Лира слегка нахмурилась, и я понял, что задал правильный вопрос. "Не все," — призналась она. — "Некоторые видят в новоприбывших угрозу своей власти. Другие — возможность усилить свои позиции. Есть и те, кто просто наблюдает, не вмешиваясь."
Я мысленно отметил эту информацию. Политика, интриги, борьба за власть — похоже, даже в мире богов не обошлось без этого.
"А ты?" — я посмотрел прямо в глаза Лире. — "Какова твоя роль во всем этом?"
Она улыбнулась, и эта улыбка была полна искренности. "Я — хранительница гармонии. Моя задача — поддерживать баланс между различными силами этого мира. И помогать таким, как ты, найти свое место."
Я кивнул, благодарно улыбнувшись в ответ. Лира казалась искренней, но годы борьбы научили меня не доверять первому впечатлению. Тем не менее, сейчас она была моим единственным источником информации и, возможно, защиты.
"Что ж, Лира," — сказал я, — "я буду рад любой помощи, которую ты сможешь предложить."
Она протянула руку, и я, после секундного колебания, принял ее. В тот же миг я почувствовал, как волна энергии прошла через мое тело. Это было похоже на глоток свежего воздуха после долгого пребывания под водой.
"Я поделилась с тобой частицей своей силы," — объяснила Лира. — "Этого должно хватить, чтобы ты мог защитить себя, пока не научишься использовать энергию этого мира."
Я поблагодарил ее, чувствуя, как новая сила пульсирует в моих венах. Это было лишь каплей по сравнению с тем, чем я обладал на Земле, но сейчас и это казалось настоящим сокровищем.
"Пойдем," — Лира указала в сторону парящих островов. — "Я покажу тебе безопасное место, где ты сможешь отдохнуть и узнать больше о нашем мире."
Я последовал за ней, не переставая анализировать каждую деталь окружения. Мой ум уже строил планы, рассматривал возможности, искал пути к возвращению утраченной мощи.
По мере того как мы продвигались вглубь территории, ландшафт становился все более сюрреалистичным. Деревья с кристаллическими листьями, поля, где цветы пели тихие мелодии, водопады, падающие в небо — все это бросало вызов моему пониманию реальности.
"Как это возможно?" — спросил я, указывая на особенно впечатляющий водопад, который, казалось, тек из ниоткуда в никуда.
Лира рассмеялась, и ее смех звучал как перезвон хрустальных колокольчиков. "В этом мире, Лид, возможно все, что ты можешь себе представить. И даже то, что не можешь. Здесь реальность формируется силой воли и верой."
Я задумался над ее словами. Если это правда, то потенциал этого мира поистине безграничен. Но с такой свободой должны приходить и невообразимые опасности.
"А что насчет других обитателей этого мира?" — спросил я, вспомнив о "духах", упомянутых в приветственном послании.
Лира указала на небольшие светящиеся сферы, которые я раньше принял за часть местной флоры. "Это духи стихий. Они повсюду в нашем мире, помогая поддерживать баланс. Но будь осторожен — некоторые из них могут быть опасны для непосвященных."
Как по команде, один из духов — маленький огненный шарик — подлетел ближе. Я инстинктивно напрягся, готовый к атаке, но дух просто закружился вокруг меня, словно изучая.
"Не бойся," — сказала Лира. — "Этот дружелюбен. Но не все такие. Научись различать их, и они станут твоими союзниками."
Я кивнул, внимательно наблюдая за духом. Мой аналитический ум уже начал каталогизировать его поведение, цвет, размер — все, что могло бы помочь мне в будущем отличить дружественного духа от враждебного.
Внезапно воздух вокруг нас сгустился. Я почувствовал это раньше, чем увидел — годы сражений обострили мои инстинкты до предела. Лира резко обернулась, ее глаза расширились от тревоги. "Лид, будь готов. Кажется, у нас гости."
Не успела она договорить, как воздух вокруг нас заискрился, словно наэлектризованный. Из ниоткуда появились три фигуры, окруженные пульсирующей аурой силы. Их глаза светились неестественным светом, а кожа, казалось, была соткана из самой материи этого мира.
"Лира," — произнес самый высокий из них, его голос звучал как раскат грома. — "Ты знаешь правила. Новоприбывшие должны проходить испытание."
Я почувствовал, как Лира напряглась рядом со мной. "Эон, это не обязательно. Он только что прибыл, ему нужно время…"
"Время — роскошь, которой у нас нет," — перебил ее Эон. Его взгляд остановился на мне, и я почувствовал, как меня пронзает холод. — "Ты, новичок. Покажи нам, достоин ли ты ходить по земле богов."
Я медленно выпрямился, встречая его взгляд. Мой разум лихорадочно работал, анализируя ситуацию. Эти существа явно превосходили меня по силе, но у меня было преимущество — они ничего не знали обо мне.