"Почти… почти добрались," — выдохнул Алекс, когда мы достигли последнего коридора перед Залом Знаний.
Но в этот момент перед нами возникла фигура, от вида которой у меня похолодело внутри.
"Эон," — прошептал я, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах.
Создатель смотрел на нас, и в его глазах я видел отражение вечности — и глубокое разочарование.
"Я надеялся, что вы окажетесь мудрее," — сказал он, и его голос звучал подобно грому. — "Но вы, как и все до вас, не смогли устоять перед искушением."
Я сделал шаг вперед, заслоняя собой Алекса и Лиру. "Мы не хотели ничего разрушить. Мы просто хотели понять."
Эон покачал головой. "Понимание приходит со временем, Лид. Вы же пытались взять силой то, к чему не были готовы."
"И что теперь?" — спросил Алекс, его голос звучал напряженно. — "Вы нас накажете?"
На лице Эона появилось странное выражение — смесь усталости и… надежды? "Нет. Вы уже наказали себя сами. Знание, которое вы получили, нельзя просто забыть. Оно будет преследовать вас, напоминая о вашем выборе."
Я почувствовал, как Лира вздрогнула рядом со мной. "Но мы… мы не использовали эту силу. Мы отказались от нее."
Эон кивнул. "И это единственная причина, по которой вы все еще здесь. Вы прошли испытание, хотя и не тем путем, который я ожидал."
"Испытание?" — переспросил я, чувствуя, как внутри меня растет гнев. — "Вы знали, что мы пойдем туда? Это все было… запланировано?"
Эон улыбнулся, но эта улыбка была полна грусти. "Не запланировано, Лид. Предвидено. Каждый, кто приходит в Мир Богов, в конце концов оказывается перед этим выбором. И то, как вы поступаете, определяет ваше будущее здесь."
Я почувствовал, как сила покидает меня. Все наши планы, все наши надежды изменить систему… Неужели это все было частью какого-то грандиозного плана?
"И что теперь?" — спросил я, чувствуя себя невероятно усталым.
Эон сделал шаг в сторону, открывая проход в Зал Знаний. "Теперь вы продолжите свое обучение. Но уже с новым пониманием. Вы увидели силу, которая движет этим миром. Вы почувствовали искушение и смогли противостоять ему. Это сделает вас сильнее."
Мы медленно прошли мимо него в зал, чувствуя на себе его взгляд. Когда мы оказались внутри, я обернулся.
"Эон," — сказал я, собирая остатки своей решимости. — "Мы все еще хотим изменить систему. Сделать ее лучше, справедливее."
Создатель долго смотрел на меня, и в его глазах я видел отражение эпох. "Я знаю, Лид. И, может быть, именно поэтому вы здесь. Но помните — истинные изменения приходят изнутри, а не извне."
С этими словами он исчез, оставив нас одних в тишине Зала Знаний.
Мы молча опустились на пол, слишком истощенные, чтобы говорить. Но в этой тишине я чувствовал, как между нами растет новое понимание. Мы прошли через испытание, которое изменило нас навсегда. И хотя путь впереди все еще был неясен, я знал одно — мы пройдем его вместе, опираясь на новое знание и опыт.
Глава 7: Игры богов
Зал Совета Богов пульсировал энергией, словно живое существо. Воздух был наэлектризован напряжением, которое, казалось, могло в любой момент разразиться грозой космических масштабов. Я стоял в тени огромной колонны, наблюдая за разворачивающейся сценой, и чувствовал, как мой аналитический ум работает на пределе, пытаясь осмыслить происходящее.
Боги собрались на свой очередной совет, но сегодня атмосфера была особенно напряженной. Фракции, обычно сдерживаемые тонкой паутиной дипломатии и взаимных угроз, сегодня открыто демонстрировали свою враждебность.
"Мы не можем больше игнорировать угрозу Хаоса!" — громовой голос Тора, бога грома и покровителя воинов, эхом разнесся по залу. Его массивная фигура, облаченная в сияющие доспехи, возвышалась над остальными. "Наши миры разрушаются, а мы сидим здесь и ведем бесконечные дебаты!"
"А что ты предлагаешь, Тор?" — мелодичный, но полный яда голос принадлежал Афродите, богине любви и красоты. Ее облик постоянно менялся, отражая идеалы красоты разных миров и эпох. "Начать войну? Уничтожить еще больше миров в попытке 'спасти' их?"
Я заметил, как взгляд Афродиты на мгновение задержался на Аресе, боге войны. Между ними словно проскочила искра, смесь притяжения и соперничества, которая не укрылась от моего внимательного взгляда.
"Война может быть необходима," — прорычал Арес, его глаза горели огнем битвы. "Иногда только через разрушение можно достичь нового порядка."