Страж рассмеялся, и этот смех был подобен шёпоту космоса. "Игры? О, Лид с Земли, ты даже не представляешь, насколько точно ты это сформулировал. Весь этот мир, вся мультивселенная — это действительно игра. Игра богов, систем и сил, которые выше твоего понимания."
"Тогда объясни мне," — потребовал я. — "Дай мне знания, которые помогут изменить правила."
Страж покачал головой, и звёзды в его теле закружились в сложном танце. "Знания нельзя дать, Лид. Их можно только заслужить. И цена часто бывает высока."
Я сделал шаг вперёд, чувствуя, как решимость наполняет каждую клетку моего тела. "Я готов заплатить эту цену."
"Лид, нет!" — воскликнула Лира, но было поздно.
Страж протянул руку и коснулся моего лба. В тот же миг вселенная взорвалась в моей голове.
Я видел рождение и смерть звёзд, падение империй и возвышение новых цивилизаций. Я чувствовал боль каждого живого существа и экстаз каждого момента счастья во всех мирах одновременно. Информация текла сквозь меня, заполняя каждую трещину моего сознания.
Система. Я видел её теперь. Не просто силу, управляющую мирами, а сложный организм, сотканный из бесчисленных нитей реальности. Каждый мир был игровой доской, каждое существо — фигурой в грандиозной партии, правила которой постоянно менялись.
И я, Лид, был одной из ключевых фигур. Фигурой, способной изменить ход игры.
Когда видение закончилось, я рухнул на колени, задыхаясь. Лира бросилась ко мне, поддерживая.
"Что ты сделал с ним?" — гневно спросила она у Стража.
"Дал то, что он просил," — ответил тот спокойно. — "Знание. Теперь его выбор определит судьбу не только этого мира, но и всей мультивселенной."
Я медленно поднялся на ноги, чувствуя, как новая информация структурируется в моём мозгу. Моя идеальная память работала на пределе, сортируя и анализируя полученные знания.
"Я понимаю теперь," — прошептал я. — "Мир Богов — это не просто место силы. Это узловая точка, где сходятся все линии вероятностей. Место, где можно изменить саму структуру реальности."
Страж кивнул. "Ты быстро учишься, Лид с Земли. Но помни — с великим знанием приходит и великая ответственность. Каждое твоё решение теперь будет иметь последствия, которые ты не сможешь предвидеть."
"Но как мне использовать это знание?" — спросил я. — "Как изменить правила игры?"
"Это ты должен понять сам," — ответил Страж. — "Но я дам тебе подсказку. Ищи Сердце Мира. Оно — ключ ко всему."
С этими словами Страж начал таять, растворяясь в пустоте. Но прежде чем исчезнуть полностью, он произнёс:
"И помни, Лид. В этой игре нет абсолютного добра и зла. Есть только выбор и его последствия."
Мы с Лирой снова остались одни в пустоте. Но теперь эта пустота казалась мне живой, пульсирующей потенциальными возможностями.
"Что теперь?" — спросила Лира, глядя на меня с тревогой и восхищением.
Я сжал Искатель Путей, чувствуя, как он отзывается на мои мысли. "Теперь мы возвращаемся в Мир Богов. У нас есть работа."
Устройство снова вспыхнуло, и реальность завертелась вокруг нас. Когда мир снова обрёл чёткость, мы стояли на вершине парящего острова, глядя на раскинувшийся внизу Мир Богов.
Я видел его теперь другими глазами. Каждая гора, каждое дерево, каждый камень были частью сложной системы, управляющей реальностью. И где-то там, скрытое от глаз, пульсировало Сердце Мира.
"С чего мы начнем?" — спросила Лира, глядя на меня с ожиданием.
Я улыбнулся, чувствуя, как новая сила и знание наполняют меня уверенностью. "С того, что научимся играть по их правилам. А потом… потом мы изменим сами правила."
Мы начали спускаться с острова, и я чувствовал, как каждый шаг приближает нас к неизбежной конфронтации. Ведь теперь я знал — старые боги не отдадут свою власть без боя.
Но я был готов к этому бою. Ведь на кону стояла не только моя судьба, но и судьба всех миров, включая мою родную Землю.
Игра началась, и я намеревался победить.
Первым делом нам нужно было найти безопасное место, где я мог бы переварить полученную информацию и спланировать наши дальнейшие действия. Лира предложила вернуться в святилище, но я покачал головой.
"Нет, теперь это слишком очевидно. Эон наверняка будет следить за этим местом."
Лира нахмурилась. "Тогда куда мы пойдём?"
Я закрыл глаза, позволяя новому знанию течь сквозь меня. Образы и информация проносились в моём сознании, складываясь в карту возможностей.
"Есть одно место," — сказал я, открывая глаза. — "Древние руины на краю мира. Место, забытое даже самими богами."
Лира удивлённо посмотрела на меня. "Я никогда не слышала о таком месте."