Первым делом я проверил, что осталось от моих прежних способностей. Попытался призвать огонь — ничего. Телекинез — ни малейшего движения. Полет… я едва не рассмеялся от абсурдности этой мысли, глядя на парящие острова. Здесь, похоже, летать умел каждый камень, но не я.
Однако кое-что все же осталось. Я чувствовал, как энергия, пусть и слабая, циркулирует по моему телу. Это было похоже на отголосок прежней мощи, но даже этого могло хватить, чтобы дать мне преимущество.
"Итак, Лид," — сказал я сам себе, — "ты в чужом мире, практически без сил, окруженный неизвестностью. Что ж, бывало и хуже."
Я усмехнулся, вспоминая свои первые дни как героя на Земле. Тогда я тоже был слаб, неопытен, окружен врагами. Но я выжил. Больше того — я победил. И теперь я собирался сделать это снова.
Первым шагом было найти источник воды и пищи. Базовые потребности не исчезли только потому, что я оказался в мире богов. Я внимательно осмотрелся, анализируя ландшафт. Одна из рек, текущих вверх, должна была где-то начинаться. Логика подсказывала, что это место могло быть оазисом жизни в этом странном мире.
Я двинулся в направлении ближайшей реки, внимательно следя за каждым своим шагом. Кто знает, какие опасности могут таиться в этой обманчиво красивой местности? Мой опыт подсказывал, что самые смертоносные ловушки часто скрываются за прекрасным фасадом.
По мере продвижения я заметил, что растительность становится гуще. Странные, похожие на кристаллы цветы усеивали путь, переливаясь всеми цветами радуги. Я старался не прикасаться к ним — мало ли какие сюрпризы они могут таить.
Внезапно воздух наполнился мелодичным звоном. Я застыл на месте, все мои чувства обострились до предела. Источник звука приближался, и вскоре я увидел ее.
Существо, похожее на женщину, парило в нескольких метрах над землей. Ее кожа светилась мягким серебристым светом, а волосы, казалось, были сотканы из самого воздуха. Она смотрела на меня с любопытством, без страха или враждебности.
"Приветствую тебя, путник," — ее голос звучал как музыка ветра. — "Я — Лира, хранительница этих земель. Кто ты и как оказался здесь?"
Я мгновенно оценил ситуацию. Это существо, Лира, явно обладало силой, намного превосходящей мою нынешнюю. Враждебные действия были бы самоубийством. Но, возможно, она могла стать источником информации.
"Меня зовут Лид," — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, но не вызывающе. — "Я… не совсем понимаю, как оказался здесь. Еще недавно я был на своей родной планете, Земле. А теперь…" — я обвел рукой окружающий пейзаж.
Лира кивнула, словно мои слова подтвердили какие-то ее догадки. "Ах, еще один избранный Системы. Добро пожаловать в Мир Богов, Лид с Земли."
Мир Богов. Эти слова эхом отозвались в моей голове. Я чувствовал, что за ними скрывается целая вселенная информации, которую мне предстоит раскрыть.
"Мир Богов?" — переспросил я, решив, что лучшей тактикой будет изобразить незнание и позволить Лире рассказать больше.
Она улыбнулась, и эта улыбка была полна той наивной доброты, которую я давно не встречал. "Да, Мир Богов. Место, где собираются самые могущественные существа мультивселенной. Место, где каждый может стать богом… если у него хватит сил и решимости."
Я внимательно слушал, запоминая каждое слово. Моя идеальная память фиксировала не только информацию, но и тон, которым она была произнесена, микровыражения на лице Лиры. Все это могло пригодиться позже.
"И как же я здесь оказался?" — спросил я, хотя уже начинал догадываться.
"Система выбрала тебя," — ответила Лира. — "Она наблюдает за всеми мирами, выискивая тех, кто достиг вершины могущества в своей реальности. Таких, как ты, она переносит сюда, чтобы дать шанс подняться еще выше… или пасть еще ниже."
Я мысленно усмехнулся. Система. Опять она. Похоже, даже здесь от нее не скрыться. Но теперь у меня появилось больше вопросов, чем ответов.
"И что теперь? Какие правила здесь действуют?" — я старался, чтобы мой голос звучал более растерянно, чем я чувствовал себя на самом деле. Лучше пусть меня недооценивают.
Лира опустилась ниже, почти касаясь земли. "Правила… Они сложнее и проще, чем ты можешь себе представить, Лид с Земли. Здесь твоя сила — это ты сам. Твоя воля, твои желания, твои страхи — все это формирует твою реальность. Чем сильнее ты становишься, тем больше власти получаешь над окружающим миром."
Я кивнул, обдумывая ее слова. Это звучало одновременно захватывающе и пугающе. Мир, где реальность подчиняется воле сильнейших? Неудивительно, что его назвали Миром Богов.
"А другие… боги?" — спросил я, осторожно подбирая слова. — "Они… дружелюбны к новичкам?"