Теперь основные усилия всех полков Сотой были сосредоточены на деревне Гурьево. На это направление сначала вышел полк Козина, а вот сейчас на помощь ему выводились два батальона 355-го.
Козин был на своем КП. Встретил командира дивизии положенным по уставу рапортом, доложил, что полк, используя темное время, выходит на более удобный рубеж, пополняет боеприпасы, эвакуирует раненых.
— Люди накормлены? — спросил генерал.
— Завтрак в термосах отправлен в подразделения.
— Хорошо. Как собираетесь действовать дальше?
Козин рассказал. И, что больше всего и удивило иобрадовало командира дивизии, не стал жаловаться на большие потери и просить подкрепления.
— В полосу вашего полка, капитан, я приказал перебросить часть сил триста пятьдесят пятого. Вы идете на главном тактическом направлении…
— Спасибо за помощь, товарищ генерал. Но наш восемьдесят пятый…
— Знаю, что скажете. Справились бы и одни? Не сомневаюсь. Но в бою существует еще и такой фактор, как время. Сейчас каждый час — в пользу немцев. Они уводят свои разгромленные войска, и мы не имеем права их выпускать! Мы должны их здесь уничтожить!
Он остался в полку и утром вместе с приехавшим сюда старшим батальонным комиссаром Филяшкйным наблюдал за боем 85-го и части сил 355-го стрелковых полков за Гурьево.
В середине дня 4 сентября головной батальон 85-го полка ворвался в Гурьево. Понять это можно было только из доклада комбата по телефону — связисты все время тянули за ним нитку, а так, визуально, с наблюдательного пункта удостовериться в этом было трудно: над Гурьевом стояло сплошнде черное облако дыма. Наши артиллеристы, активно поддерживавшие пехоту, прекратили огонь, но в Гурьеве продолжали рваться снаряды — немецкие, и это тоже свидетельствовало о том, что враг отошел и огневой завесой по населенному пункту и ведущим из него дорогам пытается задержать советские части, которые, как противник прекрасно понимал, немедленно начнут преследование, чтобы не дать ему закрепиться на каком-нибудь промежуточном рубеже.
Спустя полчаса артобстрел стих. Командир 355-го стрелкового полка майор Багдасаров, разыскавший командира дивизии на НП капитана Козина, доложил генералу по телефону, что его полк в тесном взаимодействии с батальонами 85-го продолжает наступление в южном направлении, преследуя отходящего противника.
— Спасибо. Продолжайте выполнять задачу. Дождавшись конца телефонного разговора, Козин
дисциплинированно вытянулся перед генералом Руссияновым:
— Разрешите отбыть в Гурьево? Я переношу туда свой командный пункт.
— А нас с собой возьмете? — спросил Филяшкин.
Лишь секундная нерешительность мелькнула на лице командира 85-го стрелкового полка.
— Нет, — ответил он твердо.
— Я вас возьму с собой, Кирилл Иванович, — сказал командир дивизии. — И думаю, что Нестер Дмитриевич не откажет нам в любезности и покажет дорогу.
Они пошли в Гурьево пешком — по некошеному, вытоптанному пехотой, изъезженному танками, в оспинах минных воронок полю. Шли рассредоточение — на случай артобстрела или налета немецкой авиации. Но, видно, противнику было сейчас не до того, чтобы пускать сбои самолеты рыскать по тылам штурмующих Ельню советских войск. Сейчас, надо думать, главное, о чем он мечтал, — вывести как можно больше частей из мешка, который вот-вот будет намертво затянут.
Деревни Гурьево не было. Были только пепелища, сгоревшие дотла крестьянские избы, только черные, исковырянные осколками остовы печных труб. Деревья в садах обгорели, редкие яблоки на них были как печеные.
Навстречу провели небольшую колонну пленных. Мундиры изодраны, обросшие лица, в глазах — ужас. Лишь некоторые держались нагло и самоуверенно, считая, что все, что произошло, — просто досадная случайность. Потом в штабе на допросах почти все они скажут, что их потряс точный огонь русской артиллерии, свел с ума, а когда ударили реактивные минометы (пленные называли их «русским секретным оружием»), оборонительные позиции немецких частей превратились в сплошной огненный ад.
Батальоны всех стрелковых полков Сотой продолжали победное продвижение на юг. К 20.00 6 сентября 85-й и 355-й вышли к деревне Плешковка, 331-й взял Софиевку, выбил противника из его укреплений восточнее Плешковки. Шоссе и железная дорога Ельня-Смоленск были перерезаны. Здесь и встретились с полками Сотой передовые отряды 303-й стрелковой дивизии, входившей в южную группировку войск 24-й армии.