Филяшкин улыбнулся, вспомнив: ну конечно же, это она, та самая — невысокая, плотненькая, светловолосая и, видно, очень добрая и веселая характером девочка, которую он приметил на сборном пункте дивизии еще 23 июня.
— А ты кто такая? — изумленно спросил он тогда.
— Винокурова Валя…
— И что ты здесь делаешь?
— Примите в армию, товарищ командир! Телефонисткой буду, санитаркой… Что прикажете.
— А сколько ж тебе лет? Только честно.
— В ноябре будет восемнадцать. Честно.
— Ну тогда и я честно: иди-ка ты, девочка, домой, к маме и папе.
— А я не минская, я приехала сюда в гости, к родственникам. Я из Москвы.
— Тогда уезжай домой. Пока можно уехать.
— Я уже письмо написала, что остаюсь.
— Да пойми ж ты: не имеем мы права тебя в часть зачислять!..
Она заплакала. Комиссар неумело попытался ее утешить, потом жестко сказал:
— Отставить хныканье! Приказываю: уезжай домой! Все!
А вечером он увидел ее опять. Она молча смотрела на него умоляющими, просящими глазами. И он не выдержал этого взгляда — послал ее к связистам, попросил научить, чему можно научить за несколько дней, и пристроить к делу.
«Значит, ты жива, Валя Винокурова… Сколько ж тебе пришлось перенести! Молодец, с характером… И одного только хочу тебе пожелать: дожить до победы».
От автора
Она дожила до Победы. Она прошла с нашей дивизией (и потом — с мехкорпусом) всю войну. После победы растила сына Володю — он сейчас подполковник, преподаватель военной академии, у нее появились две внучки и внук… С кем бы ни доводилось мне говорить о Валентине Евгеньевне Винокуровой, я слышал только уважительное и доброе, только то, что она никогда не жалела себя для друзей. Ее московская квартира (сначала в старом доме, потом — маленькая однокомнатная в новом) всегда была открыта для фронтовых однополчан. И всю жизнь она работала. Работала даже уже будучи на пенсии. Потому что не мыслила своей жизни без труда, без друзей, без повседневного дела во имя добра и мира… Последняя моя встреча с Валентиной Евгеньевной Винокуровой — верным товарищем, великой жизнелюбицей и оптимисткой — состоялась осенью 1984 года, когда она приезжала в Минск по приглашению Белорусского телевидения, готовившего передачу о нашем бессменном фронтовом командире Герое Советского Союза гвардии генерал-лейтенанте в отставке Иване Никитиче Руссиянове. А в 1986-м, в июньский день, в тот самый июньский день, когда семнадцатилетняя Валя Винокурова пришла на сборный пункт Сотой сорок пять лет назад, из Москвы позвонил мне старый однополчанин — Герой Советского Союза Павел Иванович Ребенок. Голоса его я не узнал; «Нашей Вали больше нет…»
2
Совещание в политотделе дивизии длилось не больше получаса. Из стрелковых и артиллерийских полков комиссаров решили не вызывать — все части дивизии продолжали вгрызаться во вражескую оборону на северном фланге Ельнинского выступа, и место политработников было сейчас там. Туда же, в части первого эшелона, предстояло выехать теперь и всем работникам политотдела — выехать с радостной вестью.
Старший батальонный комиссар Филяшкин хитровато оглядел собравшихся, поднялся над столом, выдержал паузу.
— Дорогие товарищи сотовцы! Мне выпала большая честь первым сообщить всем вам приятную новость. Вчера Указом Президиума Верховного Совета СССР наш триста пятьдесят пятый стрелковый полк за образцовое выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками, мужество, храбрость и воинское мастерство личного состава награжден Орденом Ленина…
Зааплодировали непроизвольно, и комиссар дивизии сам с радостью поддержал вспыхнувшие в землянке аплодисменты.
— Это не все. Орденом Красного Знамени награжден сорок шестой артиллерийский гаубичный полк дивизии. Далее: нашему боевому товарищу комсомольцу старшему сержанту Якову Дмитриевичу Беляеву, геройски павшему на поле боя в начале июля, посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, — комиссар дивизии взял со стола исписанный на машинке листок. — Орденами Ленина награждены полковник Бушуев Иван Владимирович, красноармеец Кавун Иван Павлович, некоторые другие наши товарищи. Другими боевыми орденами — я говорю не о всех, на выборку-награждены наш командир генерал-майор Руссиянов, политработники Гутник, Мищук, Шеврыгин, командиры частей и спецподразделений Фролов, Шварев, Помельников, Солошенко, Коган, Бартош, старшина Гилевич, многие другие товарищи… И многие, к великому нашему сожалению, — посмертно. Мы уже все расписали по частям, и списки будут вручены вам.