор. Думали, что и здесь никого нет. А когда сунулись — получили по морде. Теперь наверняка отойдут, пока не подтянут основные силы.
В окопе НП появился начальник штаба полка капитан Фомовский с полевым телефоном в одной руке и с трубкой в другой. За ним тянулась черная нитка кабеля (телефонисты сидели в соседней траншее вместе с начальником штаба).
— Вас, — Фомовский протянул трубку Якимовичу. — Комдив.
«Опередил меня Иван Никитич, — с досадой подумал командир полка. — Пожалуй, даст нагоняй».
— Почему не докладываете обстановку? — сухо и жестко спросил генерал Руссиянов, когда Якимович доложил, что такой-то номер (по кодированной таблице связи) у аппарата. — Что там у вас? Мы слышим шум боя.
— На участке полка пытались прорваться танки противника. Но без пехотного прикрытия.
— Сколько бронеединиц?
— Не более десяти. Мы полагаем, что это головная походная застава или разведывательный дозор.
— Кто это «мы»?
— Здесь находится ваш заместитель по политической части.
— Хорошо. Дальше.
— Подожжены два танка.
— Уже три, — подсказал Филяшкин.
— Уточняю: три. Мы применили бутылки с бензином.
— Что применили?
— Бутылки с бензином.
Несколько секунд командир дивизии молчал, потом — по-прежнему холодновато — продолжил:
— Что противник?
— Продвижение прекратил. Похоже, что возвращается на исходные.
— Спасибо. Прошу обстановку докладывать регулярно. Не дожидаясь напоминаний.
— Есть докладывать обстановку регулярно!.. Генерал опять помолчал.
— Вы говорите: бутылки с бензином? — наконец спросили в трубке. — Это точно?
— Точно. Бутылки и стеклянные фляги. Наши штатные стеклянные фляги.
— Хорошо. У меня все.
2
Командир Сотой дал отбой и сразу же позвонил оперативному дежурному по штабу:
— Начальника штаба, начальника боепитания и дивизионного инженера ко мне. От Свешникова ничего?
— Ничего. Никаких донесений.
— Где Ростовцев?
— На зимних квартирах.
— Разыщите. Пусть немедленно свяжется со мной. Все. Выполняйте.
«Бутылки с бензином… И стеклянные фляги, — повторил Иван Никитич, положив трубку на коробку телефона и прислушиваясь. В стороне позиций 85-го стрелкового полка было, кажется, уже тихо. — Этот способ борьбы с танками, по рассказам воевавших в Испании советских добровольцев, использовали бойцы республиканской армии. Да и в войне с белофиннами тоже было проверено. Берется обыкновенная бутылка, в нее наливается бензин, в горлышко вместе с пробкой вставляется фитиль, фитиль в нужный момент поджигается, бутылка летит в танк (лучше всего — в корму, в моторную группу), разбивается о броню, и вспыхнувший бензин затекает во все щели, охватывает машину пламенем… Ну а если нет бутылок, в дело действительно можно пустить и красноармейские фляги. Доты, доты на Карельском перешейке от таких зажигалок горели! Молодец Якимович — не растерялся! Его опыт должны использовать все части».
Когда пришли вызванные генералом начальник штаба дивизии, дивизионный инженер и начальник боепитания, идею обсудили со всех сторон. Решение было единодушным: при отсутствии артиллерийских полков это пока единственный способ помочь полковым батареям ПТО, усилить оборонительные возможности пехоты в борьбе с немецкими танками.
— Все! Решено! — Командир дивизии повернулся к полковнику Груздеву. — Приказываю: первое — у всего личного состава изъять стеклянные фляги и организовать их заправку горючим, второе — во всех частях создать группы добровольцев — истребителей танков, третье — начальнику инженерной службы дивизии организовать их обучение. К исполнению приступить немедленно.